Israels Präsident hat die Regierung aufgefordert, ihre erbittert umstrittene Justizrevision einzustellen, einen Tag nachdem Premierminister Benjamin Netanjahu seinen Verteidigungsminister entlassen hatte, weil er sich dem Schritt widersetzt hatte, was Massenproteste auf der Straße auslöste.
„Im Interesse der Einheit des Volkes Israel, im Interesse der Verantwortung fordere ich Sie auf, das Gesetzgebungsverfahren sofort einzustellen“, sagte Isaac Herzog auf Twitter.
Die Warnung des Staatsoberhauptes – das über der Politik stehen soll und dessen Funktion weitgehend zeremonieller Natur ist – unterstrich die Besorgnis, die die Justizvorschläge ausgelöst haben.
Es folgte eine dramatische Protestnacht, als Zehntausende Israelis am Sonntagabend auf die Straße gingen, nachdem Netanjahu den Verteidigungsminister des Landes gefeuert hatte. Yoav Gallant hatte den Premierminister aufgefordert, die Vorschläge zu verwerfen, die das Land gespalten, zu Massenprotesten geführt und wachsende Unzufriedenheit im Militär entfacht haben.
Netanjahus Schritt am Sonntag unterstrich seine Entschlossenheit, mit der Überholung fortzufahren, die auch Wirtschaftsführer verärgert und Bedenken bei Israels Verbündeten geweckt hat.
Demonstranten blockierten Tel Avivs Hauptverkehrsader bis spät in die Nacht, verwandelten die Ayalon-Autobahn in ein Meer aus blau-weißen israelischen Flaggen und entzündeten mitten auf der Straße ein großes Freudenfeuer.
Proteste fanden in Beerscheba, Haifa und Jerusalem statt, wo sich Tausende von Menschen vor Netanjahus Privathaus versammelten. Die Polizei raufte mit Demonstranten und besprühte die Menge mit Wasserwerfern. Tausende marschierten daraufhin von der Residenz zur Knesset, Israels Parlament.
„Wir haben heute Abend sehr schwierige Szenen gesehen“, schrieb Herzog.
„Ich wende mich an den Ministerpräsidenten, die Regierungsmitglieder … Die Augen des gesamten Volkes Israels sind auf Sie gerichtet. Die Augen des gesamten jüdischen Volkes sind auf Sie gerichtet. Die Augen der ganzen Welt sind auf dich gerichtet.“
„Komm jetzt zur Vernunft! Dies ist kein politischer Moment, dies ist ein Moment der Führung und Verantwortung“, fügte er hinzu.
Diese Woche findet eine parlamentarische Abstimmung über ein Herzstück der Überarbeitung statt – ein Gesetz, das der Regierungskoalition das letzte Wort bei allen Ernennungen von Richtern geben würde. Es versucht auch, Gesetze zu verabschieden, die dem Parlament die Befugnis geben würden, Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen und die gerichtliche Überprüfung von Gesetzen einzuschränken.
In einer kurzen Erklärung am Sonntag sagte Netanjahus Büro, der Premierminister habe Gallant entlassen, nachdem der Verteidigungsminister eine Pause in der Gesetzgebung bis nach den Feiertagen zum Unabhängigkeitstag im nächsten Monat gefordert hatte, und verwies auf die Unruhen im Militär über den Plan.
Gallant war das erste hochrangige Mitglied der regierenden Likud-Partei, das sich gegen den Plan aussprach.
Aber als Scharen von Demonstranten bis spät in die Nacht die Straßen überschwemmten, begannen andere Likud-Minister ihre Bereitschaft zu signalisieren, auf die Bremse zu treten. Kulturminister Miki Zohar, ein Vertrauter Netanjahus, sagte, die Partei werde ihn unterstützen, wenn er beschließe, die Justizrevision zu unterbrechen.
Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte, die USA hätten die israelische Führung aufgefordert, so schnell wie möglich einen Kompromiss zu finden.
„Wie der Präsident kürzlich mit Premierminister Netanyahu besprochen hat, waren und müssen demokratische Werte immer ein Markenzeichen der Beziehungen zwischen den USA und Israel sein“, sagte die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, Adrienne Watson.
„Demokratische Gesellschaften werden durch Checks and Balances gestärkt, und grundlegende Veränderungen hin zu einem demokratischen System sollten mit der größtmöglichen Unterstützung der Bevölkerung vorangetrieben werden.“
Am Sonntag sagte Israels Generalkonsul in New York, er trete aus Protest gegen Netanjahus Behandlung seines Verteidigungsministers zurück. „Ich kann diese Regierung nicht länger vertreten“, sagte Asaf Zamir auf Twitter. „Ich glaube, es ist meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass Israel ein Leuchtturm der Demokratie und Freiheit in der Welt bleibt.“
Yair Lapid, der Oppositionsführer, sagte, die Entlassung von Gallant sei ein „neuer Tiefpunkt für die antizionistische Regierung, die der nationalen Sicherheit schadet und die Warnungen aller Verteidigungsbeamten ignoriert“.
„Der israelische Premierminister ist eine Bedrohung für die Sicherheit des Staates Israel“, schrieb Lapid auf Twitter.
Avi Dichter, ein ehemaliger Chef der Sicherheitsbehörde Shin Bet, soll Gallant ersetzen. Berichten zufolge hatte Dichter einen Wechsel zum Verteidigungsminister erwogen, stattdessen aber am Sonntag angekündigt, den Ministerpräsidenten zu unterstützen.
Netanjahu und seine Verbündeten sagen, ihr Plan werde das Gleichgewicht zwischen der Justiz und der Exekutive wiederherstellen und das zügeln, was sie als interventionistischen Obersten Gerichtshof mit liberalen Sympathien ansehen.
Kritiker sagen jedoch, dass die Gesetze die Kontrollen und Gegengewichte in Israels demokratischem System beseitigen und die Macht in den Händen der Regierungskoalition konzentrieren werden.