Ter Himmel ist ein unendliches Blau ohne einen Hauch von Wolken, als wir unseren Weg durch ein kleines Waldgebiet zu einem mit Seerosen bedeckten See machen. Hayden, ein Musiker, der am Wochenende zum Rettungsschwimmer wurde, schlägt mit einem japanischen Fan abtrünnige Libellen weg, während er einen sehr entspannten Sicherheitsvortrag hält. Dann dürfen wir alle in die Tiefe des Sees eintauchen, wo laut unseren kleinen Leuten jede Menge „Drachen liegen mögen“.
„Können wir für immer hier bleiben“, fragt Jemima, meine Fünfjährige, als sie aus dem Wasser klettert, nachdem sie den „Drachen“ ausgewichen ist, indem sie sich auf eines unserer Paddelbretter gesetzt hat, und auf das Holzdeck tritt.
Wir sind bei der Sommercamp der Good Life Society während einer Hitzewelle und der Smaragdsee ist unsere Rettung vor der knusprigen Hitze geworden.
Inspiriert von der gesunden Atmosphäre klassischer amerikanischer Sommercamps, hat diese Veranstaltung im attraktiven, ummauerten Garten des Hawarden Estate in Flintshire, nahe der englischen Grenze, eine entspannte Mini-Festival-Atmosphäre.
Auf roten Backsteinwänden prangen Worte wie „Grow“ in Neon-Graffiti, die die Gewächshäuser und Gemüsebeete in hellem Glanz erstrahlen lassen.
Die Gästezahl ist auf 125 begrenzt, und mit dem herrlichen Wetter, dem intimen Bohème-Feeling und dem vollen Zeitplan mit künstlerischen Workshops und Kursen fühlen wir uns, als hätten wir unsere manische, urbane, kinderorientierte Wochenroutine abgelegt und eine Parallelwelt der Erwachsenenorientierung gefunden Aktivitäten und Achtsamkeit. Sogar die Instagram-tauglichen Bilder, die das Setting erfordert, können an einem anderen Tag geteilt werden.
Unser Zuhause für das Wochenende ist ein vormontiertes Glockenzelt (es besteht die Möglichkeit, Ihr eigenes aufzustellen) mit einem bequemen Himmelbett und Feldbetten für die Kinder. Die Glockenzelte stehen dicht beieinander, vielleicht um die Gäste zum geselligen Beisammensein anzuregen. In unserem Fall funktioniert es: Unsere Kinder freunden sich sofort mit einem Paar in unserer Nähe und ihrem verspielten Hund an.
Nachdem unsere Schubkarre voller Habseligkeiten ins Zelt geleert ist, beginnen wir, unsere Umgebung zu erkunden, bereit für ein langes Wochenende voller Entspannung, gutem Essen und vielleicht dem Erlernen der ein oder anderen neuen Lebenskompetenz.
Das dreitägige Programm besteht aus einer Reihe von Workshops, von Bushcraft über Druckgrafik bis hin zu Vintage-Fotografie, die alle von Experten geleitet werden. Besonders gut gefällt uns ein Filmgrafik-Workshop, der von Annie Atkins geleitet wird, die unter anderem an einigen Wes-Anderson-Filmen mitgearbeitet hat. Alle Veranstaltungen (auf einer Tafel in der Nähe der Bar ausgehängt und auch online zugänglich) finden auf dem Anwesen statt, das einst das Zuhause des liberalen Premierministers William Gladstone war und heute Teilzeitwohnsitz seines Ururenkels Charlie und ist seine Familie, die das Lager leitet.
Sofort stellt sich ein Hauch von Fesseln-los-Entspannung ein. Kinder stehen nicht im Mittelpunkt der Good Life Society – aber sie sind sicher, unterhalten und finden bald Freunde. Alles konzentriert sich auf die Ausfallzeit von Erwachsenen, was es uns ermöglicht, zu dekomprimieren und uns viel langsamer zu bewegen.
Während die Kinder beim Versteckspielen, Ballspielen und Erkunden der Umgebung herumrennen, lernen auch wir die anderen Gäste kennen, sei es beim Faulenzen in einem der riesigen, bunten Sitzsäcke oder beim Mucken und Mischen bei diversen Veranstaltungen Klassen.
Abends kommt eines der Highlights, das Essen, das im Ticketpreis enthalten ist. Es wird in einer Außenküche von einer Armee von Köchen zubereitet – darunter Charlies Tochter Xanthe – die dabei beobachtet werden kann, wie sie eifrig eine köstliche Auswahl an Zutaten hackt, zerkleinert und in Scheiben schneidet.
Wenn das Licht schwindet und Feuerstellen auf dem Gelände zu glühen beginnen, begeben sich die Gäste in Richtung der überdachten Scheune und ihrer langen Holztische für eine gemeinsame Mahlzeit. Am ersten Abend ist es ziemlich gut, aber am zweiten Abend wird es noch besser, wenn das Abendessen von der renommierten Köchin Thomasina Miers zubereitet wird. Sie verwöhnt uns mit saftigem Lamm auf einem Bett aus Sellerie und Mangold mit grünem Krautsalat, gefolgt von einem würzigen baskischen Limetten-Käsekuchen.
Danach gibt es Musik auf der zur Bühne umfunktionierten Bar unter einer lustig gestreiften Markise, mit lokalem Bier, Apfelwein und alkoholfreien Getränken. Wenn die Nacht hereinbricht, beginnen sich die Gäste abzulösen, um die Kinder ins Bett zu bringen. Einige, die die Aufgabe erfolgreich gemeistert haben, kehren zurück, um sich anderen am Feuer anzuschließen.
Interessante neue Leute kennenzulernen und in die natürliche Ebbe und Flut erwachsener Gespräche mit Fremden einzutauchen, kann sich manchmal wie ein Wunschtraum anfühlen, während man in den Schulalltag, die Arbeit und das Privatleben eintaucht. Für uns ist dies eine glückselige Abkehr von der Normalität, und unsere Gespräche am Lagerfeuer dauern bis spät in die Nacht mit zwei jungen dänischen Freunden, die extra für dieses Wochenende hierher gekommen sind, ein Kalifornier, der nach einer Reise durch Europa einen Boxenstopp in Großbritannien hat, und ein wunderbarer Schottisches Paar, das sich dem guten Leben verschrieben hat.
nach Newsletter-Promotion
Es bleibt auch Zeit für etwas einsame Achtsamkeit, vollkommene Entspannung bei einer Reflexzonenmassage unter einem Baum, und ich stehe mit den Spatzen für frühmorgendliche Yoga-Kurse in den Ruinen des mittelalterlichen Hawarden Castle auf.
Eines Nachmittags überrede ich die Familie, mit mir zu einer Yoga-Gruppenstunde zu gehen, bei der viel über Kichern und den unvermeidlichen Ruf der Natur nach einem der Kinder gesprochen wird. Und obwohl es eine Hitzewelle gibt, können wir nicht widerstehen, nach unserer Yoga-Stunde ein Familienbad im gemeinsamen holzbefeuerten Whirlpool zu nehmen. Bald stehen andere Gäste für ihre Chance auf ein Bad Schlange.
Das ist Camping, eigentlich Glamping, mit einem einzigartigen, erwachsenen Zweck. Und ich fange an, ein Gefühl von Wohlbefinden und Zusammengehörigkeit zu spüren, das mir seit einiger Zeit entgangen ist. Die Reise kommt genau dann, wenn wir beginnen, uns von den Tentakeln der Covid-Pandemie zu befreien, und es sich wieder freudig anfühlt, sich unter die Menschen zu mischen. Nachdem wir gerade eine der schlimmsten Erfahrungen unseres Lebens geteilt haben, teilen wir hier alle eine heilsame Erfahrung, und das hat etwas wirklich Besonderes.
Die Camps laufen seit 2014; die idee war, ein wochenende zu kreieren, das sich nicht auf musik-headliner stützte, sondern stattdessen ideen, handwerk, natur und essen betonte.
Charlie sagt, die Camps seien „sehr schnell gewachsen“, bevor ihnen klar wurde, dass „ein großes Festival nicht das war, was wir wollten“. Sie begannen bewusst damit, die Veranstaltung kleiner und kleiner zu machen, um sicherzustellen, dass das Land wild und organisch blieb, seine Umweltauswirkungen zu managen und sich darauf zu konzentrieren, ein „hochwertiges Boutique-Festival“-Erlebnis zu bieten.
Diese Erfahrung hat ihren Preis, wenn die Qualität erstklassig und der Umfang klein ist, aber Charlie ist der Meinung, dass die Einrichtungen, das ausgezeichnete Essen und das Gefühl, eine maßgeschneiderte Veranstaltung zu sein, die Good Life Society „in ihrer eigenen Klasse“ machen.
„Es hat von Anfang an funktioniert, weil die Leute wirklich Gemeinschaft wollen“, sagt er. „Viele unserer Gäste sind eigentlich eher sanfte, introvertierte Menschen, die einfach nur wild und organisch abhängen, herumwandern und schwimmen wollen. Und Dinge herzustellen ist die größte Art von Meditation und Medizin, die Menschen haben können.
„Das Konzept des Camps dreht sich um Gemeinschaft und Gleichgesinnte. Es geht darum, eine etwas andere Lebensweise zu schaffen, eine intensive Freundlichkeit und Entdeckung – mit Menschen, die wirklich dauerhafte Freundschaften schließen.“
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von der Gesellschaft des guten Lebensderen Drei-Nacht Sommercamp laufen dieses Jahr jedes Wochenende vom 7. bis 31. Juli. Wochenendtickets ohne Unterkunft kosten ab 312,50 £ p. P., Tickets mit Stellplätzen ab 330 £ p. P. für Erwachsene, 190 £ p. P. für Kinder. Die Preise beinhalten Abendessen und alle Aktivitäten, Workshops und Festabende von Gastköchen. Für diejenigen, die die Sommerwochenenden nicht schaffen, es besteht die Möglichkeit dazu Lager auf dem Hawarden Estate