| Termine: 16.-29. Januar Veranstaltungsort: Melbourne-Park |
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Die International Tennis Federation beendet nach weniger als fünf Jahren ihren Vertrag mit der Firma von Ex-Fußballer Gerard Pique, den Davis Cup zu organisieren.
Die ITF und Kosmos kündigten 2018 eine 25-jährige Partnerschaft im Wert von 3 Mrd. USD (2,25 Mrd. GBP) an und haben seitdem umfassende Reformen durchgeführt.
Dazu gehörte die Änderung des Formats des 123 Jahre alten Turniers in ein Saisonende im „Weltcup-Stil“, was unter den Spielern umstritten war.
Die ITF sagt, sie habe „sichergestellt, dass finanzielle Eventualitäten vorhanden sind“.
Der Deal sollte auch ein zusätzliches Jahr von 25 Millionen US-Dollar für die weltweite Tennisentwicklung bereitstellen.
Die Änderungen hatten gemischte Ergebnisse, mit einigen geringen Zuschauerzahlen und namhaften Spielern, die abwesend waren.
Kosmos – gegründet vom ehemaligen spanischen, Barcelona- und Manchester United-Fußballer Pique – war dafür bekannt, bei der Veranstaltung 2019 zig Millionen Dollar verloren zu haben.
Spanien war der erste Gewinner der Endrunde, als sie 2019 in Madrid stattfand, und beendete damit die Tradition der Heim- und Auswärtsspiele.
Nachdem die Ausgabe 2020 wegen der Coronavirus-Pandemie verschoben wurde, kehrte sie 2021 in drei Städten – Madrid, Turin und Innsbruck – über 11 Tage zurück.
Weitere Änderungen wurden 2022 vorgenommen, als die Teams im September in einer Gruppenphase spielten und sich die besten acht für das Finale qualifizierten.
Das Finale sollte in Abu Dhabi stattfinden, ein Schritt, der Kosmos beträchtliche Mittel eingebracht hätte, aber es fand stattdessen in Malaga statt.
Analyse – wie geht es weiter mit Kosmos und dem Davis Cup?
BBC-Tenniskorrespondent Russell Fuller:
Das Ende kam ziemlich schnell. Kosmos erkannte schließlich, was offensichtlich war, als der 3-Milliarden-Dollar-Deal abgeschlossen wurde – dass er finanziell nicht tragbar sein würde – und versuchte, neu zu verhandeln.
Die vorgeschlagenen Bedingungen gefielen dem ITF-Vorstand nicht mehr, der nun neue kommerzielle Partnerschaften aufbauen muss, um den Davis Cup und die weltweite Entwicklung des Sports zu finanzieren.
Es wird davon ausgegangen, dass Kosmos im Jahr 2022 eine Gebühr von 32 Millionen US-Dollar (26,19 Millionen Pfund) an die ITF gezahlt hat. Die prognostizierten lukrativen Mediengeschäfte sind nicht zustande gekommen, und die Verluste – verschärft durch Covid und einen wirtschaftlichen Abschwung – werden sich in zweistelliger Millionenhöhe belaufen haben von Dollar.
Gerard Piques Engagement im Tennis geht nun zu Ende, aber Kosmos Management wird weiterhin im Sport präsent sein. Sie haben erst diese Woche Elina Svitolina, Andrey Rublev und Borna Coric zu einer Liste von Spielern hinzugefügt, zu der auch Dominic Thiem gehört.
Wo bleibt die zukünftige Form des Davis Cup? Diejenigen, die sich über die Neuigkeiten freuen und eine Änderung des Formats erwarten, werden wahrscheinlich enttäuscht werden – zumindest kurzfristig.
Die ITF scheint weitgehend zufrieden mit einem Wettbewerb zu sein, der mit einer Qualifikationsrunde im Februar beginnt, vier Städten die Chance gibt, die Gruppenphase der Endrunde im September auszurichten, und dann mit den K.-o.-Runden im November endet.
Und es gibt Verträge, die von der Trennung mit Kosmos nicht betroffen sein sollten. Die Lawn Tennis Association (LTA) zum Beispiel hat gerade einen Fünfjahresvertrag abgeschlossen, um eine der Gruppenphasen des Finales auszurichten.
Kosmos’ Verantwortung für den Davis Cup hat sich als sehr emotional und sehr spaltend erwiesen. Aber nur weil sie Geschichte sind, heißt das noch lange nicht, dass die alten Argumente einfach dahinschmelzen.