©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo des Internationalen Währungsfonds ist in seinem Hauptsitz am Ende der Jahrestagung von IWF und Weltbank in Washington, USA, am 9. Oktober 2016 zu sehen. REUTERS/Yuri Gripas/File Photo/File Photo
Von Timour Azhari, Enas Alashray und Tom Perry
BEIRUT (Reuters) – Der Internationale Währungsfonds (IWF) sagte am Donnerstag, er habe einen Entwurf eines Finanzierungsabkommens mit dem Libanon erreicht – aber Beirut müsse zuerst eine Reihe von Wirtschaftsreformen verabschieden, bevor sein Vorstand über die Genehmigung des Abkommens entscheide.
Ein IWF-Deal wird weithin als entscheidend für den Libanon angesehen, um sich von einer wirtschaftlichen Kernschmelze zu erholen, die das Land seit 2019 verwüstet hat, in der schlimmsten Krise des Landes seit 1975 Sparer von ihren Einlagen ausgeschlossen, die Währung gesunken und die Armut in die Höhe getrieben hat -90 Bürgerkrieg.
Die Vereinbarung auf Mitarbeiterebene vom Donnerstag umfasst eine auf 46 Monate verlängerte Fondsfazilität, im Rahmen derer der Libanon Zugang zu einem Gegenwert von rund 3 Milliarden US-Dollar beantragt hat, sagte der IWF in einer Erklärung.
Aber es ist darauf angewiesen, dass Beirut Reformen erlässt, die Schritte beinhalten, die seine regierenden Politiker seit Ausbruch der Krise nicht umgesetzt haben, wie etwa die Frage, wie Verluste aus einem von der Regierung geschätzten 70-Milliarden-Dollar-Loch im Finanzsystem verteilt werden sollen.
Während die libanesischen Führer das vorläufige Abkommen begrüßten und erklärten, sie seien bereit, es zu einem Erfolg zu machen, bezweifelten einige Analysten, ob die Politiker nach mehr als zwei Jahren der Untätigkeit liefern könnten.
Für den 15. Mai sind Parlamentswahlen geplant, nach denen eine neue Regierung gebildet werden muss – ein Prozess, der im Libanon normalerweise viele Monate dauert – möglicherweise eine weitere Komplikation bei der Umsetzung des Abkommens.
Die libanesischen Behörden hätten zugestimmt, acht Reformmaßnahmen abzuschließen, bevor der IWF-Vorstand prüfte, ob das Abkommen genehmigt werden soll, sagte der Fonds.
Dazu gehört ein Plan zur Bewältigung der enormen Verluste im Finanzsystem, das 2019 aufgrund massiver Staatsschulden, die durch jahrzehntelange Korruption und Verschwendung angehäuft wurden, zusammenbrach.
Das Kabinett muss eine Bankenumstrukturierungsstrategie genehmigen, die „die großen Verluste im Sektor erkennt und im Voraus angeht, während sie kleine Einleger schützt und den Rückgriff auf öffentliche Mittel begrenzt“, sagte der Fonds.
Das Kabinett muss außerdem eine „Steuer- und Schuldenumstrukturierungsstrategie“ genehmigen, die zur Wiederherstellung der Schuldentragfähigkeit erforderlich ist. Der Libanon geriet im März 2020 mit seinen Staatsschulden in Verzug, darunter 31 Milliarden Dollar in Dollaranleihen.
Zu den weiteren zu erbringenden Maßnahmen gehörten die parlamentarische Zustimmung zu einem reformierten Gesetz zum Bankgeheimnis, der Abschluss einer Prüfung der Auslandsvermögenswerte der Zentralbank und „die Einleitung einer extern unterstützten Bank-für-Bank-Bewertung für die 14 größten Banken“.
Die Erklärung legte keinen Zeitplan für die Zustimmung zu einem Programm fest und stellte fest, dass „die Behörden die Notwendigkeit verstehen, die Reformen so schnell wie möglich einzuleiten“.
‘MANGEL AN VERTRAUEN’
Präsident Michel Aoun und Premierminister Najib Mikati bekräftigten ihre “enge Zusammenarbeit in Zusammenarbeit mit dem Parlament, um eine schnelle Umsetzung der Maßnahmen zu gewährleisten”, heißt es in einem Tweet aus dem Konto der Präsidentschaft.
Parlamentssprecher Nabih Berri sagte, die Legislative sei bereit, „mit großer Ernsthaftigkeit“ daran zu arbeiten, dass das Programm erfolgreich sei. Dennoch sagte Mikati im Februar, die Zustimmung zu einem Konjunkturprogramm sei „ein schwieriger Prozess, eine Kamikaze-Operation“, und es bestehen weiterhin Meinungsverschiedenheiten zwischen den wichtigsten Interessengruppen, darunter Geschäftsbanken, die Zentralbank und die Regierung.
Toufic Gaspard, ein ehemaliger Berater des IWF und des libanesischen Finanzministeriums, sagte, selbst wenn die Hälfte der Reformen umgesetzt würden, „wäre es Musik in den Ohren der Libanesen“.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Maßnahmen „für die Behörden eine große Sorge darstellen würden, da sie viele Reformen umsetzen müssen, noch bevor sie dem IWF-Vorstand vorgelegt werden.
„Dies ist eine große politische Herausforderung, und die lange Liste wesentlicher Reformen, die umgesetzt werden müssen, noch bevor sie dem Vorstand vorgelegt werden, spiegelt zu Recht einen Mangel an Vertrauen in die Behörden wider“, sagte er.
In der IWF-Erklärung heißt es, dass die Fazilität auch von der Verabschiedung wirtschaftlicher Reformen abhängen würde, die darauf abzielen, die finanzielle Nachhaltigkeit wiederherzustellen, die Regierungsführung und Transparenz zu stärken und Hindernisse für das arbeitsplatzschaffende Wachstum zu beseitigen.
Dazu gehört die Vereinheitlichung der Wechselkurse durch die Zentralbank, von denen es derzeit mehrere gibt, „für genehmigte Girokontotransaktionen, was für die Ankurbelung der Wirtschaftstätigkeit von entscheidender Bedeutung ist … und durch die Einführung formeller Kapitalverkehrskontrollen unterstützt wird“.
Das Parlament hat wiederholt formelle Kapitalkontrollen nicht bestanden.
Neben seinem finanziellen Zusammenbruch war der Libanon wegen ihrer Opposition gegen den Einfluss der vom Iran unterstützten Hisbollah in Beirut mit einer politischen Lähmung und einer diplomatischen Krise in den Beziehungen zu den arabischen Golfstaaten – ehemals wichtige Geberländer des Libanon – konfrontiert.
Eine Reihe von Golfstaaten rief letztes Jahr ihre Botschafter nach Beirut zurück, aber als Zeichen eines möglichen Auftauens der Beziehungen kündigten Saudi-Arabien und Kuwait am Donnerstagabend die Rückkehr ihrer Botschafter an.