Jacinda Ardern hat Banken in Neuseeland ins Visier genommen, um Milliardengewinne zu erzielen, während sich die Lebenshaltungskostenkrise verschärft, und sagte, sie riskierten, die „soziale Lizenz“ für den Betrieb zu verlieren.
Die 27 neuseeländischen Bankunternehmen erzielten im Jahr bis Juni Gewinne vor Steuern in Höhe von 9,7 Mrd. NZ$ (5,6 Mrd. US$; 5 Mrd. £) und sind auf dem Weg, im nächsten Quartal einen Rekord von 10 Mrd. $ zu erreichen. Diese Gewinne kommen, während die Bevölkerung mit einer Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat – die Lebensmittelpreise sind um 8,3 % gestiegen und die Gesamtinflation liegt bei einem 13-Jahres-Hoch von 7,2 %, was Hypothekenzinsen, Mieten und Haushaltskosten in die Höhe treibt.
Auf die Frage, ob die aktuellen Gewinne der Banken „falsch“ seien, wenn Familien Probleme hatten, sagte der Premierminister: „Ja“.
„In diesem aktuellen Umfeld, in dem wir ein erhebliches Problem mit den Lebenshaltungskosten für alle Neuseeländer haben, fühle ich mich verpflichtet, alle, die möglicherweise in der Lage sind, diesen Druck abzubauen, aufzufordern, darüber nachzudenken, wie sie dies tun können, und ich schließe die ein Banken darin“, sagte Ardern.
Während sie sagte, die Banken „operieren weiterhin innerhalb der festgelegten Parameter und Regeln, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass es ihnen die soziale Lizenz gibt, die Sie von Banken erwarten würden, die behaupten, als Mitglieder der Gemeinschaft zu agieren, “, sagte Ardern.
Aber der Premierminister hielt inne, um über weitere Regulierung, Besteuerung oder eine Untersuchung der Bankgewinne zu diskutieren. „Ich bin einfach offen zu Ihnen in Bezug auf meine Beobachtungen darüber, was mit Bankgewinnen passiert“, sagte sie. „Habe ich dazu eine aktuelle Lösung von der Regierung? Die Antwort ist nein.”
Die Grünen fordern die Regierung auf, eine Windfall-Steuer auf überschüssige Gewinne einzuführen, die einen Teil der jüngsten Gewinne der Banken umverteilen würde, und sagten, die Regierung könne sich nicht auf die Selbstreflexion der Unternehmen verlassen, um Profitgier zu regulieren.
„Von den Banken zu erwarten, dass sie den Menschen Vorrang vor dem Profit einräumen, wäre ein bisschen so, als würde man den Fuchs in den Hühnerstall stecken“, sagte Finanzsprecherin Julie Ann Genter. „Wenn große Unternehmen wie Banken von einer Änderung der wirtschaftlichen Umstände profitieren können, die sie selbst nicht herbeigeführt haben, dann sollten diese Vorteile mit allen geteilt werden.“
Die Finanzsprecherin der Nationalpartei, Nicola Willis, sagte, der Premierminister solle „Maßnahmen ergreifen“ und eine unabhängige Untersuchung einleiten, ob die Banken in den letzten zwei Jahren „übermäßige Gewinne“ gemacht hätten und ob die Finanzpolitik der Regierung dazu beigetragen habe.
„Es ist mir zutiefst unangenehm, dass Geschäftsbanken Rekordgewinne erzielen, während Neuseeländer mit Rekordlebenshaltungskosten zu kämpfen haben. Es ist nicht richtig, aber es reicht der Premierministerin nicht, nur darüber zu reden, sie muss handeln.“