ichm seinem 120-jährigen Jubiläum kehrt Hackney Empire mit einer sehr traditionellen Pantomime zu seinen Wurzeln zurück. Das sind vor allem gute Nachrichten für die Kinder. Alle beliebten Schnörkel sind hier: Süßigkeiten werden in die Menge geworfen; Es gibt einen Sketch mit einer Wasserpistole, viel Geplapper mit dem Publikum und eine geradezu charmante Panto-Kuh. Für die Erwachsenen gibt es jedoch deutlich weniger, mit sehr wenigen politischen Bezügen (trotz einer abgebrochenen Weihnachtshandlung, die Covid schreit) und einem PG-bewerteten Drehbuch mit kaum einem Hauch sexueller Anspielung.
Der Autor Will Brenton ist am besten dafür bekannt, die Kinder-TV-Show Tweenies zu schreiben, und es gibt einen Hauch von CBeebies Cleo PettittDas pastellfarbene Cut-Out-Set des Ensembles und die strahlend unschuldigen Darbietungen des Ensembles, darunter eine kaugummiblanke Jill (Ellie Ruiz Rodriguez) und eine entsprechend streng geschnürte, aber beherzte Jack (Rochelle Sherona). Selbst die Bösewichte sind nicht im Geringsten beängstigend. Buh. Zischen.
Es liegt an Clive Rowe, dem Verfahren ein wenig Biss zu verleihen. Rowe hat sich in Hackney zu einer Panto-Institution entwickelt und spielt neben Tony Whittle die Hauptrolle und führt Regie. Rowe trägt eine Reihe herrlich absurder Kleider, spielt Jacks und Jills Mutter Dame Trot und lässt das Publikum bald vor Vergnügen schnurren. Es gibt einen Running Gag, bei dem ein Zuschauer aufspringen und seine Liebe zu Dame Trot erklären muss, und mit Rowe in so toller Form fühlt es sich nicht allzu anstrengend an.
Dann ist da seine Singstimme, die so satt und kontrolliert ist wie eh und je. Steven Edis’ Songs strecken Rowe nicht wirklich aus, aber es gibt eine geliehene Nummer – eine durch und durch alberne Version von The Twelve Days of Christmas – die eine schwindelerregende Flut von Pudding-Kuchen-Splats enthält und das Publikum in eine durch und durch festliche Raserei versetzt.