Wie bist du zum Stand Up gekommen?
Ich ging 1986 eines Nachts als Freier in den Comedy Store am Leicester Square und hatte sofort das Gefühl, dass ich das tun sollte. Jeremy Hardy, Paul Merton und John Hegley waren dabei. Es fühlte sich an, als hätte diese neue Comedy-Szene ohne mich begonnen. Es war zufällig ein Open-Mic-Abend, und es klingt verrückt, aber ich fragte den Moderator, ob ich weitermachen könnte. Es war eine Feuertaufe, aber danach boten sie mir in der folgenden Woche eine weitere Probe an. Und so fing es an.
Sie haben kürzlich eine Dokumentation darüber gedreht Toni Hancock, ein Komiker, der Sie beeinflusst hat. Gibt es jemanden abseits der Welt der Komödie? Wer hat dich inspiriert?
Mein Großvater war ein begeisterter Künstler und ich erinnere mich, als ich jung war, zeigte er mir ein Gemälde von einem Zebra. Es waren nur schwarze Streifen auf weißem Papier, aber ich erinnere mich, dass er sagte, wie sehr er den Künstler bewundere nicht tun, um Ihnen zu sagen, dass es ein Zebra ist. Ich habe immer versucht, mein Standup so zu gestalten – ein Bild zu schaffen, das Ihnen viel mehr sagt als die Worte, die Sie verwenden.
Wo finden Sie Ihr Material?
Das beste Material ist, wenn Sie etwas aus dem Nichts ziehen und es bei Ihrem Publikum funktioniert. Es ist albern und sinnlos, aber aus irgendeinem Grund wird viel gelacht. Sie finden es, indem Sie immer für diesen Moment verfügbar sind.
Hast du irgendwelche Rituale vor der Show?
Wann immer sich ein Ritual einzunisten beginnt, versuche ich es loszuwerden, bevor es zu einer Besessenheit wird. Sonst fängt man an, Erfolg oder Misserfolg auf Nebensächlichkeiten wie die Farbe der Socken zurückzuführen. Eine gute Routine (etwas anders) ist jedoch unerlässlich, um Ihren Geist effizient in die Zone dessen zu bringen, was Sie tun.
Kannst du dich an einen Gig so schlecht erinnern, dass es jetzt lustig ist?
Aus Gründen, die nur er erklären kann, buchte mich mein Agent einmal für einen Auftritt im Perth-Gefängnis. Der Aufseher erzählte uns fröhlich (Sean Hughes und Rob Newman waren ähnlich verblüfft, als sie sich auf der Rechnung wiederfanden), dass die meisten Zuschauer „Wiedermörder“ seien. Das bedeutete, wie er in seinem schwermütigen schottischen Akzent erklärte, dass sie „ermordet, Zeit versäumt, rausgekommen und wieder ermordet hatten.“ Und so war es zu unserer eigenen Sicherheit, dass die Lichter auf dem Publikum statt auf der Bühne sein mussten.
Beste Zwischenrufe?
Bei dem oben erwähnten „Auftritt“ begann ich mit einer altbewährten Routine, indem ich sagte: „Ich war neulich im Bus …“, woraufhin jemand von hinten „Du Glückspilz!“ rief. Hartes Publikum.
Der beste Rat, den Sie je erhalten haben?
„Das würde ich nicht.“ (Jane, meine Frau, als ich ihr sagte, ich sei gebeten worden, das Perth-Gefängnis zu spielen).
Bedauern Sie etwas?
Jane nicht mehr zuhören.
Zur Feier des 50-jährigen Jubiläums von Es tut mir leid, dass ich keine Ahnung habe, Sie nehmen es mit auf eine nationale Tournee. Was erwartet das Publikum?
Es ist eine Greatest-Hits-Show, also machen wir viele unserer Lieblingsgags, Runden und Sketche. Das Material ändert sich von Stadt zu Stadt und für mich ist es toll, weil es so schön ist, mit anderen Comedians zusammenzuarbeiten, anstatt eine Ein-Mann-Band zu sein. Die Besetzung umfasst Rory Bremner, Marcus Brigstocke, Pippa Evans, Tony Hawks und Milton Jones sowie Colin Sell am Klavier und natürlich Samantha, die jeden Abend punktet.
Während Ihrer gesamten Karriere haben Sie Standup, Schreiben, Schauspielern, Dokumentarfilme und Reality-TV gemacht. Was kommt als nächstes für dich?
Ich mache bald einen Podcast mit Seann Walsh namens Oh My Dog. Zum Teil, weil wir beide einen Hund haben und herausfinden wollten, worum es dabei geht, aber vor allem, weil wir das Gefühl hatten, dass es nicht genug Podcasts von Comedians gibt, und wir versuchen wollten, das zu korrigieren.
Irgendwelche Bugbears aus der Welt der Komödie derzeit?
Nicht von mir. Ich bin ein Typ mit positiver Energie.