Jack Willis wird am Donnerstag von England entlassen, um zu seinem Verein Toulouse zurückzukehren, und wird den Rest des aktuellen Six Nations-Trainingslagers verpassen, was eine weitere Störung für den neuen Trainer Steve Borthwick bedeutet, während er seine Mannschaft auf den Auftakt der Meisterschaft vorbereitet gegen Schottland in 10 Tagen.
Borthwick hat diese Woche gesehen, wie Courtney Lawes, Jamie George, Elliot Daly und George McGuigan wegen Verletzungen aus dem Camp ausgeschlossen wurden und für den letzten Teil des fünftägigen Treffens ohne den 26-jährigen Openside-Flanker auskommen müssen.
Willis kam im November zu Toulouse, aber trotz der Vorschriften der Rugby Football Union, die besagen, dass Spieler mit Sitz außerhalb Englands nicht zur Auswahl stehen, wurde eine Ausnahme für diejenigen gemacht, die nach dem Abgang von Wasps und Worcester aus der Premier League weggezogen waren.
Im Rahmen des Professional Game Agreement hat England diese Woche vollen Zugang zu Spielern für ein Trainingslager, aber da er in Frankreich lebt, endet Willis ‘Engagement am Donnerstag, da das offizielle internationale Testfenster noch nicht begonnen hat. Es wird davon ausgegangen, dass Willis um den Start gegen Schottland kämpft, daher ist sein vorübergehender Abgang nicht willkommen. Borthwick hatte bekannt gegeben, dass Willis von Montag bis Mittwoch zum Trainieren zur Verfügung stand, und es wird davon ausgegangen, dass er das Lager am Donnerstag verlassen wird.
Kurzanleitung
RFU verdoppelt sich nach umstrittener Entscheidung, die Tackle-Höhe zu senken
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Die Rugby Football Union hat ihre Entscheidung, trotz einer eskalierenden Revolte unter den Grassroots-Clubs, in der nächsten Saison im Community-Spiel Tackles über der Taille zu verbieten, verdoppelt.
Der RFU-Vorstand traf sich am Dienstag, um die umstrittene Gesetzesänderung zu erörtern, aber anstatt eine Überprüfung anzukündigen oder zu versuchen, die Entscheidung zurückzurudern, hat die Gewerkschaft behauptet, der radikale Schritt werde zu „einem aufregenderen Spiel zum Spielen und Zuschauen“ führen.
Die Gesetzesänderung wurde letzte Woche vom RFU-Rat einstimmig angenommen, der am Donnerstag eine Dringlichkeitssitzung zur weiteren Debatte abhalten wird, bevor das Thema bei einer formellen Ratssitzung am 13. Februar vollständig behandelt wird.
Der Aufruhr auf Community-Ebene wird jedoch lauter, angesichts der Wut über die mangelnde Absprache mit den Clubs, die Art und Weise, wie die RFU die Entscheidung kommuniziert hat, sowie die Befürchtung, dass dies viele Amateurspieler aus dem Spiel vertreiben wird. Es gibt auch Bedenken wegen fehlender Beweise dafür, dass die Änderung das Spiel sicherer machen wird.
Mit Unterstützung der neu gegründeten Community Clubs Union haben eine Reihe von Clubs an ihre Ratsmitglieder geschrieben und sie aufgefordert, ihre Abstimmung zurückzuziehen. Die CCU erklärt den Clubs auch, wie sie ihren Ratsvertreter entfernen können, wenn sie sich weigern, und beantragt eine außerordentliche Hauptversammlung, um dem RFU-Vorstand ein Misstrauensvotum auszusprechen.
In einer RFU-Erklärung heißt es: „Wir erkennen an, dass die Änderung eine Herausforderung darstellt, und das Community-Spiel hat verständlicherweise ein signifikantes Feedback zu der Änderung geliefert. Die große Zahl wissenschaftlicher Beweise weist jedoch stark darauf hin, dass dies die Häufigkeit von Kopfverletzungen im Community-Spiel verringern wird und, Angesichts der französischen Erfahrung in den letzten paar Saisons deutet dies darauf hin, dass es ein aufregenderes Spiel ist, es zu spielen und zu sehen.In den nächsten Tagen wird es weitere Diskussionen mit den Ratsmitgliedern geben, bevor weitere Details über die Absicht und Details zu den Änderungen veröffentlicht werden Wir betrachten die Entscheidung, die Zweikampfhöhe zu verringern, als den Beginn des Prozesses, um in den kommenden Wochen eine Zeit des Engagements mit Gruppen von Trainern, Spielern und Schiedsrichtern zu ermöglichen, die aus dem ganzen Land und von allen kommen Ebenen des Spiels, einschließlich des Spiels für Männer, Frauen und Altersklassen, über die Details, Absichten und Auswirkungen der Gesetzesänderung, bevor sie abgeschlossen wird.
Toulouse spielt am Sonntagabend gegen Montpellier – wenn Englands Kader in Bagshot zusammenkommen wird, um sich auf Schottland vorzubereiten. Borthwick könnte daher gespannt warten, bis Willis ins Camp zurückkehren kann. Willis kehrte kürzlich von einer Verletzung zurück, glänzte aber im Champions-Cup-Doppelpack von Toulouse gegen Sale und insbesondere gegen Munster am vergangenen Wochenende. „Ich genieße es wirklich, es ist offensichtlich sehr anders, aber ich versuche einfach, in alles einzutauchen, die Sprache zu lernen – zwei oder drei Französischstunden pro Woche – aber insgesamt genieße ich es wirklich“, sagte Willis. „[The biggest difference] ist die Geschwindigkeit, mit der Rugby gespielt wird. Es ist ein wirklich intensives Niveau, auf dem man spielen kann.“
Willis trainierte am Mittwoch neben Ben Curry und Alex Dombrandt und gab einen Hinweis auf Borthwicks Pläne. Ben Earl, Lewis Ludlam und Sam Simmonds bieten Alternativen in der hinteren Reihe, ebenso wie Nick Isiekwe, Ollie Chessum und Maro Itoje, sollte Borthwick sich für eine Lineout-Option entscheiden.
In der Zwischenzeit sind Luke Cowan-Dickies Hoffnungen auf einen Auftritt bei den Six Nations vorbei, nachdem der Rugby-Direktor von Exeter bestätigt hat, dass die Nutte bis zu den letzten Wochen der Saison wegen einer Knöchelverletzung pausieren wird. Borthwick hat Probleme bei der Nutte, da George derzeit mit einer Gehirnerschütterung pausiert und McGuigan mit einer Knieverletzung ausfällt. Jack Walker, die Nutte der Harlequins ohne Kappe, steht für das Spiel in Schottland bereit. „Die Länge von Lukes Verletzung bedeutet, dass er vor dem Ende der Saison zurück sein sollte. Die Herausforderung wird sein, ob es eine oder zwei Wochen vor Saisonende ist“, sagte Baxter. “Es wird kein großer Teil der Saison sein, für den er wieder verfügbar ist.”
Der Vorsitzende der Welsh Rugby Union, Ieuan Evans, hat versprochen, dass eine Taskforce mit „externem Fachwissen“ eingerichtet wird, um Vorwürfe von rassistischem, homophobem und sexistischem Mobbing innerhalb des Leitungsgremiums zu bekämpfen. Eine Reihe ehemaliger WRU-Mitarbeiter beteiligte sich an einer Untersuchung von BBC Wales – die am Montagabend gezeigt wurde – mit Anschuldigungen über ihre Zeit bei der Organisation. „Ich kann mich bei allen Betroffenen nur aufrichtig entschuldigen“, sagte Evans.