WAls Jacqueline Gold kam, um Ann Summers aufzurütteln, war das Unternehmen bereits seit zehn Jahren in Familienbesitz und wurde von ihrem Vater David und Onkel Ralph Gold gekauft. Sie hatten den ersten Sprung vom Sexshop zu dem gemacht, was sie als „Dessous-Boutique“ bezeichneten; Es wäre genauer zu sagen, dass sie es von einem Geschäft, in das Frauen nie gegangen sind, in ein Geschäft gebracht haben, in das Frauen gegangen sind, während sie immer noch die gleichen Sexspielzeuge und Glückshöschen verkauft haben.
Die Wirkung von Jacqueline Gold, die im Alter von 62 Jahren gestorben ist, ging weit über die Geschäfte selbst oder sogar den Betrieb hinaus. Die Ironie ist, dass der britischen Kultur in den 80ern Bilder von Frauen in Unterwäsche kaum fremd waren, aber diese Bilder wurden eigentlich immer verwendet, um zufällige Dinge an Männer zu verkaufen. Die Vorstellung von erotischen Bildern und Ladenfassaden, die sich an Frauen richten, war ziemlich neu und voller Anspielungen – das ist ein Sinn, in dem ich dieses Großbritannien gerade noch zulassen kann Ist außergewöhnlich, der eigentümliche Humor, den es vom Sex herleitet: dieses Carry-On, eine Postkarte am Meer, eine leicht freudlose und pflichtbewusste Aufführung, bei der jeder, der eine sexuelle Identität offenbart, sich lächerlich macht und zum Gegenstand eines unsäglichen Witzes wird. Es war daher für Frauen nicht kostenlos, in Ann Summers zu stöbern, und Gold griff dies von zwei Seiten an.
Zuerst lehnte sie sich direkt in den Schmutz, versuchte, es mit Stolz zu tragen, und dies war die Quelle der meisten Kontroversen: Ein paar Werbekampagnen fielen der Advertising Standards Authority zuwider, weil sie zu viel für die Hauptstraße waren. Andere Einwände gingen etwas tiefer als Obszönität: Eine aufblasbare Puppe, Mustafa Shag, wurde als unnötige Provokation muslimischer Gruppen angesehen.
Es wurde nie versucht, die Displays dezent oder edel aussehen zu lassen, und in den 80er und 90er Jahren waren sie ziemlich unpassend. Normale Sexshops haben keine erstklassige Verkaufsfläche, Mainstream-Unterwäscheanbieter wie M&S haben nachdrücklich keine roten Spitzen-Hosenträger in ihren Auslagen gezeigt, also war Ann Summers diese kleine Insel der Erotik, eingeklemmt zwischen einer Schnitzeljagd und einer Costa, Fenster in ein eine andere Welt, in der Frauen, die sich für eine Verabredungsnacht als abgedrehte Versionen verschiedener, normalerweise öffentlicher Berufe verkleideten – sexy Krankenschwester, Latex-Polizistin – verkleideten.
Zweitens, als Gold erkannte, dass es einen großen unerschlossenen Markt von Frauen gab, die die Waren wollten, aber nicht in die Läden gingen, erstellte sie den Partyplan, sobald sie ankam: im Grunde Tupperware-Partys, außer mit Sexspielzeug, Unterwäsche, meine Vermutung ist ziemlich a viel Prosecco oder früher Babycham. Bis 2003 gab es in Großbritannien 4.000 Partys pro Woche. Sie kenterten schließlich, teils durch das Internet, teils durch die wachsende Erkenntnis unter Partyplanern, dass es ziemlich schwierig war, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber die Marke hatte vom weltweiten Wundernetz mehr zu gewinnen als zu verlieren: Im Jahr nach dem Online-Gang verkaufte sie allein in Großbritannien 1 Million Einheiten ihres eigenen Vibrators, des Rampant Rabbit.
Die Entwicklung von Sexspielzeugen, bei denen Vibratoren von einem Ding, das Frauen zu peinlich war, um beim Einkaufen erwischt zu werden, zu einem Ding wurden, das sie sich gegenseitig als Geschenk machten, wird oft auf den Sex and the City-Effekt zurückgeführt, insbesondere eine Episode , Die Schildkröte und der Hase, wo Miranda Charlotte ihr Kaninchen leiht. Aber in Großbritannien war der Graswurzeleffekt einflussreicher, Tausende von Frauen pro Woche, über zwei Jahrzehnte, die in einem sozialen Umfeld ziemlich frei über Sexspielzeug sprachen. Oder wer weiß, es könnte mit feministischen Bewusstseinsbildungsgruppen der zweiten Welle begonnen haben, aber ich habe nicht das Gefühl, dass sie das Vergnügen auf die gleiche Weise in den Mittelpunkt gestellt haben.