© Reuters. DATEIFOTO: EU-Präsident Jacques Delors hört sich eine Frage während einer Pressekonferenz zum Buch „Auf der Suche nach Europa“ am 21. Oktober 1994 im EU-Hauptquartier an. REUTERS/Nathalie Koulischer/Archivfoto
(Reuters) – Jacques Delors, ein leidenschaftlicher Verfechter der europäischen Nachkriegsintegration und Gründungsvater des Einheitswährungsprojekts der Europäischen Union, ist gestorben, teilte seine Familie mit. Er war 98.
Der französische Sozialist war drei Amtszeiten lang Präsident der Europäischen Kommission, der EU-Exekutive – länger als jeder andere Amtsinhaber – von Januar 1985 bis Ende 1994, einer Zeit des raschen Wandels für die entstehende Union Europas.
Die Ära war geprägt von offenen Meinungsverschiedenheiten zwischen Föderalisten wie Delors, die leidenschaftlich an eine „immer engere Union“ glaubten, und der damaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher, die sich entschieden gegen jede Machtverlagerung nach Brüssel wehrte.
Gegen Ende von Thatchers Amtszeit wurden die Beziehungen zwischen London und Brüssel so antagonistisch, insbesondere im Hinblick auf die Pläne für eine Währungsunion, dass die Boulevardzeitung „The Sun“ auf der Titelseite berühmt wurde: „Up Yours Delors“.
Delors‘ Tod ereignete sich drei Jahre nach dem vollständigen Austritt Großbritanniens aus der EU am 31. Dezember 2020, nach schwierigen Verhandlungen und 47 Jahren Mitgliedschaft.
Delors, ein katholischer Gewerkschafter mit Erfahrung in der Wirtschaftsplanung, war eine unverblümte Kraft im Herzen der Brüsseler Bürokratie, die unermüdlich Kompromisse zwischen den Mitgliedstaaten ausarbeitete, um den europäischen Binnenmarkt aufzubauen, eine der entscheidenden Errungenschaften der EU.
Er leitete eine Phase der raschen Erweiterung, in der die Europäische Gemeinschaft, wie sie damals genannt wurde, aus zehn Mitgliedern bestand und durch den Beitritt Spaniens und Portugals im Jahr 1986 auf zwölf Mitglieder anwuchs. 1995 kamen Schweden, Österreich und Finnland hinzu.
Die Ära wurde durch den Fall der Berliner Mauer und die Wiedervereinigung Deutschlands geprägt, als sich die tektonischen Platten, die dem modernen Europa zugrunde liegen, verschoben. Das Nachkriegsideal eines geeinten Kontinents – der Traum der Föderalisten – schien Wirklichkeit zu werden.
Delors‘ Engagement für ein geeintes Deutschland führte zu einer engen Bindung zum damaligen deutschen Bundeskanzler Helmut Kohl und trug dazu bei, die deutsch-französischen Beziehungen zu festigen, die für die EU nach wie vor von entscheidender Bedeutung sind.
‘WICKELFEDER’
Diejenigen, die mit Delors zusammengearbeitet haben, erinnern sich an einen Mann mit endloser Energie und Tatkraft, der keine Angst davor hatte, die Beherrschung zu verlieren oder den rechten Arm zu verdrehen, wenn er den Deal bekommen könnte, den er für möglich hielt.
„Ich mag Delors vor allem wegen seines Intellekts. Er hatte das beeindruckendste Gehirn, das ich je gesehen habe“, sagte Peter Sutherland, ein ehemaliger Kommissar aus Irland, in den 1990er Jahren über ihn. „Aber er war extrem angespannt, wie eine gespannte Feder.“
Andere beschreiben den kleinen, eleganten Mann mit der stark gerahmten Brille und dem zurückgekämmten grauen Haar als jemanden, der in der Lage sei, gleichzeitig „Unhöflichkeit, Finesse, Einsicht und diplomatisches Geschick“ an den Tag zu legen, „und dabei mehr verspricht, als es wirklich war“.
Über sich selbst sagte Delors einmal: „Ich verstecke mich nicht. Ich mache Fehler, ich verliere die Beherrschung. Aber die Leute sagen: ‚Dieser Typ ist ein Mensch.‘ Ich werde nie ein großer Politiker sein, weil ich mir um mein Image keine Sorgen machen kann.
Jacques Lucien Jean Delors wurde 1925 in Paris in eine streng katholische Familie geboren. Er erwarb einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Sorbonne und folgte seinem Vater in eine Karriere bei der Zentralbank.
Delors war schon in jungen Jahren Gewerkschaftsmitglied und zeitlebens ein überzeugter Verfechter der Arbeitsrechte. In den 1970er Jahren trat er der Sozialistischen Partei bei und balancierte sorgfältig seine Politik mit seinem religiösen Glauben und dem Glauben an eine Marktwirtschaft.
Nach einer zweijährigen Tätigkeit im Europäischen Parlament, wo er den Ausschuss für Wirtschaftsangelegenheiten leitete, fungierte er unter Präsident François Mitterand als Minister für Finanzen, Wirtschaft und Haushalt und nahm bei der Gestaltung der Wirtschaftspolitik in Europa einen Platz in der ersten Reihe ein Anfang der 1980er Jahre.
KOLLISIONS-KURS
Als Kommissionspräsident ab 1985 war er von der Notwendigkeit überzeugt, die Wirtschafts- und Währungsbeziehungen zwischen den Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft zu vertiefen.
Diese Leidenschaft für Integration würde ihn auf Kollisionskurs mit Thatcher bringen, die in Delors alle Gefahren eines französisch dominierten europäischen Superstaats sah.
Ihre heftige Feindseligkeit erreichte 1988 ihren Höhepunkt, nachdem Delors, ein Feind des Thatcherismus, eine pro-europäische Rede vor dem britischen Gewerkschaftskongress gehalten hatte, was Thatcher Wochen später in einer Rede in Brügge zu einer scharfen Erwiderung veranlasste.
Das Blut stieg 1990 erneut, als Thatchers Regierung in den letzten Zügen lag und Großbritannien in Europa isoliert wurde.
Im Parlament wegen ihrer Europapolitik herausgefordert, sagte Thatcher: „Der Präsident der Kommission, Herr Delors, sagte … er wollte, dass das Europäische Parlament das demokratische Organ der Gemeinschaft ist, er wollte, dass die Kommission die Exekutive ist, und er wollte.“ der Ministerrat soll der Senat sein. Nein! Nein! Nein!“
Delors führte 1992 den Vertrag von Maastricht durch, mit dem die Europäische Union gegründet wurde, und startete 1993 den Binnenmarkt. Im Dezember 1994 trat er schließlich zurück.
Er entschied sich, bei den Wahlen 1995 nicht für die französische Präsidentschaft zu kandidieren und beschäftigte sich hauptsächlich mit europäischen Themen, gründete seine eigene Denkfabrik Notre Europe und unterstützte Gruppen, die sich dem Föderalismus verschrieben hatten.
Während der europäischen Schuldenkrise 2010–2013 sprach er oft über seinen Glauben an die einheitliche Währung, den Euro, erkannte jedoch deren Fehler als ein Projekt an, das mit starkem politischen Willen, aber unzureichender wirtschaftlicher Untermauerung ins Leben gerufen wurde.
Delors hinterlässt seine Tochter Martine Aubry, eine französische Politikerin, die Bürgermeisterin von Lille ist und 2011 als sozialistische Kandidatin für die französische Präsidentschaft kandidierte, wobei sie gegen Francois Hollande verlor.