Der Eigentümer von Jaguar Land Rover, Tata Motors, hat Berichten zufolge die britische Regierung um mehr als 500 Millionen Pfund an staatlichen Subventionen für den Bau einer Batteriefabrik in Somerset gebeten, ein Schritt, der als entscheidend für die Zukunft der britischen Automobilindustrie angesehen wird.
Tata, das indische Konglomerat, dem Jaguar Land Rover (JLR) gehört, hat um das Geld in Form von Zuschüssen und Unterstützungspaketen wie Unterstützung für Energiekosten und Forschungsfinanzierung gebeten, wie der Guardian versteht.
Der Autohersteller wählt zwischen einem potenziellen Standort in Somerset und einem anderen in Spanien, so die Financial Times, die zuerst die Zahl von 500 Millionen Pfund gemeldet hatte. Spanien hat Unternehmen, die eine Batterieproduktion erwägen, große Zuschüsse gewährt, in der Hoffnung, dass es die neue Industrie mit dem Potenzial für billigen Solarstrom anziehen kann.
Die Entscheidung darüber, woher JLR, Großbritanniens größter Autohersteller, seine Batterien bezieht, wird als Schlüsseltest für die Stärke des Wunsches der Regierung angesehen, eine große Autoindustrie zu erhalten.
Eine Person mit Kenntnis der Strategie von JLR sagte, es sei wahrscheinlich, dass eine endgültige Entscheidung innerhalb der nächsten zwei Monate fallen würde. „Vielleicht sind wir in der Verlängerung schon über die Nachspielzeit hinaus“, sagte die Person. „Wenn JLR als größter Automobilhersteller Großbritanniens keine Geschäftsgrundlage für den Bau von Elektrobatterien in diesem Land vorlegen kann, wer wird dann in diesem Land Batterien bauen?“
Die britische Regierung habe JLR ein Finanzierungspaket angeboten, das größer sei als das von Konkurrenten in der EU, sagte die Person. Angesichts der Anforderungen einer Gigafactory waren jedoch höhere Energiekosten für die Industrie als in anderen europäischen Nationen ein zentrales Thema.
Andere Quellen aus der Industrie haben angedeutet, dass die Gespräche über die Gigafactory von Tata mit denen über die Unterstützung der Stahlwerke des Konglomerats in Port Talbot verbunden sind. Die Regierung hat 300 Millionen Pfund angeboten, um das Werk bei der Umstellung auf emissionsärmere Technologie zu unterstützen.
Der Chief Financial Officer von Tata Motors, PB Balaji, sagte letzten Monat, dass das Unternehmen ein Werk in Indien und ein weiteres in Europa plane, um Batteriezellen herzustellen. JLR konnte nicht sagen, ob der Verweis auf Europa das Vereinigte Königreich umfasste.
Eine hochrangige Quelle aus der Automobilindustrie sagte, es gebe „keine finanzielle Logik“, dass JLR seine britischen Fabriken mit Batterien aus Spanien beliefere, da die Kosten für den Transport der Batterien auf dem See- und Straßenweg wahrscheinlich alle Einsparungen durch billigere Arbeitskräfte zunichte machen würden. „Es gibt keine Arbitrage“, sagte die Quelle. „Ich denke, sie positionieren sich nur, um Geld zu bekommen.“
Eine Subvention von 500 Mio. £ würde für die britische Regierung eine sehr große Investition in ein einzelnes Projekt darstellen. Sein „Automotive Transformation Fund“, das Schlüsselinstrument zur Unterstützung der Umstellung der britischen Industrie von Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge, ist insgesamt nur 1 Mrd. £ wert.
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Die Regierung steht jedoch unter Druck zu zeigen, dass sie sich für eine Zukunft der britischen Automobilindustrie einsetzt, insbesondere nach dem Zusammenbruch von Britishvolt, einem Startup, das vom ehemaligen Premierminister Boris Johnson vor seinem Zusammenbruch in diesem Jahr gelobt wurde.
Einige Experten gehen davon aus, dass die Industrie, eine Quelle gut bezahlter und sicherer Arbeitsplätze, insbesondere in den Midlands, ohne Gigafactories zur Belieferung von Autofabriken verkümmern wird. Andere bestreiten dies und weisen darauf hin, dass Hersteller wie Stellantis und Toyota planen, Batterien für ihre britischen Fabriken von außerhalb Großbritanniens zu liefern.
Jaguar Land Rover und Tata wurden um Stellungnahme gebeten.