Ein englisches Team, das es sich zur Tugend gemacht hat, das Leben abseits des Feldes zu genießen, verdiente sich einen weiteren freien Tag in Neuseeland, nachdem es beim ersten Test in Mount Maunganui, der seine bemerkenswerte Erfolgsserie fortsetzte, einen überwältigenden Sieg in 267 Läufen eingefahren hatte.
Es war zugegebenermaßen so etwas wie eine Formalität nach dem nächtlichen Schrecken, der durch Stuart Broads Vier-Wicket-Angriff am Ende des dritten Tages ausgelöst wurde. Neuseeland setzte seine unwahrscheinliche Verfolgung von 394 fort, um mit einem verzweifelten 63-5 zu gewinnen, mit einer brennenden Sonne und kaum mehr als Stolz, um zu spielen.
Nur Daryl Mitchell, 57, und Blair Tickner, Nr. 11, leisteten an diesem Tag jedoch Widerstand, als die Gastgeber um 15.40 Uhr für 126 ausstiegen – genau 100 Minuten Cricket. Jimmy Anderson beanspruchte vier der fünf verbleibenden Pforten und wickelte Englands ersten Sieg in einem Auswärts-Tag-Nacht-Test ein, als er Tickners Stumpf rasselte.
Dies war auch Englands erster Sieg in Neuseeland seit 2008 – der Tour, bei der Anderson und Broad zum ersten Mal vereint waren – und der zehnte in elf Spielen, seit Ben Stokes und Brendon McCullum Anfang letzten Sommers das Kommando übernommen haben. Sie gehen jetzt mit 1:0 in den zweiten und letzten Test der nächsten Woche in Wellington.
Anstatt Broad eine frühe Chance zu geben, seinen 20. Fünf-Wicket-Haul zu erringen, bot Stokes stattdessen Leach und Anderson die ersten Dibs an, wobei das Paar innerhalb von neun Bällen drei Schlagmänner auspeitschte, um die Gastgeber innerhalb von 20 Minuten den Abfluss umkreisen zu lassen.
Michael Bracewell war der erste, der im dritten Over des Tages ging, der Linkshänder fummelte Leach zu einem kurzen Mid-Wicket, um hörbares Stöhnen der Einheimischen zu hören. Ein Hauch von Extra-Sprung vielleicht, aber es war immer noch ein zahmeres Ende für einen schlagkräftigen Allrounder, der den Spitznamen „The Beast“ trägt.
Als der Schwanz jetzt freigelegt war, verschwendete Anderson wenig Zeit, um ein paar weitere Löcher zu schlagen. Innerhalb von zwei Lieferungen im folgenden Over war Scott Kuggeleijn lbw gefangen und Tim Southee schwebte davon, wie ein Kapitän mit viel im Kopf zu rutschen.
Trotz einiger zweifellos hilfreicher Ratschläge von Broad zum Abschluss von Test-Hattricks wurde Anderson in seiner Verfolgung verweigert, als Mitchell einen dicken Schläger zur Verteidigung anbot. Trost kam von Neil Wagner, der eine expansive Fahrt hinter sich ließ.
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Es gab dann eine 50-minütige Wartezeit, bevor die Kühlschranktür in der englischen Umkleidekabine geöffnet werden konnte, Mitchell hütete Ticker, während Broad verspätet vorgestellt wurde. Stattdessen war es Anderson, der für einen zweiten Zauberspruch zurückkehrte, der den Gnadenstoß versetzte, um mit vier für 18 und sieben Pforten im Match zu enden.