Der milliardenschwere Geschäftsmann James Dyson versucht, Channel 4 wegen eines Berichts über Missbrauch und Ausbeutung in der malaysischen Fabrik eines ehemaligen Lieferanten seiner Firma zu verklagen.
Die Leitgeschichte auf Channel 4 News vom 10. Februar deutete darauf hin, dass Dyson, der Zweite auf der diesjährigen britischen Reichenliste der Sunday Times, an den Praktiken in der ATA-eigenen Fabrik mitschuldig war, sagte der Anwalt des Erfinders am Donnerstag vor dem High Court in London.
Hugh Tomlinson KC sagte, die Anschuldigungen seien „bemerkenswert verleumderisch“. In schriftlichen Stellungnahmen sagte er: „Das Hauptthema der Sendung ist der Unterschied zwischen der Tatsache von ‚Dysons Image‘ [his firm] zu projizieren und zu schützen versucht, und die Realität des Missbrauchs und der Ausbeutung, die er (der Sender) offenlegt.
„Der Sender lässt den Zuschauer keinen Zweifel daran, dass es in Bezug auf Arbeiter in Malaysia sehr schwerwiegende Missstände gegeben hat und dass Dyson (zumindest) nicht dagegen vorgegangen ist.“
Das Gericht hörte, dass der Bericht Interviews mit Arbeitern enthielt, die angeblich „Misshandlungen, unmenschlichen Arbeitsbedingungen und in einem Fall sogar Folter ausgesetzt waren, während sie bei der Herstellung von Dyson-Produkten halfen“. Die Arbeiter, vertreten durch Leigh Dayhaben rechtliche Ansprüche gegen Dyson geltend gemacht.
Der Gründer, dessen Vermögen auf 23 Milliarden Pfund geschätzt wird, und zwei seiner britischen Unternehmen, Dyson Technology Ltd und Dyson Ltd, verklagen Channel 4 und die Produktionsfirma des Programms, ITN, wegen Verleumdung wegen ihrer Berichterstattung.
Tomlinson beschrieb das Unternehmen als „insbesondere bekannt für seine innovativen Staubsauger und „Air-Blade“-Händetrockner“ und sagte vor Gericht: „Niemand bestreitet, dass dies bei ATA geschah … Was behauptet wird, ist, dass Dyson es ist des Fehlverhaltens schuldig.“
Bei der Anhörung am Donnerstag ging es darum, ob die drei Kläger klageberechtigt waren und ob der Bericht die Kläger verleumdende Bedeutungen enthielt.
Die Beklagten argumentieren, dass Dyson persönlich kein Verschulden zugeschrieben wurde und dass keines der beiden klagenden Unternehmen in der Sendung genannt wurde.
Adam Wolanski KC, der für die Angeklagten handelte, sagte in schriftlichen Ausführungen: „In dem Maße, wie die Leser [sic] Wenn sie sich fragen würden, auf welche bestimmte Dyson-Einheit Bezug genommen wird, ist diese Einheit weitaus wahrscheinlicher als eine Einheit zu verstehen, die sich im Ausland befindet, höchstwahrscheinlich in Singapur oder anderswo in Südostasien.
Der Erfinder gab 2019 bekannt, dass er seinen Firmensitz von Wiltshire nach Singapur verlegt.
Wolanski sagte, selbst wenn Herr Justice Nicklin der Ansicht sei, dass sich die Sendung auf einen der Kläger beziehe, sei der Fall der Angeklagten, dass der Bericht eher eine Meinung über das Ausmaß ihrer Verantwortung für Missbräuche in einem Unternehmen innerhalb ihrer Lieferkette enthalte als Aussagen von Tatsache. Er fügte hinzu: „Dysons Dementis sättigen das Programm.“
Nicklin behält sich ein Urteil über die vorläufigen Fragen vor.