Gerüchte über Hardens Wunsch, Brooklyn zu verlassen, waren in letzter Zeit durchgesickert, während Simmons die ganze Saison nicht gespielt hat, um einen Wechsel von den 76ers zu erzwingen.
Beide bekamen ihre Wünsche am Donnerstag.
Neben Harden erhalten die 76ers Paul Millsap, während die 76ers Simmons, Seth Curry und Andre Drummond nach Brooklyn schickten, sowie zwei Erstrunden-Draftpicks.
Der Wechsel erfolgt nur 13 Monate, nachdem die Nets den NBA MVP Harden von 2018 übernommen haben, um neben Kevin Durant und Kyrie Irving zu spielen.
Verletzungen und andere Faktoren – einschließlich Irvings Covid-19-Impfstatus, was bedeutet, dass er nur zeitweise auftreten konnte – haben jedoch dazu geführt, dass die „Big Three“ der Nets nur 16 Mal zusammen auf dem Boden standen.
Und während sie während dieser 16 Spiele mit Harden als Free Agent in diesem Sommer beeindruckend aussahen; Die Nets beschlossen, ihn weiterzubewegen, anstatt ihn umsonst zu verlieren oder ihm einen riesigen Vertrag zu zahlen.
Durant, der in TNTs Berichterstattung über den NBA All-Star Game Draft als einer der Kapitäne auftrat, sagte, er sei „glücklich, dass wir Jungs haben, die dabei sein wollen“, als er nach dem Tausch gefragt wurde.
Er machte auch ziemlich deutlich, dass er Harden nicht in seinem All-Star-Team haben wollte. Mit der Option, ihn auszuwählen, wählte Durant andere Spieler aus, selbst bei seiner letzten Wahl, bei der Harden noch verfügbar war.
Harden, ein 10-maliger All-Star, erzielte im Laufe seiner Karriere durchschnittlich 25 Punkte, 5,6 Rebounds und 6,7 Assists.
Der geschäftsführende Gesellschafter der 76ers, Josh Harris, schwärmte von den beiden Neuankömmlingen in Philadelphia.
„Wir sind begeistert, ihn mit Joel Embiid und diesem dynamischen Kader in unserem Streben nach einem NBA-Titel zusammenzubringen. Ich bin stolz darauf, James und Paul Millsap – einen bewährten Veteranen und ehemaligen All Star – bei den 76ers willkommen zu heißen, und kann‘ Warten wir nicht ab, was die Zukunft für die Stadt und unsere Fans bereithält.”
Für Simmons endet damit ein monatelanges Holdout, nachdem er kurz nach der Niederlage der 76ers gegen die Atlanta Hawks in der zweiten Runde der Playoffs der Eastern Conference in der vergangenen Saison um den Tausch gebeten hatte.
Die Nr. 1 der Gesamtauswahl im NBA-Draft ist die ganze Saison über nicht auf den Platz gegangen, bekommt aber jetzt die Chance, seine Karriere in New York mit einigen namhaften Spielern wiederzubeleben.
In seinen vier Saisons in der Liga hat Simmons durchschnittlich 15,9 Punkte, 8,1 Rebounds und 7,7 Assists pro Spiel erzielt, während er 56 % geschossen und 32 Triple-Doubles zusammengestellt hat, womit er den 13. Platz in der NBA-Geschichte belegt.
Nets-Cheftrainer Steve Nash sagte, er sei „aufgeregt, diese neuen Jungs in sein Team aufzunehmen“.
„Ich denke, seine Gabe ist, dass er ein unglaublich athletischer Verteidiger ist, der ein kreativer Passgeber ist, unglaublich im Übergang und auch als Roller aus Pick and Roll spielen kann. Ich denke, er kann in vielerlei Hinsicht dynamisch für uns sein.
“Ich denke, er passt wirklich gut in unsere Gruppe, und ich finde es wirklich aufregend, gegen einen so talentierten Spieler anzutreten, der bereit ist, in die zweite Phase seiner Karriere einzutreten, und hoffentlich können wir ihm helfen, einen Sprung zu machen.”