JAmes Purefoy schlendert zum Frühstücksbuffet in einem Londoner Hotel, schenkt sich einen Orangensaft ein und schlendert zurück zum Tisch. „Niemand weiß, wer ich hier bin“, sagt der 58-jährige Schauspieler in einem leisen, anerkennenden Ton. Um fair zu sein, niemand weiß, wer er ist. Sicher, es gab Zeiten, in denen ihm in New York während seiner drei Staffeln zwischen 2013 und 2015 als Serienmörder und Sektenführer in The Following, das von 11 Millionen Zuschauern gesehen wurde, Telefonkameras ins Gesicht geschoben wurden UNS. Und Käufer im Supermarkt in der Nähe seines Hauses in Somerset („nicht der modische Teil“) kamen einmal auf ihn zu, um Fisherman’s Friends zu loben, den Hit von 2019 über echte Hummerfischer aus Cornwall, deren Seemannslieder ihnen einen Plattenvertrag einbrachten.
Meistens hat er die letzten 30 Jahre jedoch in ständiger Anstellung und nahezu anonym verbracht. Angeboten, James Bond zu spielen, hat er sich zweimal „zurückgezogen“. „Ich hatte Angst, was sich ändern würde. Könntest du noch mit deinen Kumpels in einer Kneipe sitzen? Könnten Sie im Ravenscourt Park einen Ball herumschlagen? [in west London]? Das kannst du wirklich nicht.“
Er hat die Gefahren des Ruhms hautnah miterlebt. „Es hat einige meiner Freunde so sehr getroffen, besonders während des Telefon-Hacking-Zeugs.“ Wurde er auch gehackt? “Ah. Brunnen. Hmm. Wir untersuchen es. Aber die Wirkung auf das Vertrauen in meine Freundesgruppe war krebsartig. Wenn Menschen berühmt werden, ist das anstrengend.“
Stattdessen ist er im Zickzack von Kostümdramen (Vanity Fair, Mansfield Park) und historischen Epen (Rom) zu Fantasy-Abenteuern (Resident Evil, Solomon Kane, John Carter), derben Komödien (Sex Education) und Superhelden-Ursprungsgeschichten (in Pennyworth, ca In den frühen Jahren von Batmans Butler spielt er eine Art blaugesichtigen Steampunk-Blechmann). „Einer der Gründe, warum ich so viele Jobs mache, ist, mich dahinter zu verstecken“, sagt er.
Sein neuester Film ist eine Fortsetzung von Fisherman’s Friends. „Du hast es gesehen, oder? Sie haben es wahrscheinlich gehasst, aber trotzdem …“ Woah, warum sollte er annehmen, dass ich Fisherman’s Friends: One and All hasste? „Nein, nein, ich sollte nicht urteilen“, sagt er entschuldigend und reibt sich seinen graumelierten Bart, der seit einigen Tagen keine Stoppeln mehr hat. „Aber Sie sehen sich unglaublich komplexe, interessante, strukturierte Sachen an, also muss das ziemlich … simpel. Es tut mir Leid. Ich gerate in diesen selbstzerstörerischen Strudel aus Angst und Neurose.“
Vielleicht ist das zu erwarten. Für solch harmlose Britcoms haben die Fisherman’s Friends-Filme mehr als ihren Anteil an ernsten Untertönen. Beide Bilder spielen vor dem EU-Referendum, aber in ihren Geschichten von Stimmen aus Cornwall, die versuchen, sich in der modernen Welt Gehör zu verschaffen, enthalten sie die Keime des Brexit. „Als der erste herauskam, war das Land stark polarisiert“, sagt er. „Hier war eine sehr einfache Geschichte über Familie, Gemeinschaft, Freunde. Es war eine Kuscheldecke. Und Diversität betrifft nicht nur People of Color. Es kann auch um Hummerfischer aus der Arbeiterklasse gehen.“ Er lächelt traurig. „Vielleicht ist der Film das einzig Gute, das aus dem Brexit hervorgegangen ist.“
Mit dem zweiten Film, der diese Woche herauskommt, gibt es immer noch eine anhaltende Frage des Rassismus im Zusammenhang mit der Werbung für den ersten. „Ich wurde angewiesen, die Situation von Noel Clarke nicht zu besprechen“, sagt er mit zusammengebissenen Zähnen. „Es genügt zu sagen, dass alles kompliziert ist.“ Hatte er das Gefühl, dass Clarke als einziger farbiger Hauptdarsteller im Originalfilm einen Grund hatte, als er im Mai 2020 Einwände gegen das Plakat erhoben hatte, das sieben Hauptdarsteller nannte, aber nur sechs weiße Gesichter zeigte? Purefoy hebt eine Augenbraue und macht mit seinen Lippen eine Art „frrrp“-Geräusch, als würde er eine Himbeere pusten. “Es war ziemlich lange nach der Veröffentlichung“, sagt er.
Clarke twitterte damals auch, dass „keiner dieser anderen Schauspieler für mich eingetreten ist“, also Purefoy, Daniel Mays, Tuppence Middleton und die anderen. „Maggie Steed war auch nicht auf dem Poster“, sagt Purefoy. „Wollen wir damit sagen, dass wir sexistisch und altersfeindlich sind, weil sie ist nicht dabei? Und hat Maggie darüber geschrien?« Er wechselt den Kurs. „Es liegt an den Vertriebsleuten. Sie verkaufen einen Film und versuchen nicht, ihn zu repräsentieren.“ Dann schlägt er einen anderen Blickwinkel ein: „Wenn unsere Produzenten wirklich war rassistisch, hätten sie [put Clarke on the poster] als zynische Übung, um mehr Menschen dazu zu bringen, den Film zu sehen. Nicht wahr?“ Er denkt, er hat zu viel gesagt. „Ich kann nicht darauf eingehen … Hmm.“
Die Folgen von Cornwalls 56,5 %-Votum für den Urlaub, das dazu führte Abzug von 100 Millionen Pfund pro Jahr an EU-MittelnÜber diesen Filmen hängt sie. Wie optimistisch der Ton auch sein mag, wir wissen, dass wir Charaktere beobachten, die auf einen Abgrund zuschlendern, den sie nicht sehen können. „Viele Fischer haben für den Austritt gestimmt“, sagt er traurig. „Einige von ihnen bereuen es wahrscheinlich jetzt. So viele Menschen wurden dazu gebracht zu glauben, dass ihr Leben besser werden würde. Diese Leben werden jetzt für ein paar Generationen verdorben sein. Ich finde das schwierig, mich zurechtzufinden. Ich vermute, wie sie es auch tun, unter der Dunkelheit der Bettdecke.“
Apropos Leben verbessern: Purefoy – der in der Schule gemobbt wurde – ist stolz darauf, sich gegen Mobber zu stellen, wo immer er sie findet. „Es ist zu einer Sache für mich geworden“, sagt er. Einmal wurde er Zeuge, wie ein Regisseur einen Statisten demütigte, und teilte ihm mit, dass er sich entsetzlich verhalten habe. „Er hat mich angeschrien: ‚Wo in meinem Vertrag, James, steht, dass ich nicht mobben darf?’“
Dann war da noch die Bühnenproduktion zu Beginn seiner Karriere, bei der er mithörte, wie ein bekannter Schauspieler eine Co-Starin bösartig beschimpfte und ihr genau sagte, was er ihr antun würde, wenn sie es wagte, ihn an diesem Abend mit einem Lacher in Szene zu setzen : „Ich habe ihn gegen die Wand gezogen und ihm gesagt: ‚Wenn du irgendetwas tust, bin ich direkt hinter dir auf der Bühne und werde dich schmücken. Ich werde Sie vor diesem Publikum ausführen.’ Als der Moment an diesem Abend kam, sollte ich hinter der Bühne stehen, aber ich stand direkt hinter ihm.“ Er gibt die Identität des Mobbers nicht preis, obwohl ich weniger als eine Minute im Internet suche, um ihn zu finden.
Das ist alles sehr lobenswert, aber es stellt sich heraus, dass Purefoy kein Engel ist. Er wurde vor nicht allzu langer Zeit von einem ehemaligen Klassenkameraden aus seinem Internat Sherborne in Dorset kontaktiert, der gehört hatte, wie er über die Misshandlungen in der Einrichtung sprach. Der Korrespondent erinnerte sich an den jungen Purefoy nicht als Opfer von Mobbing, sondern als Täter. „Daran hatte ich keine Erinnerung“, sagt er. „Ich fühlte mich beschämt und entsetzt. Ich weiß nicht, welche Form mein Mobbing angenommen hat, aber es hat mich beunruhigt.“
Wie reagierte er auf seinen Ankläger? „Ich habe ihm einen Brief geschrieben, in dem ich mich tief und von Herzen entschuldige. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte. Er schrieb zurück und dankte mir. Vielleicht dachte er: ‚Okay, ich kann ein bisschen Schluss machen.’ Es muss ihm sehr schwer gefallen sein. Jedes Mal, wenn ich auf dem Bildschirm auftauchte, hat es ihn vielleicht ausgelöst.“ Er sieht unruhig aus. „Gemobbt zu werden und dann zu entdecken, dass ich auch ein Mobber war, hat mich krank gemacht.“
Purefoy muss Showbusiness-Kollegen nicht mehr so sehr überwachen, da Sets zu sichereren Arbeitsplätzen geworden sind. „Der sicherste der Welt!“ Dann Pause. „Nicht ganz so lustig. Nicht ganz so interessant.“ Was fehlt? „Sie waren ein bisschen chaotisch, nicht wahr? Als du flirten konntest. Obwohl Spaß für manche Leute offensichtlich nicht für alle Spaß macht. Also ist es am besten, all das Zeug rauszulassen und verdammt noch mal die Klappe zu halten.“
Das Thema Verhaltensänderungen von Männern kommt im neuen Fisherman’s Friends-Film zur Sprache, wenn die Fischer in einem Sensibilitätstraining lernen, wie man Frauen respektvoll anspricht. „Viele Männer haben damit zu kämpfen“, sagt Purefoy. „Und es gibt Dinge, die Frauen zu mir gesagt haben, die sie jetzt nicht sagen würden. Damals, als ich jung und sehr schön war, sagte ein Casting-Direktor in LA: ‚Oh mein Gott, du bist Also süß!’“ Er schmollte. „Das würdest du jetzt nie sagen. Obwohl ich mich darüber gefreut habe. Ich dachte, es könnte mir die Rolle besorgen.“
Er glaubt, dass der heutige kulturelle Tumult vorübergehend ist; Er ist sich sicher, dass ruhigere Zeiten vor der Tür stehen. „Das Pendel wurde so weit in die andere Richtung verschoben, aber irgendwann werden wir das Gleichgewicht finden. Manche Menschen sind resistent gegen Vielfalt beim Casting. Als Weißer redet man oft heimlich mit anderen Weißen über Dinge. Sie gehen davon aus, dass Sie ihnen zustimmen werden, und Sie sagen: „Hmm, na ja …“, besonders unten in Somerset. Die Leute versuchen, dich auszuspionieren: ‚Bist du auf meiner Seite?’“ Es hilft nicht, wenn Politiker diese Ängste ausnutzen. „Das ganze Anti-Wach-Ding“, seufzt er. „Aufgewacht zu sein, ist einfach gute Manieren. Warum willst du jemanden verärgern?“ Gesprochen wie der Freund eines Fischers.