Jane Couch war gerade 27 Jahre alt, als sie es mit der britischen Boxwelt aufnahm, um das Recht zu erlangen, in den Profirängen zu kämpfen.
Couch war zu diesem Zeitpunkt bereits Weltmeister und gewann weitere Gürtel, zwei davon auf britischem Boden.
Sie ebnete den Weg für die Stars von heute, und wird im Juni 2024 offiziell in die International Hall of Fame aufgenommen, zusammen mit Größen wie Muhammad Ali, Floyd Mayweather und George Foreman.
Die Fleetwood-Kämpferin ist die erste britische Frau, die aufgenommen wurde, und nur die zehnte auf der „modernen“ Liste.
„Ich habe die Angewohnheit, der Erste zu sein, nicht wahr?“ Couch erzählte BBC Sport.
Als Couch ursprünglich mitgeteilt wurde, dass sie aufgenommen werden würde, war sie sich sicher, dass es sich um einen Betrug handelte, bei dem eine New Yorker Telefonnummer sie aus heiterem Himmel anrief.
“Wirklich?” war ihre erste Reaktion, aber ihr wurde klar, wie ernst es der Anrufer, Organisator Ed Brophy, meinte.
„Es ist wirklich ein bisschen surreal. Ich meine, da sind Ali und Frazier drin. Es dauert eine Weile, bis man es begreift. Wenn man sich das Frauenboxen in Großbritannien anschaut, dann denke ich, dass ich es getan habe.“ [have a huge impact],” Sie sagte.
„Ich habe gerade gemerkt, wie hart ich gearbeitet habe und dass ich dafür auch ins Ausland reisen musste. Viele der Entscheidungen hätten zu meinen Gunsten ausfallen können, wenn ich zu Hause gewesen wäre.“
„Ich war ein bisschen ein Krieger. Hartnäckig. Ich wollte einfach etwas bewirken, und das habe ich auf jeden Fall geschafft.“
„Aber 39 Profikämpfe, fünf Weltmeistertitel, der MBE und jetzt die Hall of Fame – wow.“
Surreal ist eine passende Beschreibung für das Leben, das Couch geführt hat. Sie wurde als Freakshow verspottet und verbal niedergeschlagen, als sie zum ersten Mal in Großbritannien zum Boxen drängte.
Frauenboxen war im Vereinigten Königreich bis 1998 und bis 2001 in Irland verboten.
Couch besiegte diese Zweifler vor Gericht, nahm an 39 Profikämpfen teil und erhielt 2007 für ihre Verdienste um den Sport den MBE.
Auch jetzt, wo sie den Frauen Tribut zollt, die sie inspiriert haben, wie der Amerikanerin Christy Martin und Irlands Vorreiterin Deirdre Gogarty, gibt sie einen Gutschein für eine Frau ab, die in Fleetwood Opfer eines Hundeangriffs wurde.
Couch intervenierte, um zu helfen, und blieb mit 16 Stichen in ihrem Bein zurück.
Die offizielle Aufnahme in die Hall of Fame findet in Canastota in New York statt. Sie wird mit ihrem Mitkandidaten und langjährigen Freund Ricky Hatton reisen.
Das British Boxing Board of Control sagte, es sei eine „große Leistung für beide“.
Die Weltmeisterin im Siebengewicht, Amanda Serrano, war eine der ersten, die Couch gratulierte.
Der Puertorikaner Serrano nannte Couch eine „wahre Pionierin“ und sagte: „Ohne dieses Juwel von einer Frau gäbe es uns nicht.“
Couch wird im Turning Stone Casino übernachten, etwa vier Autostunden vom Foxwoods Casino entfernt, wo sie dreimal kämpfte und ihren letzten Titel, den IWBF-Gürtel im Halbweltergewicht, gewann.
Für sie ist die Aufnahme in die Hall of Fame eine größere Ehre als ihr MBE und größer als die Gürtel, die sie als Profi gewonnen hat.
„Es zwickt sich, wenn man die Liste liest. Es ist wirklich, wirklich eine Ehre – eine absolute Ehre“, sagte sie.
„Das ist eine ziemlich große Sache. Die harte Zeit, die ich beim British Board hatte, um anerkannt zu werden, beendet in gewisser Weise den Streit.“
„Nicht wahr? Mehr brauche ich dazu eigentlich nicht zu sagen.
„Sie haben darum gekämpft, mich und die Frauen draußen zu halten, und jetzt bin ich in der Hall of Fame. Sie müssen denken: Vielleicht haben wir uns geirrt?“