TAls ich zum ersten Mal verhaftet wurde, war ich wegen Drogenschmuggels abgeholt aus Kanada in die USA. Es waren Vitaminpillen, aber das schien dem Polizisten in Cleveland egal zu sein, der erwähnte, dass seine Befehle vom Weißen Haus von Nixon gekommen waren. Es war 1970. Ich hatte gerade eine Vortragstour auf dem Campus begonnen, um gegen den Vietnamkrieg zu protestieren, und wurde von der National Security Agency überwacht. Ich hob meine Faust für das Fahndungsfoto, und nach einer Nacht im Gefängnis ließen sie mich gehen.
Ich glaube, die Idee war, meine Opposition gegen den Krieg zu diskreditieren und vielleicht meine Reden abzusagen. Stattdessen kamen Tausende von Studenten. Meine erste Verhaftung war nicht gerade wegen eines Aktes zivilen Ungehorsams, aber die Lehre, die ich aus dieser surrealen Erfahrung gezogen habe, war, wie mächtig es sein kann, Ihre Ideale gegen die Staatsmaschinerie aufzustellen. Ein halbes Jahrhundert später funktioniert es immer noch. Und wie die außergewöhnlichen Aktivisten, die hier ihre Geschichten erzählen, bezeugen, bleibt es ein unverzichtbares Mittel, um von denen gehört zu werden, die uns lieber ignorieren würden.
Heute erfordert die Klimakrise kollektives Handeln in einem Ausmaß, das die Menschheit nie erreicht hat, und angesichts dieser Widrigkeiten kann gelegentlich ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit aufkommen. Aber das Gegenmittel gegen dieses Gefühl ist, etwas zu tun. Die Frage ist: Was? Eine Änderung des individuellen Lebensstils wie der Verzicht auf Fleisch und die Abschaffung von Einwegplastik wird es nicht schaffen, wenn die Zeit nicht auf unserer Seite ist. Wir müssen weiter, schneller. Anstatt Strohhalme und Glühbirnen zu wechseln, müssen wir uns darauf konzentrieren, Politik und Politiker zu ändern. Wir brauchen viele Menschen, die gemeinsam an klimafreundlichen Lösungen arbeiten. Gewaltfreier ziviler Ungehorsam kann helfen, diese Bewegung zu mobilisieren. Mit 83 bin ich immer noch bereit, verhaftet zu werden, wenn es die Gelegenheit erfordert.
2019 wurde ich zum Beispiel viermal festgenommen. Ich war inspiriert vom weltweiten Aufstieg von Aussterben Rebellion, das Sonnenaufgangsbewegung, und Greta Thunberg. Junge Leute wie Greta forderten ältere Generationen auf, sich zu verstärken, und ich bin definitiv älter. Es machte Sinn für mich: Warum sollte die Last, dieses Problem zu beheben, bei denen liegen, die es nicht verursacht haben? Im selben Jahr, fast 400 Wissenschaftler aus mehr als 20 Ländern rief zu zivilem Ungehorsam auf und argumentierte, dass „die anhaltende Untätigkeit der Regierung in Bezug auf die Klima- und Umweltkrise nun friedlichen, gewaltlosen Protest und direktes Handeln rechtfertigt, auch wenn dies über die Grenzen des geltenden Rechts hinausgeht“. Ich dachte: Wenn ich in meinen 80ern verhaftet werden könnte, würde es vielleicht auffallen. Die Leute mögen sagen: Wenn sie das kann, kann ich es auch.
Mit Hilfe von Greenpeace habe ich gestartet Feuerwehrübung freitags. Vier Monate lang hielten wir wöchentliche Kundgebungen in Washington DC ab, gefolgt von Akten des zivilen Ungehorsams, darunter das Stehen auf den Stufen des Kapitols mit Transparenten, Gesänge und das Blockieren von Straßen. Wir fingen klein an: Ungefähr 16 von uns gingen die Stufen des Kapitols hinauf und drehten sich um, um die Menge der Unterstützer und Medien zu sehen, die uns gefolgt waren. Es hatte etwas Routinehaftes, fast Ritualistisches: Eine Reihe von zehn Polizisten hatte sich getrennt, um uns unsere Position einnehmen zu lassen. Dann, wie man uns gesagt hatte, gaben sie uns die erste von drei Warnungen, dass wir gehen oder verhaftet werden müssten.
Wir sangen und schwenkten unsere Zeichen. Nach der dritten Warnung traten sie auf diejenigen von uns zu, die unsere Stellung gehalten hatten, und begannen, unsere Hände mit weißen Plastikmanschetten hinter unserem Rücken zu sichern. Sie blieben stumm, fast stoisch, als sie uns zu den Vans führten. Aber wir fühlten uns voller Energie. Ich hatte keine Angst: Das war es, was ich tun wollte, meinen Körper aufs Spiel zu setzen, mich voll und ganz an meinen Werten auszurichten. Es hat etwas Mächtiges, nicht zu wissen, was passieren wird, zu wissen, dass man für eine gewisse Zeit keine Kontrolle hat, und dann weiterzumachen und es trotzdem zu tun.
Ich will mich nicht als Held darstellen: Die einfache Berechnung ist, dass mein Alter und meine Berühmtheit die Art von nationaler und globaler Presseaufmerksamkeit sichern, die die Sache braucht. Deshalb habe ich Freunde eingeladen wie Catherine Keener und Rosanna Arquette, um sich mir anzuschließen. Ein anderes Mal rief ich meine Dankesrede für einen Bafta, während sie mich in Handschellen wegführten. Mein Publizist hatte gehofft, dass ich dafür nach Los Angeles zurückkehren würde, aber mir wurde gesagt, dass ihnen das Video im Auditorium gefallen hat.
Jeden Freitag kamen Menschen aus dem ganzen Land zu uns. Die meisten hatten noch nie zuvor eine Verhaftung riskiert, und viele sagten mir, dass sie diese Erfahrung transformierend fanden. Aber als berühmte weiße Frau mache ich mir keine Illusionen, dass meine Erfahrung viel mit der eines Schwarzen ohne die internationale Presse im Schlepptau hatte. Wir müssen uns mit dieser schrecklichen Realität auseinandersetzen, wenn wir sicher sein wollen, dass das, was wir tun, mehr ist als Tourismus.
Nach einer gewissen Anzahl von Festnahmen geht die Polizei schärfer vor, und so verbrachte ich nach meiner vierten die Nacht im Gefängnis. Sie fesselten meine Hände und Füße und führten mich in eine eigene Zelle: nur ich und die Kakerlaken. Ich habe ein Quatsch-Käse-Sandwich auf Weißbrot (ich mag Quatsch). Sie postierten einen Offizier „zu meinem Schutz“ draußen, was mich ein wenig ausflippte: Angesichts des Schlosses, vor wem könnten sie mich schützen, außer sich selbst? Ich benutzte Pullover und Schal als Kissen, legte meinen Mantel über mich und versuchte, mich auszuruhen. Als die Offiziere auf und ab klirrten und viel Lärm machten, rief ich alle meine Oberschichtsdamenkräfte zusammen, um sie zu fragen, ob sie bitte ruhig sein könnten, damit ich schlafen konnte. Es machte keinen Unterschied.
Der nächste Tag war eine Anschauung darüber, wie unterschiedlich der Staat Sie je nach Rasse und Stellung in der Welt behandelt: Bevor ich ging, wurde ich mit einer Reihe anderer Frauen festgehalten, die meisten von ihnen Schwarzen, viele schienen, als ob sie richtig bräuchten Pflege, keine Einweisung. Ich ging raus, aber sie taten es nicht.
Ich hoffe, dass mein Ungehorsam ein kleiner Beitrag zum Kampf sein kann, unsere Regierungen zu drängen, sofortige, mutige politische Veränderungen vorzunehmen, die alle neuen Entwicklungen fossiler Brennstoffe beenden, einen gerechten Übergang für betroffene Arbeitnehmer und Gemeinschaften gewährleisten und in grüne Energiesysteme investieren, um Sie ersetzen. Hunderte Millionen Menschenleben hängen mit jedem halben Grad der Erwärmung, die wir entweder ermöglichen oder vermeiden, auf dem Spiel, und im Moment gehen die Staats- und Regierungschefs in die entgegengesetzte Richtung.
Es gibt viele Beweise dafür, dass gewaltfreier ziviler Ungehorsam den Lauf der Geschichte verändern kann. Denken Sie an die Boston Tea Party, Gandhis Salzmarsch und seine Rolle bei der Sicherung der Freiheit Indiens vom britischen Kolonialismus und der Busboykott von Montgomery. Klimaaktivisten haben jahrelang Petitionen eingereicht, Artikel und Bücher geschrieben, Beamte Beweisen ausgesetzt, Hunderttausende von Texten und Briefen an Beamte verfasst, marschiert, Lobbyarbeit geleistet: alles ohne Erfolg.
Das rechtfertigt heute gewaltlosen zivilen Ungehorsam – und er muss gewaltfrei sein, um öffentliche Unterstützung zu sichern. Untersuchungen des Yale-Projekts zur Klimakommunikation haben ergeben, dass 11% der Amerikaner von der Klimakrise alarmiert sind, aber keinen Wahlkampf unternommen haben, weil niemand sie darum gebeten hat. Ungefähr 10 % der Amerikaner über 18 Jahre sind bereit, gewaltlosen Ungehorsam zu üben, wurden aber auch nie dazu aufgefordert. Nun, es ist Zeit zu fragen. Fire Drill Fridays begann mit einer Handvoll Verhaftungen und endete mit Hunderten: Seitdem haben wir uns während der Pandemie weiterhin mit virtuellen Fire Drills beschäftigt. Wir hatten im Jahr 2020 9 Millionen Zuschauer auf allen digitalen Plattformen; Zuschauer, die wir über das Klima aufklären und zum Handeln einladen. Es sind die „Great Unasked“, die jetzt weltweit mobilisiert werden müssen.
Wir alle haben Dokumentarfilme von Aktivisten gesehen, die bereit sind, ungerechte Gesetze zu brechen, mit Schläuchen und Polizeistöcken konfrontiert zu werden und uns gefragt, was wir tun würden, wenn wir es auf die Probe stellen würden. Jetzt ist unsere Zeit. Dies ist unser Moment. Wir müssen uns nicht alle unbedingt den Schläuchen stellen oder verhaftet werden, aber eine beispiellose Anzahl von uns muss aufstehen und unerbittlichen Druck auf die Führer ausüben, die im nächsten Monat am Cop26-Gipfel in Glasgow teilnehmen werden. Wir sind die letzte Generation, die noch die Chance hat, einen Kurswechsel zu erzwingen, der Leben und Arten im großen Stil retten kann. Denken Sie daran: Das Heilmittel gegen Verzweiflung ist Handlung. Und wenn Sie sich selbst aufs Spiel setzen können, wer weiß, wen Sie inspirieren könnten?