Einer der schockierendsten Momente in DC Comics ist nach wie vor der Tod von Jason Todd in den Händen der Joker in Batman: Ein Tod in der Familie. Als zweite Person, die den Robin-Mantel übernahm, entwickelte sich Jason Todd zu einem ganz anderen Charakter als sein Vorgänger Dick Grayson Batman #428 von Jim Starlin, Jim Aparo, Mike DeCarlo, John Costanza und Adrienne Roy. Es wäre zuvor unvorstellbar gewesen, dass einer von Batmans Schutzzaubern endgültig getötet und vom Dunklen Ritter nicht gerächt würde. Obwohl der Verlust für viele andere Charaktere neben Batman ein entscheidendes Merkmal ist, war Jasons Tod einschneidend, da er keine Eltern- oder Wächterfigur des Helden war, sondern sein eigener Adoptivsohn. Basierend auf der Art und Weise, wie Jason getötet wurde, ist das Ereignis wohl das beste Beispiel für die Grausamkeit des Jokers: Er wurde mit einem Brecheisen zu Tode geprügelt, bevor das Gebäude, in dem er gefangen gehalten wurde, gesprengt wurde. Gepaart mit der Tatsache, dass Jason noch ein Kind war, macht es die Brutalität seines Todes noch bestürzender, darüber nachzudenken.
Das einzige, was vielleicht noch ärgerlicher als Jason Todds erster Tod ist, ist die Art und Weise, wie seine Figur dieser Handlung mehr als drei Jahrzehnte nach ihrer Veröffentlichung nicht entkommen konnte. Obwohl er bei weitem nicht das einzige Mitglied der Bat-Familie ist, das in den Händen des Jokers etwas Schreckliches erlebt hat, hat Jasons Tod einen langen Schatten auf seine ohnehin steinige Publikationsgeschichte geworfen. Selbst nach seiner Wiederbelebung als Bürgerwehr Red Hood wurde Jason Todd ständig in Handlungsstränge und Geschichten versetzt, die seinen traumatischsten Moment mit dem Joker wieder aufgreifen oder sogar nachspielen. Mit aktuellen Geschichten wie Batman: Drei Joker und Selbstmordkommando: Holen Sie sich Joker! Wenn man sich auf Jasons Wut auf den Joker konzentriert, war dieses Problem noch nie so stark im Fokus.
Indem DC Comics immer wieder zum schlimmsten Moment seines Lebens zurückkehrt, gelingt es ihm nicht, Jason Todd über seine eigene Opferrolle durch den Joker hinaus zu erheben. Wenn man bedenkt, dass der Charakter damit zu kämpfen hat, seinen eigenen bedeutungsvollen Platz im DC-Universum zu finden, ist diese Überbetonung seines gewaltsamen Todes aus einer Reihe von Gründen beunruhigend. Es fördert nicht nur eine begrenzte Charakterisierung von ihm als “tot wütender Robin”, sondern stärkt auch die Vorstellung, dass Opfer niemals in der Lage sind, wirklich über ihr Trauma hinauszuwachsen. Es negiert die hoffnungsvolleren Aspekte seines Charakters und seiner persönlichen Entwicklung in anderen Teilen des DC-Universums, um die Leser an etwas zu erinnern, das sie bereits wissen: dass der Joker ein schrecklicher Mensch ist, der Menschen schreckliche Dinge angetan hat, die es nicht getan haben verdienen es.
Wenn Superhelden-Comics den Fans im Laufe eines Jahrhunderts etwas gezeigt haben, dann ist es, dass die Menschen mehr sind als das Schlimmste, was ihnen je passiert ist. Genau deshalb sind Charaktere wie Spider-Man und Superman bei Fans auf der ganzen Welt so beliebt: Inmitten des immensen Verlustes, den sie erlitten haben, finden sie auch die Kraft und Motivation, anderen zu helfen. Obwohl sie ihre persönlichen Tragödien nicht vermeiden konnten, zeigen sie immer noch die Agentur, um ihren eigenen Weg zu finden, der sie aus ihrer eigenen Dunkelheit führt. Obwohl Jason Todd ein Antiheld ist, ist er immer noch ein Mensch, und er sollte immer noch die Möglichkeit haben, mehr als nur das Opfer der Handlungen eines Mannes zu sein.
Durch die Abkehr vom Sadismus des Jokers hat Jason Todd die Möglichkeit, sich zu seinen eigenen Bedingungen zu definieren, genau wie Spider-Man und Superman vor ihm. Es wäre unglaublich seltsam, wenn jede Spider-Man-Geschichte den Mord an Onkel Ben darstellen würde oder wenn jeder Superman-Comic mit der Zerstörung von Krypton beginnen würde, denn die Fans kennen diese beiden Helden über die traurigsten Teile ihrer Hintergrundgeschichten hinaus. Genau aus diesem Grund ist es so verwirrend, Jason Todds Tod gefühllos zu überdenken: Sicherlich kann man sich eine Zukunft für den Charakter vorstellen, als noch mehr blutige Details zu einem Ereignis hinzuzufügen, das vor mehr als einem Vierteljahrhundert passiert ist?
Oberflächlich betrachtet könnte das Wiederauftauchen von Jason Todds Tod in DC Comics als ein Spiegelbild dafür angesehen werden, wie wenig sich in den amerikanischen Comics seit 1988 geändert hat, aber dies verschleiert die bereits erzielten Fortschritte. Batman: Urban Legends gab Red Hood seine bisher beste Geschichte, und sie enthielt sogar einen emotionalen Rückblick auf seinen Tod, der es klugerweise vermied, die Grausamkeit des Jokers zu einem Spektakel zu machen. Aufgrund des serialisierten Formats von Superhelden-Comics ist Jason Todd bereit, in Zukunft den Rahmen zu verlassen, der nie vorhanden war, um seinem Charakter zu nützen. Da seine Geschichte kontinuierlich ist, gibt es Raum für weitere Geschichten, um die Freude neben dem Schmerz, ein Bürgerwehr zu sein, hervorzuheben, was Jason Todds Veröffentlichungsgeschichte zu einem dynamischen Spiegelbild der größten Stärken des Genres macht. Es braucht nur Geschichten, die von den üblichen Verdächtigen abweichen, die Jasons Potenzial als Charakter heimgesucht haben.
Es bringt nichts zu sehen, wie Jason Todd immer wieder von einem gackernden Joker mit einem Brecheisen zu Tode geprügelt wird. Es verrät nichts Wesentliches über beide Charaktere, verringert die schockierende Wirkung, die es in hatte Ein Todesfall in der Familie, und weist ein Maß an Gefühllosigkeit zu, das nicht mit Jason Todds emotionaler Natur übereinstimmt. Stattdessen taucht es in ein Spektakel der Hilflosigkeit ein, für das es keine sinnvolle Analyse liefert.
Mehr als jedes andere Mitglied der Bat-Familie hat Jason Todd ein genaues Verständnis dafür, wie Schurken wie der Joker von der Hilflosigkeit ihrer Opfer leben. Seine Entscheidung, Red Hood zu werden, spiegelt seine Ablehnung der Aktionen des Jokers wider. Als solches kreisen wir zurück zu Jason Todds Tod, ohne ihn über die Grausamkeit hinaus zu erheben, die Ein Todesfall in der Familie Das erste Porträt macht ihn letztendlich so hilflos wie 1988, unfähig, sich dem Trauma zu entziehen, das seine Figur seit Jahrzehnten verfolgt. Und das ist vielleicht ein noch schlimmeres Schicksal für Jason Todd als die, die er ursprünglich mit dem . erlebt hatte Joker.