Mank Helmer David Fincher und seine Schauspielermuse Brad Pitt haben bisher an drei von der Kritik gefeierten Filmen mitgearbeitet, aber wie stehen ihre Projekte im Vergleich zueinander? Seit ihrer ersten Zusammenarbeit Se7en 1995 veröffentlicht wurde, haben Regisseur David Fincher und Schauspieler Brad Pitt zwei weitere Filme zusammen gedreht. Die Chuck Palahniuk-Adaption Fight Club war ihr zweiter, gefolgt von Der seltsame Fall von Benjamin Button in 2008.
Bisher wurde jede Zusammenarbeit des Duos von der Kritik gelobt – schließlich. Se7en war ein riesiger Erfolg bei Kritikern und Publikum gleichermaßen und verdiente über 300 Millionen US-Dollar bei einem Budget von nur 30 Millionen US-Dollar. Die Zusammenarbeit festigte Pitts Status sowohl als ernsthafter Schauspieler als auch als großer Filmstar und stellte sicher, dass Fincher trotz des kritischen Scheiterns seines ersten großen Films, der Science-Fiction-Horror-Fortsetzung, eine vielversprechende Karriere als Blockbuster-Helm vor sich hatte Außerirdischer 3.
Doch während Se7en erhielt bei der Veröffentlichung fast universellen Beifall, es dauerte etwas länger, bis sich Fans und Kritiker auf die nächste Zusammenarbeit des Paares erwärmten. 1999 Fight Club war bei der Veröffentlichung unter den Kritikern zutiefst gespalten und verdiente enttäuschende 100 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 60 Millionen US-Dollar. In den Jahren seit seiner ersten gemischten Rezeption, Fight Club wurde zu einem Kultklassiker und der Film wurde schließlich zu einem von Finchers bekanntesten Ausflügen. Fight Club ist jetzt so beliebt, dass sich zwei Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung die Rezensenten fragten, ob er überbewertet wurde – eine beeindruckende Leistung für einen Film, der bei der Veröffentlichung nicht so gut bewertet wurde und ein Beweis dafür ist Fight Clubs überdimensionales kulturelles Erbe. Endlich, 2008 Der seltsame Fall von Benjamin Button sah das Duo an einer weiteren kritischen literarischen Adaption zusammen, die bei der Veröffentlichung sehr beliebt, aber nicht so explosiv erfolgreich war wie Se7en oder spaltend wie Fight Club. Wie ordnen sich die drei Filme, die das Paar zusammen gedreht hat, in Bezug auf die Qualität ein?
Das 2008 erschienene elegische Drama Der seltsame Fall von Benjamin Button sieht Pitt und Fincher am nachdenklichsten. Jede der Kollaborationen des Paares hat unbestreitbar zum Nachdenken anregen, aber diese seltsame Geschichte des Titelhelden, der rückwärts altert, ist sowohl ihr seltsamster als auch meditativster Film. Leider ist es auch ihr schwächster gemeinsamer Auftritt, obwohl dies eher ein Beweis für den Erfolg des Paares als ein fataler Fehler ist. Als Adaption der Novelle von F. Scott Fitzgerald, Der seltsame Fall von Benjamin Button gelingt es nicht, Fitzgeralds anhaltende Anziehungskraft auf dem Bildschirm so erfolgreich einzufangen wie später die von Baz Luhrman Der große Gatsby, und das skurrile Material fühlt sich eher für einen Regisseur wie Robert Zemeckis, Stephen Spielberg oder Lasse Hallström an als für den normalerweise hyperkinetischen Fincher.
Dies liegt jedoch zumindest teilweise daran, dass Der seltsame Fall von Benjamin Button ist auch für Fitzgerald eine Anomalie im Kanon; ein seltsames Eintauchen in den magischen Realismus, der gut funktioniert, aber seine Stärken nicht ausschöpft. Ohne den spröden Witz von Scotts besten Werken und ohne Finchers typisches treibendes Tempo, Der seltsame Fall von Benjamin Button ist ein starkes Beispiel für Pitts Talent als Hauptdarsteller, aber sonst wenig. Was die literarischen Adaptionen mit dem Schauspieler angeht, ist es so solide wie das frühere Stück von 1994 Legenden der Leidenschaft, aber Der seltsame Fall von Benjamin Button steht immer noch an letzter Stelle unter Pitts Kollaborationen mit Fincher; dank langer Laufzeit und unsicherem Ton.
Dennoch, so düster und brutal, wie sich die Leser beim ersten Betrachten erinnern werden, Se7en ist ein Psychothriller, der keiner Einführung bedarf. Ein bösartiger Dark Sleeper-Hit, der Horrorthriller, der tausend Nachahmungen veröffentlichte, sieht Pitts Junior-Detektiv zusammen mit Morgan Freemans müdem Veteranen, um einen Serienmörder zu jagen, der die sieben Todsünden als seine mörderische Inspiration nutzt. Ein Thriller, der so erfolgreich war, dass sogar seine Nachahmungen erschreckend effektiv waren, Se7en ist ein Albtraum von einem Film. Vom hektisch gekritzelten Vorspann bis hin zum seelenzerreißenden Abschluss ist es ein gewagter und schwieriger Film, der dank überraschend sparsamem Gore, zwei großartigen zentralen Wendungen und einer verheerenden Wendung in letzter Minute funktioniert.
Spoiler gibt es von hier an im Überfluss, aber einmal in Ungnade gefallen Kartenhaus Star Kevin Spacey schlendert im dritten Akt in den Film und gesteht die Morde, die Bühne ist bereit für eines der ehrgeizigsten grausamsten Enden Hollywoods. Nur die Likes von Chinatown kann sich in Bezug auf schiere schockierende Trostlosigkeit und den Mut, der Se7en hat, indem es seinen Überzeugungen bis zum tragischen, unvermeidlichen Ende gefolgt ist, es den meisten Nachahmern um Längen überragt. Die Likes von Die kleinen Dinge kann immer noch versuchen, den unverfälschten Schockwert des Films wiederzuerlangen, aber nur wenige Thriller haben jemals eine so verstörende und dauerhafte Wirkung auf das Publikum hinterlassen Se7en.
Bei der Veröffentlichung wild missverstanden und seit der verspielten antikapitalistischen satirischen Metakomödie Fight Club bleibt Finchers und Pitts beste Zusammenarbeit. Die Geschichte eines namenlosen Erzählers, der sich mit dem charmanten Fremden Tyler Durden anfreundet, wird schließlich zu einer fröhlich anarchischen Meta-Erzählung, die auf Selbsthilfekultur, Konsumismus und tausendjährige Angst abzielt. Die Wendungen der Geschichte sind zu diesem Zeitpunkt bekannter als der Film selbst, aber beim erneuten Anschauen Fight Club, der auffallendste Erfolg der Fincher/Pitt-Kollaboration ist ihre entwaffnende Aufrichtigkeit. Jeder, von Helena Bonham Carters szenenraubendem Liebesinteresse, Marla, über Meat Loafs tragikomische Erleichterung als Robert Paulsen bis hin zu Angel Face, der naiven Nebenfigur des jungen Jared Leto, bekommt die Möglichkeit, zu glänzen.
Trotz der spürbaren Wut der Geschichte auf Konzerne und Machtsysteme Fight Club liebt seine Charaktere aufrichtig, und die Verbindung zwischen dem Erzähler und (Spoiler) seinem imaginären Freund ist bewegend. Pitt ist magnetisch wie der kraftlose Tyler, Edward Norton gibt als Jacks gleichgültiger, flotter Protagonist die beste Wendung seiner Karriere, und das Filmemachen ist zwei Jahrzehnte später genauso gewagt und effektiv wie bei der Veröffentlichung. Noch immer weithin missverstanden, geht es in dieser Geschichte von homosozialer Bindung, antikapitalistischer Fantasie und schwarz-komischer Anarchie weniger darum, für Anarcho-Primitivismus einzutreten, als vielmehr um eine Bestandsaufnahme der zeitgenössischen Kultur und Gesellschaft um die Jahrtausendwende. Herzlicher und lustiger als viele Kritiker damals und heute zutrauten, Fight Club ist immer noch der stärkste Film des Schauspieler-Regisseur-Duos Brad Pitt und David Fincher miteinander ausgehen.