EINBei einem kürzlichen Auftritt war eine Zuschauerin so angetan von Joanne McNallys Standup, dass sie versuchte, mit ihr auf die Bühne zu kommen. Es war nicht das erste Mal, dass die Komikerin während ihrer Stoßfänger-Irland-Tour – die satte 50 Nächte im Dubliner Veranstaltungsort Vicar Street umfasst – mit überdrehten Fans in Kontakt kam, aber diese war besonders außer Kontrolle geraten. „Anscheinend hatte sie keine Hose an – vielleicht hat sie sie verloren, als sie die Bühne erklommen hat?“ sinniert McNally. „Ich habe ein Selfie mit ihr gemacht, während sie von zwei Sicherheitsleuten festgehalten wurde.“
McNally war von dieser Wendung der Ereignisse nur leicht beunruhigt: Sie weiß, dass die Stimmung, die sie bei ihren Shows pflegt, ihre Fans dazu ermutigt, die Haare runterzulassen – um es milde auszudrücken. „Ich glaube, sie wurde von der Nacht eingeholt und völlig mitgerissen“, sagt sie. „Die Hauptdemografie sind im Grunde Frauen, die Wein trinken. Da kann man sich dann nicht ärgern, wenn es in Bühnenüberfälle überschwappt.“
Es ist eine Anekdote, die eine McNally-Show wie eine besonders widerspenstige Henne klingen lässt – ein Eindruck, der durch den Titel der Tour noch verstärkt wird: The Prosecco Express. Obwohl es fruchtig und rau sein kann, ist McNallys Standup keine Anzüglichkeit auf dem kleinsten gemeinsamen Nenner. Stattdessen erweckt die 38-Jährige leidenschaftliche (wenn auch sehr betrunkene) Hingabe, weil sie Verwandtschaft ausstrahlt; Sie ist in der Lage, die innersten Gedanken und Gefühle vieler Frauen mit blitzschnellem Witz und einer ausnahmslos urkomischen Wendung zusammenzufassen. Und The Prosecco Express ist kein Hinweis auf sinnlosen Spaß: Es geht um die Tatsache, dass McNally ihre 30er Jahre damit verbracht hat, die Lebensereignisse anderer Menschen zu feiern, während sie vernachlässigt hat, „meilenweit“ zu sein [her] eigene Steine“. Sie bleibt „ledig und unbefruchtet“, erklärt sie und spricht über Zoom aus der Heimat ihres Comic-Kollegen und Tour-Aufwärmers Gearoid Farrelly. Mit gekreuzten Beinen auf einem Bett sieht sie vom Hals aufwärts strahlend und glamourös aus, aber auch ein bisschen so, als würde sie ihren Pyjama tragen.
Das Talent von McNally hat sich im vergangenen Jahr schnell herumgesprochen. Nachdem sie sich bereits als eine der gefeiertsten neuen Komikerinnen Irlands etabliert hat, wird die Dublinerin bald die UK-Etappe ihrer Tournee beginnen, die von Tag zu Tag länger zu werden scheint. Die zusätzlichen Termine sind ein Ergebnis des überwältigenden Erfolgs von Mein Therapeut hat mich geghostetden zweimal wöchentlichen Podcast, den sie mit ihrer engen Freundin, der Fernsehmoderatorin Vogue Williams, moderiert – ein Mundpropaganda-Phänomen, das wöchentlich 2,5 Millionen Downloads verzeichnet.
Benannt nach der Tatsache, dass McNallys Therapeut sie während der Pandemie kurzerhand im Stich gelassen hat, hat My Therapist Ghosted Me nicht wirklich eine zentrale Prämisse, sondern besteht eher darin, dass das Paar neben den seltsamsten Momenten ihrer jeweiligen Wochen bizarre Nachrichten bespricht. Dass sie dies tun, während sie sich gegenseitig enthusiastisch verarschen (und häufig Williams Ehemann, den Ex-Made in Chelsea-Star Spencer Matthews), macht die Show so unglaublich lustig. Beim ersten Mal verpasse ich etwa ein Drittel des Gesprächs, weil ich so laut mitlache.
Es ist die Art von Dynamik, die nur aus intensiver, langfristiger Vertrautheit entstehen kann. Die beiden kennen sich seit ihrer Teenagerzeit, kamen sich aber erst vor ein paar Jahren nahe, als Williams McNally einlud, drei Monate in ihrem Haus zu bleiben, während letztere unbezahlte offene Stellen in der Londoner Comedy-Szene bekam (vorher hatte sie es getan in Hostels übernachtet: „Zwinger“ praktisch, sagt sie). McNally glaubt, dass der Kontrast zwischen ihren Lebensstilen ein weiterer Grund ist, warum der Podcast so gut funktioniert. „Es ist dieses Oben-Unten-Ding: Sie ist sehr wohlhabend, sehr gepflegt, hat zwei Kinder mit aristokratischen Namen, lebt in einem Schloss in Battersea und hat Köche, die ins Haus kommen“, sagt McNally. „Ich lebe in einer Wohngemeinschaft in Clapham mit fünf anderen Frauen, die sich alle betrunken gegenseitig beschuldigen, ihren Humus geklaut zu haben.“
Sie mögen sehr unterschiedliche Leben führen, aber Williams und McNally teilen die gleiche komische Sensibilität. Dieser „große schwarze Humor“, wie der Komiker es ausdrückt, verbindet sie auch mit ihren Zuhörern. McNally ist nicht die Art von Podcaster, der die parasozialen Beziehungen, die mit dem Job einhergehen, als lästig empfindet; Stattdessen verbringt sie viel Zeit damit, ihren Fans über Instagram zu antworten, und betrachtet Freundschaften als Einbahnstraße. „Ich finde, dass sich die Frauen mir sehr ähnlich fühlen, also schätze ich, dass sie dasselbe empfinden“, sagt sie. „Es ist, als würde man seinen Stamm finden – auch für mich.“
Während „My Therapist Ghosted Me“ über Nacht eine Sensation war, brauchte McNally lange, um karrieretechnisch ihren Groove zu finden. Sie wollte nach dem Studium in den Journalismus, aber „hatte sich nicht getraut“, also auf PR zu setzen. Sie hatte Spaß, aber die Arbeit hinterließ bei ihr das Gefühl, gestresst und unerfüllt zu sein, eine Kombination, von der sie dachte, dass sie ihre Essstörung verschlimmern könnte. Sie hatte vor Jahren Bulimie entwickelt; zum Teil, denkt sie, weil sie glaubte, „in nichts sehr gut zu sein, also beschloss ich, dass Gewichtsabnahme mein Ding sein würde. Es wird ermutigt! Das machen Frauen.“
Anschließend wechselte sie zu einem Job mit geringerem Druck bei einer Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit „und verlor ironischerweise einfach komplett den Verstand. Ich schlief im Büro, weil meine Bulimie so außer Kontrolle war, dass ich nicht zu meinen Mitbewohnern zurückkehren konnte, und meine Mutter ließ mich nicht zurück in das Haus der Familie, bis ich behandelt wurde.“ Als ihre Mutter übers Wochenende weg war, brach McNally ein, „vernichtete und spülte alle Lebensmittel im Haus“ und brach auf dem Weg zu den Geschäften zusammen, um sie zu ersetzen. Es war ein Weckruf. „Ich dachte: ‚Ich bin total am Arsch, ich weiß nicht, was ich tue: Das ist kein Lebensstil, ich mache keine Entgiftung.’“ Kurz darauf begann sie mit der Behandlung und sagt, sie sei „in eine psychiatrische Abteilung für einen beträchtlichen Teil meiner frühen 30er“.
2014, kurz nach dieser Zeit, bat ihre Freundin, die Autorin und Regisseurin Una McKevitt, McNally, in ihrer neuen Bühnenshow Singlehood mitzuspielen, einer Mischung aus Comedians und „echten Menschen“, die über ihr Liebesleben sprechen. Der damals arbeitslose McNally stimmte zu und erzählte eine Geschichte über einen glatzköpfigen Mann, der sie fallen ließ. „Ich denke, die Zeile war: ‚Ich werde dich dort aufhalten – du weißt, dass du eine Glatze hast? Dieses Gespräch klingt, als würden Sie denken, Sie hätten volles Haar.’“ Singlehood war ein Hit in Irland; Als es endete, ermutigte einer der Comics, der in der Show war, McNally, eine Karriere im Standup zu beginnen und mit ihm auf Tour zu gehen.
Anfangs „lachte“ sie über die Idee. „Ich dachte: ‚Als ob!’ Ich glaube, ich war noch nie in einer Comedy-Show.“ Es scheint passend, dass McNally anfangs zurückhaltend war: Der Impuls, auf die Bühne zu gehen, Witze zu erzählen und das Risiko einzugehen, vor einer Menge wie ein Idiot dazustehen, ist ungefähr so unrelativ wie es nur geht. „Standup fühlte sich so fremd an“, sagt sie. „Deshalb sind Comedians solche Verrückten – wer würde sich dafür entscheiden?“
McNally hält sich nicht an das Stereotyp der Komikerin als Verrückte: Sie wirkt auf die bestmögliche Weise völlig normal. Was jedoch nicht im Entferntesten normal ist, ist ihr tadelloses komisches Timing und ihr Sinn für das Lächerliche: Es wurde schnell klar, dass Standup tatsächlich eine machbare Karriere war. Sie schrieb auch eine One-Woman-Show mit McKevitt über ihre Bulimie. Bite Me war stellenweise „düster“, aber sie musste nicht lange suchen, um die lustige Seite ihrer Krankheit zu finden. „Wahnsinn ist urkomisch, komm schon“, betont sie. Die Show war auch auf persönlicher Ebene sehr erfüllend. „Ich habe das Gefühl, Bite Me war meine Belohnung dafür, dass ich das alles durchmachen musste, weil es mich auf die Bühne gebracht hat, die ich liebe.“
Nachdem er es schnell ins irische Fernsehen geschafft hatte, machte sich McNally auf den Weg nach London. Die Reaktion in Großbritannien war von Anfang an herzlich – zum Teil, denkt sie, aufgrund ihres Akzents. Allerdings ist sie manchmal in der Übersetzung verloren gegangen. Vor ein paar Jahren sah sie eine E-Mail von einer britischen Produktionsfirma, in der sie ihre „reizende irische Arbeiterklasse-Authentizität“ lobte. Tatsächlich besuchte McNally eine private Mädchenschule. Klasse, sagt sie, ist in Irland keine so große Sache, aber manchmal buchstabiert sie es für das Publikum in Großbritannien. „Ich sage, dass ich aus einem noblen Teil von Dublin komme, und dann beschimpfe ich sie und sage: ‚Ich weiß, Sie glauben nicht, dass wir in Irland noble Leute haben, aber wir tun es.’ Sie können den Akzent nicht erkennen – sie denken nur, ich klinge wie Bono mit Titten.“ Trotzdem „denkt sie gerne, dass der Stoff klassenlos ist; Vielleicht ist es sehr privilegiert, das zu sagen, ich weiß nicht.“
Offensichtlich verstehen viele ihrer britischen Fans McNally perfekt – das liegt zum Teil daran, dass My Therapist Ghosted Me sieht, wie sie ihre Gedanken sehr detailliert teilt. Manchmal zu detailliert. „Neulich bekam ich Ärger mit einer Freundin, weil ich im Podcast über sie gesprochen hatte – ich dachte nicht, dass jemand erkennen würde, dass sie es war. Ich gehe heute Abend essen und sie hat angerufen, um zu sagen, dass die Gruppe darum gebeten hat, dass nichts, was irgendjemand sagt oder tut, im Podcast erscheinen wird. Ich bin eine soziale Belastung.“
Nach dem Ende von The Prosecco Express planen McNally und Williams, ihren Podcast auf eine Live-Tournee zu bringen. McNally ist angesichts dieser Aussicht etwas besorgt. „Ich dachte mir: ‚Wir werden eine Verzögerung brauchen oder wir werden innerhalb von drei Minuten abgesagt“, sagt sie und bezieht sich auf die Tatsache, dass der Podcast aufgrund der ungefilterten Natur stark bearbeitet wird der Chat der Freunde. Macht sie Ja wirklich Angst vor einer Stornierung? McNally erschien kürzlich in Channel 4s The Big Fat Quiz of Everything, moderiert von Jimmy Carr, der Anfang dieses Jahres eine große Online-Gegenreaktion für einen Witz über die im Holocaust getöteten Roma erlebte. Sie möchte sich zu diesem konkreten Fall nicht äußern, glaubt aber, dass „die Leute es langsam satt haben [cancel culture]. Es gibt immer Leute, die Comedy mit einem Ted-Talk zu verwechseln scheinen; Sie sind da, um zu lachen, Sie müssen in der Lage sein, sich zu verarschen; das ist was Comedy ist, es ist an der Pisse zu nehmen. Ich werde mich einfach nicht über eine gefährdete Gemeinschaft lustig machen; Ich weiß, dass das kein guter Look für mich ist“, lacht sie. Trotzdem denkt sie über die Aussicht nach. „Ich denke, jeder hat eine Stornierung in sich; Es ist, als hätte jeder ein Buch in sich.“
McNallys nächstes Projekt ist tatsächlich jenes Buch: eine Sammlung von Essays, die sich noch sehr in der Entwicklungsphase anhört. Sie möchte „Pop-Psychologie – warum wir die seltsamen Dinge tun, die wir tun“ einfließen lassen – wurde aber kürzlich auch von „einem Dokumentarfilm über die Geschichte der Syphilis“ inspiriert. Ich bin mir sicher, dass Penguin möchte, dass ich in diesem Stadium eine klarere Vorstellung habe. Ich sage: ‘Es ist ein Buch über Syphilis.’ Sie sagen: ‚Nein, ist es nicht, Joanne. Nein, ist es nicht.'”
Es mag der Alptraum eines Verlegers sein, aber wenn jemand einen völlig urkomischen und höchst nachvollziehbaren Blickwinkel auf eine schreckliche sexuell übertragbare Krankheit finden könnte, wäre sie es.