Dmentia. Chronische Lungenerkrankung oder Arthritis. Verlust der Mobilität, des Sehvermögens, des Hörvermögens. Dies sind alles Dinge, die jeden von uns treffen könnten, uns verwundbar machen und Mitgefühl und soziale Fürsorge erfordern. Der Kanzler sagte sein Aussage Am Donnerstag ging es darum, gefährdete Menschen zu schützen und den Wert des Mitgefühls zu zeigen. Wie kann also ein Teil dieser Erklärung eine weitere Gelegenheit gewesen sein, bei der die Sozialfürsorge an das Ende der Prioritätenliste gesetzt wurde?
Ich war Vorsitzender der Kommission, die 2010 von der Koalitionsregierung eingesetzt wurde, um einen Weg nach vorn vorzuschlagen. Mein Name wurde am Donnerstag in Jeremy Hunts Erklärung verlesen, die gegen das Versprechen des Manifests von 2019 verstieß, „die Sozialfürsorge zu reparieren“, indem das verbesserte Finanzierungssystem, das ich empfohlen hatte, von Oktober 2023 auf ein Datum (nach den Parlamentswahlen) im Oktober 2025 verschoben wurde.
Im September 2021 kündigte die damalige Regierung ein Änderungspaket zur Finanzierung der Sozialpflege an. Es gab drei Hauptelemente. Erstens eine Erhöhung der Großzügigkeit des Systems der Bedürftigkeitsprüfung, sodass Sie, anstatt sich auf Ihre letzten 23.250 £ (einschließlich Eigentum) beschränken zu müssen, bevor Sie Hilfe vom Staat erhalten, staatliche Hilfe erhalten würden, wenn Ihr Vermögen es wert wäre weniger als 100.000 £. Zweitens eine Änderung der Gebührenabrechnung für Pflegeleistungen, die dazu führen würde, dass einzelne Pflegebedürftige die lokalen Behörden subventionieren. Und drittens eine Deckelung der Lebenszeitsumme, die dazu führen würde, dass das Risiko, sozial betreut zu werden, erstmals gesamtgesellschaftlich gebündelt und nicht mehr von den Getroffenen getragen wird. Es hätte unsere Behandlung von Menschen mit sozialem Pflegebedarf näher an die Art und Weise gerückt, wie wir mit medizinischen Bedürfnissen im NHS umgehen.
Seitdem freuen sich Hunderttausende Familien in prekären und schwierigen Umständen auf den Oktober nächsten Jahres. Die Ankündigung vom Donnerstag hat das Versprechen im Manifest und im Parlament gebrochen, und jetzt wird diesen Familien gesagt, dass sie bis Oktober 2025 warten müssen. Ohne diese Reformen bleiben Einzelpersonen und Familien mit der Möglichkeit langer sozialer Betreuungswege konfrontiert ganz auf sich allein gestellt, der Staat hilft erst, wenn das Vermögen – auch das Eigenheim – bis auf die Schwelle zusammengeschrumpft ist.
Es ist nicht das erste Mal, dass Menschen, die Sozialhilfe benötigen, im Stich gelassen werden. Als Labour 1997 an die Macht kam, versprach sie, eine Reform der Sozialfürsorgefinanzierung anzugehen. Es gab eine königliche Kommission, aber nichts geschah. Die Koalitionsregierung von 2010 richtete eine unabhängige Kommission ein, deren Vorsitzender ich war und die 2011 Bericht erstattete. Wir empfahlen Reformen mit einer ähnlichen Struktur wie die jetzt aufgeschobenen, wenn auch mit einer niedrigeren Obergrenze. 2013 erließ die Regierung ein Gesetz, dessen Umsetzung im April 2017 fällig war. Vor den Wahlen 2015 wurde das Umsetzungsdatum auf 2016 vorgezogen. Unmittelbar nach den Wahlen 2015 wurde es um ein Jahr verschoben und dann aufgegeben. Nichts ist passiert.
Dann gab es einen Plan für ein Grünbuch. Nichts ist passiert. Dann gab es im Manifest von 2017 einen Plan, der während der Kampagne aufgegeben wurde. Nichts ist passiert. Dann gab es noch einen weiteren Plan für ein Grünbuch. Nichts ist passiert. Dann sagte Boris Johnson an seinem ersten Tag im Amt, er habe einen Plan. Es gab die Ankündigung von 2021, gefolgt von einer Gesetzgebung, die von beiden Kammern des Parlaments vereinbart wurde, und einem Umsetzungsdatum im Oktober 2023. Die Hoffnung wuchs. Wenn diese jüngste Ankündigung nicht rückgängig gemacht wird, haben wir wieder ein ganzes Parlament, in dem … nichts passiert ist.
Die Art und Weise, wie wir Menschen behandeln, die soziale Fürsorge benötigen, ist ein starker Indikator dafür, wie wir uns um die am stärksten gefährdeten Menschen kümmern. Dieser Gruppe wurde die Risikoteilung verweigert, die wir am deutlichsten im Nationalen Gesundheitsdienst, aber auch durch unser breiteres Sozialversicherungssystem anwenden. Vor etwas mehr als einem Jahr hat der Premierminister diesen Menschen ein Versprechen gegeben. Dieses Versprechen jetzt zu brechen bedeutet nicht nur, sich vom Schutz gefährdeter Menschen zurückzuziehen, sondern es nimmt ihnen auch etwas weg, auf das sie sich verlassen haben.
Es ist an der Zeit, einen Blick auf die Gründung des modernen britischen Wohlfahrtsstaates zu werfen und zu fragen, warum die Prinzipien, die für so viele davon gelten, nicht auf die Sozialfürsorge angewendet werden. 1943 sagte Winston Churchill, er und seine Kollegen seien starke Verfechter der Sozialversicherung „für alle Klassen, für alle Zwecke von der Wiege bis zur Bahre“, und erkannten an, dass die Sozialversicherung „die Magie der Durchschnittswerte zur Rettung von Millionen“ bringt. Diese Churchillsche Einsicht, die William Beveridge und Nye Bevan teilen, ist heute genauso wahr wie damals, und die eklatante Auslassung in unseren Sozialfürsorgeregelungen ist die Sozialfürsorge. Die Reformen, die im nächsten Oktober umgesetzt werden sollten, hätten begonnen, dies zu korrigieren. Die Verzögerung schadet nicht nur den Schwächsten, sondern auch den formellen und informellen Betreuern, die helfen, sie zu unterstützen. Soziale Fürsorge ist etwas, das wir gemeinsam tun müssen. Diese Gruppe noch einmal warten zu lassen, scheint schwer zu verteidigen. Können wir das wirklich nicht besser machen?
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Andrew Dilnot ist Direktor des Nuffield College, Oxford, und war Vorsitzender der Commission on the Funding of Care and Support