Jeremy Hunt unterstützte zuvor die Idee von Labour, nur NHS-Mitarbeitern eine Rentensteuererleichterung zu gewähren, obwohl er einen solchen Schritt im Haushalt dieser Woche ausschloss, weil er nicht schnell genug in Kraft treten würde.
Der Kanzler war im vergangenen Jahr Vorsitzender des Gesundheitsauswahlausschusses, als die Mitglieder schrieben ein Bericht fordert eine Überarbeitung des NHS-Rentensystems, um leitende Ärzte zu ermutigen, an ihren Arbeitsplätzen zu bleiben.
Diese Woche ging er jedoch noch viel weiter und enthüllte eine Steuererleichterung in Höhe von 2,75 Mrd .
Im vergangenen Juni wies der Gesundheitsausschuss auf das Problem hin, dass leitende Ärzte in den Ruhestand gingen, weil ihre Rentenbeiträge 1 Mio. GBP erreicht hatten und mit einem höheren Satz besteuert wurden. Das Komitee sagte in einem Bericht: „Es ist ein nationaler Skandal, dass leitendes medizinisches Personal gezwungen ist, seinen Arbeitsbeitrag zum NHS zu reduzieren oder ihn aufgrund von NHS-Rentenregelungen ganz zu verlassen.
Es fügte hinzu: „Die Regierung muss schnell handeln, um das NHS-Rentensystem zu reformieren, um zu verhindern, dass leitende Angestellte ihre Arbeitszeit reduzieren und vorzeitig aus dem NHS ausscheiden.“
Labour sagte, die Kommentare deuteten darauf hin, dass Hunt sich des Problems lange vor dem Budget dieser Woche bewusst war und die gezielteren Änderungen hätte erlassen können, die er zuvor befürwortet hatte.
Rachel Reeves, die Schattenkanzlerin, sagte: „Diese Ergebnisse machen ein für alle Mal klar, dass die Regierung andere Entscheidungen hätte treffen können, um die Ärzte wieder an die Arbeit zu bringen, ohne den reichsten 1% eine Milliarde Pfund zu geben.
„In einer Zeit, in der Familien im ganzen Land mit steigenden Rechnungen, höheren Kosten und eingefrorenen Löhnen konfrontiert sind, ist dies die falsche Priorität, zur falschen Zeit, für die falschen Leute.“
Ein Sprecher des Finanzministeriums sagte: „Mit vielen Menschen auf NHS-Wartelisten müssen wir schnell handeln – deshalb führen wir innerhalb weniger Wochen Rentenreformen durch, um dazu beizutragen, erfahrene Ärzte und Berater in unserem NHS zu halten.“
Nach den derzeitigen Steuervorschriften werden Arbeitnehmer mit bis zu 55 % auf die Rentenbeiträge besteuert, die sie leisten, sobald sie während ihres gesamten Lebens etwas mehr als 1 Mio. GBP angespart haben. Die Budgetmaßnahmen von Hunt werden jedoch dazu führen, dass die lebenslange Obergrenze nicht mehr gilt – obwohl Sparer besteuert werden, wenn sie in einem einzigen Jahr mehr als 40.000 £ an Beiträgen leisten.
Hunt sagte letzte Woche, die Steuersenkung würde in zwei Wochen in Kraft treten und mehr als 80 % der Ärzte davon abhalten, Steuern auf ihre Rentenersparnisse zu zahlen. Das Amt für Haushaltsverantwortung hat prognostiziert, dass dadurch 15.000 Menschen erwerbstätig bleiben werden, obwohl die Regierung nicht gesagt hat, wie viele davon Ärzte sein werden.
Labour hat angekündigt, nächste Woche gegen die Maßnahme zu stimmen. Die Partei hat auch versprochen, die Steuervergünstigung rückgängig zu machen, wenn sie bei den nächsten Wahlen an die Regierung kommt, obwohl Experten davor gewarnt haben, dass dies Sparer dazu ermutigen könnte, ihre Renten in den nächsten 18 Monaten zu maximieren und dann in Rente zu gehen, wenn Labour an die Macht kommt.
Wes Streeting, der Schattengesundheitsminister, sagte, dies sei ein Preis, den die Partei zu zahlen bereit sei, um sicherzustellen, dass die reichsten Sparer ihren gerechten Anteil zahlen.
„Wir können nicht dauerhaft eine Situation haben, in der die Reichsten nicht ihren gerechten Anteil an Steuern zahlen“, sagte er.