England baute seine ungeschlagene Serie unter Sarina Wiegman mit einem deutlichen Sieg über Japan, den Weltmeister von 2011, in Murcia auf 25 Spiele aus.
Wenn nach dem 0:0-Unentschieden gegen die Tschechische Republik im letzten Monat nach der 1:2-Niederlage der USA im Wembley-Stadion die Befürchtung bestand, dass die Dynamik von Wiegmans Mannschaft nachlassen würde, dann wurde dies gegen eine historisch schwierige Mannschaft wie sie bequem zu Bett gebracht weiter in Richtung Weltmeisterschaft marschieren, wobei die Erwartungen mit jedem Spiel steigen.
Die Lionesses haben nun 123 Tore erzielt und nur sechs Gegentore kassiert, seit Wiegman im September 2021 das Kommando übernommen hat, und sie haben alle sieben Spiele außerhalb Großbritanniens gewonnen, wobei sie 44 Tore erzielten und keines kassierten.
„Wir haben ein sehr gutes Spiel gemacht“, sagte Wiegman. „Es war ein sehr attraktives Spiel mit viel Fußball. Sie haben in einer Form gespielt, in der wir nicht viel gegen uns hatten, das war gut, um das zu üben, sie haben sich in der zweiten Halbzeit ein bisschen verändert, dann haben sie zurückgewechselt, also mussten wir uns die ganze Zeit anpassen. Es ist wirklich gut zu sehen, dass die Spieler so gut abschneiden und andere Spieler sehen und Ersatzspieler kommen und einen guten Job machen.“
Es gab mehrere Änderungen in der Mannschaft, die letzten Monat für die Auslosung gegen die Tschechische Republik an den Start ging, die eine Serie von 15 Siegen beendete. Viele waren jedoch erzwungene Änderungen und nicht die Entscheidung des Managers. Nur Millie Bright, die die Armbinde überreicht bekam, während Leah Williamson verletzt ausfiel, blieb in der Abwehrreihe, während Esme Morgan neben dem Innenverteidiger von Chelsea und Niamh Charles und Rachel Daly als Außenverteidiger ihr Debüt für die A-Nationalmannschaft gab.
Beth Mead, die zwei Tage nach ihrer Ernennung zur BBC-Frauenfußballerin des Jahres ihren 50. Auftritt in England hatte, und die Stürmerin von Manchester United, Alessia Russo, kehrten in die Front zurück, und Georgia Stanway ersetzte Fran Kirby.
Ebenfalls aus diesem Camp ausgeschlossen wurden Lauren Hemp und Jordan Nobbs, während eine geringfügige Verletzung des enthaltenen Alex Greenwood und positive Covid-Tests von Lucy Bronze neben einer geringfügigen Verletzung dazu führten, dass sie aus dem Spieltagskader ausgeschlossen wurden (obwohl Bronze einen negativen Test zurückgegeben hatte). vor dem Anpfiff) und Wiegman sagte, dass „jetzt nicht die Zeit ist, Risiken einzugehen“.
Wiegman hatte die Herausforderung gelobt, die von einer technischen japanischen Mannschaft gestellt werden würde, sagte aber, sie hoffe, dass England dominieren könne.
Die Japaner waren vor der Reise nach Spanien in 13 Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen – neun Siege und vier Unentschieden –, die letzte Niederlage gab es vor einem Jahr in Island.
Als der Wind fast heftig durch die Pinatar-Arena peitschte, tat England trotz der potenziellen Unterbrechung durch zahlreiche Änderungen genau das.
Das Manchester-United-Duo Russo und Ella Toone brauchten zwei Minuten, um sich zu kombinieren und letztere eine Parade von Ayaka Yamashita zu erzwingen. Toone, die einen neuen Vertrag mit United unterschrieben hat, würde wieder knapp werden, aber sie hat ihren Schuss verfehlt, als sie nach Chloe Kellys Flanke geschwungen hat.
Minuten später gab es Gefahr, als Jun Endo den Ball in Richtung Mana Iwabuchi von Arsenal schwebte, aber diese Momente aus Japan waren flüchtig. Weitaus weniger flüchtig waren die punktgenauen Hereingaben von Kelly auf der linken Seite, als England den ersten Satz suchte.
Die Heldin des EM-Finales vor nur vier Monaten war zügellos und könnte vielleicht frustriert über die Verschwendung ihrer Teamkollegen sein. Kurz hintereinander traf sie zweimal für Russo, aber der erste war knapp vor dem Stürmer und der zweite köpfte aus sechs Metern an den Pfosten. Man könnte Russo verzeihen, da der Stürmer erst kürzlich von einer Verletzung zurückgekehrt ist.
In der 38. Minute war die Geschichte die gleiche, mit Kellys Flanke, die von Russo verfehlt wurde, aber dieses Mal kam Daly am langen Pfosten an die Macht.
Der Außenverteidiger, der auf Vereinsebene vorne spielt, werde ständig für eine Rolle weiter vorne in Betracht gezogen, sagte Wiegman. „Sie ist so vielseitig, sie hat auch als Außenverteidigerin ein wirklich gutes Spiel gemacht und von dieser Position aus getroffen“, sagte sie. „Sie ist auch eine Option, um sie im Sturm auszuprobieren, aber wir müssen auch schauen, welche Spieler wir zur Verfügung haben und was das Beste für das Team ist.“
In der zweiten Halbzeit verdoppelten die Lionesses ihre Führung mit Stil, Mead, der auf der rechten Seite freigelassen wurde, schickte eine Flanke von rechts, Russo konnte sie nicht erreichen, aber Kelly war zur Stelle, um an Yamashita vorbei zu schießen.
Die Einwechslung von Ebony Salmon und Lauren James in der 64. Minute für Russo und Kelly erhöhte den Einsatz und 12 Minuten später waren beide involviert, als Toone Salmons Rückpass sammelte und Englands dritten mit ihrem linken Fuß einspielte.
Die vierte sprach mit Salmon, der von rechts lieferte, und der eingewechselten Jess Park, die kurz nach ihrer Einwechslung von der Bank kam, aus kurzer Distanz, um die Tiefe und Stärke des Kaders des Europameisters zu verdeutlichen.
Die Löwinnen spielen am Dienstag in ihrem letzten Spiel des Jahres 2022 gegen Norwegen.