Jessie Diggins holte am Dienstag im slowenischen Planica die erste Einzel-Goldmedaille in der Geschichte des US-Langlaufs.
Die dreimalige Olympiamedaillengewinnerin aus Afron, Minnesota, gewann den Weltmeistertitel über 10 km Freistil in einer Zeit von 23 Minuten und 40 Sekunden und verdrängte mit Frida Karlsson, die Silber gewann, 14 Sekunden und mit 19,5 Sekunden Ebba Andersson, die Bronze holte, zwei Schwedinnen.
„Das war so emotional, das war unglaublich“, sagte Diggins mit Tränen in den Augen hinterher. „Ich muss mich einfach beim Team bedanken.“
Sie fügte hinzu: „Das war eines der besten Rennen meines Lebens und ich wusste, dass ich mich gut fühle und in guter Form bin, aber man muss auch tolle Ski und gutes Wachs haben. Und ich hatte heute alles, was ich brauchte. Sie haben so hart gearbeitet, um dies zu ermöglichen, ich bin einfach so glücklich.“
Der bahnbrechende Sieg kam zwei Tage, nachdem Diggins neben Julia Kern im Teamsprint Bronze gewonnen hatte.
Amerikanische Langläufer hatten zuvor 13 Weltmeisterschafts- oder olympische Medaillen aus dem Jahr 1976 gewonnen, aber der Sieg von Diggins am Dienstag war die erste Goldmedaille des Landes in einem Einzelwettbewerb.
„Es ist wunderbar, einen Affen aus dem Rücken zu haben, selbst für eine so hoch dekorierte Athletin wie Jessie“, sagte US-Trainer Matt Whitcomb gegenüber NRK. „Sie konnte dir wahrscheinlich nicht alle Statistiken über sich selbst erzählen. Alles, was sie dir sagen kann, ist, dass du ihr einen solchen Kurs gibst, und sie weiß, dass sie zumindest in Bezug auf den härtesten Einsatz an der Spitze liegen kann. Das ist wirklich das bewundernswerteste Merkmal von Jessie. Sie kann einfach rausgehen und leiden.“
In ihrer bewegten Karriere hat die 31-jährige Diggins 14 Weltcuprennen gewonnen, darunter einen 20 km langen Einzelstart in der Schweiz vor zwei Monaten, wobei ihre Teamkollegin Rosie Brennan Dritte wurde.
Sie hat auch olympische Medaillen aller Couleur gewonnen – Gold im Teamsprint bei den Spielen 2018 in Pyeongchang neben Kikkan Randall, zusammen mit Silber (Sprint Freestyle) und Bronze (30 km Massenstart) im vergangenen Februar bei den Olympischen Spielen in Peking.
Diggins, der bei der Veranstaltung 2015 Zweiter wurde, war der erste Nicht-Europäer seit 2017, der eine Goldmedaille bei den Weltmeisterschaften gewann.