Jet Test und Transport: Diese Fluggesellschaft hat keine Passagiere, keine Fracht und fliegt nur in eine Richtung

(CNN) – Das Team von Jet Test and Transport betreibt eine globale Fluggesellschaft – aber die Flugzeuge fliegen auf einer Einwegreise ohne Passagiere oder Fracht.

Sie sind Experten für Fährflüge und bewegen leere Flugzeuge um die Welt.

Im Zeitalter von Covid-19, wo Fluggesellschaften parken und Jets abwerfen, sind Mitbegründer Steve Giordano und seine Pilotpartner einige der beschäftigtsten Jungs am Himmel.

Etwa die Hälfte der weltweiten Flotte von mehr als 20.000 Verkehrsflugzeugen ist an Fluggesellschaften vermietet. Am Ende eines mehrjährigen Mietvertrags kann eine Fluggesellschaft beschließen, das Flugzeug erneut zu vermieten oder an den Vermieter zurückzugeben.

Hier kommt Jet Test and Transport ins Spiel.

Das Leasing von Flugzeugen boomt. Im Gegensatz zu einem Gebäude eines gewerblichen Immobilienentwicklers oder einem in einem Einkaufszentrum oder Bürogebäude gemieteten Raum kann das Flugzeug zurückgefordert und an einen anderen Betreiber gesendet werden, wenn das Geschäft schlecht läuft. Es ist per Definition ein mobiles Gut.

"Wenn ein Flugzeug am Ende eines Leasingverhältnisses (von einer Fluggesellschaft) zurückgegeben wird, transportieren wir das Flugzeug entweder zum nächsten Kunden oder zur Lagerung oder Wartung", sagt Giordano in einem Interview mit CNN Travel.

"Das ist ungefähr die Hälfte der Fährarbeiten. Und die andere Hälfte ist das Gegenteil – die Flugzeuge aus dem Lager oder aus einer Wartungseinrichtung zum neuen Betreiber zu bringen."

Jet Test wurde 2006 in Betrieb genommen, obwohl Giordano einige Jahre zuvor mit der Beförderung von Flugzeugen begonnen hatte.

Nach den Verfahren einer Fluggesellschaft unterliegt Jet Test einem Bermudian Air Operators Certificate (AOC) und ist genauso aufgebaut wie ein größeres Luftfahrtunternehmen. Es hat sogar ein eigenes Rufzeichen für seine Flüge – JTN.

Tatsächlich funktioniert Jet Test wie eine kleine Fluggesellschaft, aber mit einem großen Unterschied: Es gibt kein Flugzeug.

Und es ist auch nicht nur Punkt A bis Punkt B, der für den Jet Test fliegt. Wie der Name schon sagt, führen Giordano und sein Team Testflüge mit Flugzeugen durch, die nach Wartung oder Umbau wieder in Dienst gestellt werden, einschließlich Flugzeugen, die als Passagierflugzeuge ihren Betrieb aufnahmen und zum Transport von Fracht, zur Bekämpfung von Bränden oder zur Beseitigung von Ölverschmutzungen umgebaut wurden.

Ob groß oder klein, wir fliegen sie alle!

Flugpiloten verbringen möglicherweise Jahre damit, einen Flugzeugtyp zu fliegen, aber die Piloten von Jet Test fliegen gerne eine Vielzahl von Flugzeugen.

Da 80% der 250 jährlichen Flugoperationen seines Unternehmens für Fährflüge bestimmt sind, müssen Giordano und seine Piloten ausgecheckt oder "typgeprüft" werden, um nahezu jede Art von Verkehrsflugzeug von regionalen Turboprops mit 37 Sitzplätzen wie dem De Havilland Canada aus fliegen zu können DHC-8 bis hin zu "The Queen of the Skies", der Boeing 747 mit mehr als 400 Sitzen.

Giordano hat 18.500 Pilotstunden – das entspricht mehr als zwei Jahren in der Luft – und die Hälfte seiner Zeit verbringt er im McDonnell-Douglas MD-80.

"Wenn Sie 9.000 Stunden auf einem Typ haben, wird es tief verwurzelt. Ich weiß, wo jeder Schalter mit geschlossenen Augen ist."

Während des Lebens bei Jet Test ist das einzige, was konstant bleibt, die Vielfalt – Piloten springen von einem Typ zum anderen.

"Ich habe 10 Musterberechtigungen. Meine Partner haben jeweils 10 oder 11 Musterberechtigungen, und die meisten unserer Vollzeit-, Vertrags- und Teilzeitpiloten haben jeweils mindestens fünf. Wir bleiben in allen Bereichen qualifiziert", erklärt Giordano.

Er fliegt viel. Und seine Pläne können sich von Minute zu Minute ändern.

Giordano teilte CNN Travel mit, dass er an sechs Tagen im November mehr als 31.000 Flugmeilen zurücklegen wolle, wobei etwa die Hälfte der Entfernung als Passagier auf Positionierungsflügen vorgesehen sei.

Als Pilot beförderte er einen Boeing 737-300-Frachter von Phnom Penh, Kambodscha, nach Kinshasa in der Demokratischen Republik Kongo und erwartete dann, eine weitere Boeing zu fliegen, einen riesigen 777-300ER-Großraum-Passagierjet – Giordanos Lieblingsflugzeug nach fliegen – von Mumbai, Indien nach Tupelo, Mississippi.

Die Pandemie trifft

Während das Coronavirus erst im März zur Pandemie erklärt wurde, hatte Giordano Anfang 2020 bereits Reisen nach Asien geflogen und war sich "Covids bewusst".

Als die Länder versuchten, die Ausbreitung zu verlangsamen, wurden im Februar internationale Reisebeschränkungen eingeführt, die Jet Test im Wesentlichen bis April abschalteten.

"Die Sache, die uns am Laufen gehalten hat, ist, dass wir eine enorme Nachfrage nach Flugzeugbewegungen in und aus dem Lager erwartet haben. Wir wussten, dass es kommen würde. Wir hielten eine Weile den Atem an und warteten auf die erste Welle. Sobald die Vermieter darüber nachdachten, was sie mit ihren Flugzeugen machen würden ", erklärt er.

Mit dem enormen Rückgang des Flugverkehrs aufgrund der Pandemie verwandelten Flughäfen auf der ganzen Welt ungenutzte Landebahnen und Rollwege in temporäre Parkplätze für Flugzeuge im Leerlauf.

"Seitdem besteht der Großteil unserer Arbeit darin, Flugzeuge, die sich im Kurzzeitlager befanden, in Langzeitlager zu transportieren."

Ein Platz in der Sonne

In der trockenen Wüste in Marana, Arizona, in der Nähe von Tucson, betreibt Ascent Aviation eine der weltweit größten Lager-, Wartungs- und Rückgewinnungsanlagen für Flugzeuge. Die trockenen und heißen Wetterbedingungen in der Region sind optimal, um geparkte Flugzeuge in gutem Zustand zu halten.

"Wir sehen (Flugzeuge) aus allen sechs Kontinenten, von mehreren Kunden, die mehr oder weniger langfristig gelagert werden", sagt Scott Butler, Chief Commercial Officer von Ascent Aviation. "Zwischen fünf und acht Flugzeuge pro Woche kommen zur Lagerung an, ohne dass viele abreisen."

Mit Fluggesellschaften, die Tausende und Abertausende nicht benötigter Flugzeuge landen, wird der Platz auf diesen Wüstenparkplätzen knapp. Laut Butler erreichen globale Lagereinrichtungen eine Kapazität von etwa 75%.

"Wir haben 1.200 Acres und können theoretisch ungefähr 450 Flugzeuge einsetzen, abhängig von den verschiedenen Größen. Im Moment haben wir 350 in Marana, weitere 70 in Tucson und wir werden starten nächstes Jahr in Roswell, New Mexico ", sagt Butler. "Im Februar hatten wir unter 100 Flugzeuge."

Angesichts der Auswirkungen von Covid auf die Mitarbeiter der Fluggesellschaft ist Ascent ein Lichtblick für beurlaubte Luftfahrttechniker.

"Wir mussten das Personal um 30% aufstocken und der Region und der Branche viele Stellen als Flugzeugmechaniker hinzufügen", erklärt Butler.

Beim Aufstieg könnte ein Wachstum im Zusammenhang mit Covid zu verzeichnen sein, aber die Dezimierung des internationalen Flugverkehrs zusammen mit den länderspezifischen Richtlinien und Verfahren von Covid hatte massive Auswirkungen auf den Betrieb von Jet Test.

"Meine größte Beschwerde ist, dass es weltweit an Standardisierung mangelt. Die mit Abstand größte Herausforderung für uns war das reine Reisen und die Reiselogistik", sagt Giordano.

"Unsere Disponenten verbringen jeden Tag drei bis vier Stunden damit, eine Karte zu aktualisieren, in der jedes Land, in das wir gehen, jede Einschränkung, jede Anforderung und diese Dinge täglich geändert werden."

Auf seiner kürzlichen Reise nach Kinasha, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, berichtete Giordano: "Wir sind uns nicht sicher, ob wir die 777 wegen eines Visumproblems fliegen werden. Ich werde wahrscheinlich eine weitere meiner Besatzungen schicken, um diese zu bekommen. Möglicherweise muss." Fahren Sie mit einer A321 nach Montpellier, Frankreich und dann nach China – oder fahren Sie nach Hause und kehren Sie an diesem Wochenende nach Frankreich zurück. "

Das mag alles nach Chaos klingen, aber für Jet Test läuft alles wie gewohnt.