Sir Jim Ratcliffes Bestreben, einen Rivalen für den Land Rover Defender zu machen, hat aufgrund der Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Teilen aufgrund der weltweiten Unterbrechung der Lieferkette zu hohen Verlusten geführt.
Die Verluste vor Steuern bei Ineos Automotive, einer Tochtergesellschaft des Chemiekonzerns des Milliardärs, verdoppelten sich im vergangenen Jahr auf 212 Millionen Euro (186 Millionen Pfund Sterling), wie die beim Companies House eingereichten Konten zeigen. Es hat seit seiner Gründung im Jahr 2017 Gesamtverluste von 506 Millionen Euro verursacht und im vergangenen Jahr ein weiteres Darlehen von seiner Muttergesellschaft in Höhe von 944 Millionen Euro erhalten, zusätzlich zu den 471 Millionen Euro im Jahr 2020. Es plant, das Darlehen aus künftigen Einnahmen aus dem Off- Straßenfahrzeug.
Ratcliffe, einer der reichsten Menschen Großbritanniens, plant den Bau eines 4×4-Fahrzeugs – Grenadier genannt, nach seinem Londoner Lieblingspub –, das nach Angaben der Firma „robusten britischen Geist mit deutscher Ingenieurskunst“ vereinen soll. Das Unternehmen hat im April eine vollständig digitale Broschüre herausgebracht und nimmt seit Mitte Mai Verkaufsaufträge und Anzahlungen entgegen, mit Plänen, die Produktion später in diesem Jahr aufzunehmen.
Der ursprünglich für Anfang 2022 geplante Starttermin hat sich jedoch aufgrund der Probleme bei der Beschaffung einiger Teile aufgrund der Covid-19-Pandemie und der Unterbrechung des Welthandels wiederholt verschoben.
„Die Direktoren und das Senior Management Team des Unternehmens sind über die Lieferbedingungen auf dem Laufenden geblieben, um die wichtigsten Bedenken zu verstehen und zu verstehen [are] Prüfung von Optionen zur Überwindung möglicher Verzögerungen“, heißt es in der Bilanz.
Höhere Preise für Rohstoffe und insbesondere elektronische Komponenten drohen die Kosten des Unternehmens in die Höhe zu treiben, und es gab an, dass es sich nicht aktiv gegen das Risiko steigender Rohstoffpreise für elektronische Komponenten abgesichert habe.
Ratcliffe, einer der prominentesten Unterstützer des Brexit, hatte geplant, das Auto in Bridgend, Südwales, zu bauen, aber die Hoffnungen auf eine Wiederbelebung des Automobils dort zunichte gemacht, indem er sich stattdessen für eine intelligente Autofabrik im ostfranzösischen Hambach entschieden hatte.
Der Geländewagen wird zunächst einen Verbrennungsmotor verwenden, aber Ineos prüft auch die Wasserstoff-Brennstoffzellen-Technologie, die schließlich auch für den Antrieb von Transportern und Baumaschinen eingesetzt werden könnte. Es erhielt von der britischen Regierung 2019-20 124.000 £ für eine Machbarkeitsstudie von Wasserstoff-Brennstoffzellen, die keine anderen Abgasemissionen als Wasser erzeugen, und hat mit Hyundai einen Vertrag über die Nutzung der Technologie des südkoreanischen Autoherstellers abgeschlossen.
Laut der Sunday Times hat Ratcliffe ein persönliches Vermögen von mehr als 6 Milliarden Pfund; einschließlich seiner Geschäftsinteressen soll er 13 Milliarden Pfund wert sein. Er zog jedoch 2020 aus Steuergründen nach Monaco, obwohl er ein lautstarker Befürworter des Brexit war.
Im August bekundete der aus Greater Manchester stammende Milliardär sein Interesse am Kauf von Manchester United von den angeschlagenen Eigentümern des Clubs, der Familie Glazer. Zuvor wollte er Chelsea von Roman Abramovich kaufen.
Ineos war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.