© Reuters. Der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter nimmt am 28. November 2023 an einem Gottesdienst für seine Frau, der ehemaligen First Lady Rosalynn Carter, in der Glenn Memorial Church in Atlanta, Georgia, USA, Teil. REUTERS/Evelyn Hockstein
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Von Jeff Mason und Rich McKay
ATLANTA (Reuters) – Jimmy Carter, der 99-jährige ehemalige US-Präsident, der im Februar in die Hospizpflege eintrat, hatte am Dienstag einen seltenen öffentlichen Auftritt und sah gebrechlich aus, als er in Atlanta an einer Gedenkfeier für seine Frau Rosalynn Carter teilnahm starb am 19. November.
Mit einem Rollstuhl und in dunklem Anzug und Krawatte betrat er die Glenn Memorial United Methodist Church und wurde in die erste Reihe in der Nähe des mit Blumen geschmückten Sarges seiner Frau gebracht, wo er flankiert von seinen Kindern saß.
Über seinem Schoß lag eine blau-weiße Decke, bestickt mit einem lächelnden Porträt seiner Frau. Das Paar war 77 Jahre verheiratet.
Als First Lady spielte Rosalynn Carter eine herausragende Rolle in seiner Präsidentschaft von 1977 bis 1981 und in seiner humanitären Arbeit, nachdem das Paar das Weiße Haus verlassen hatte. Sie starb im Alter von 96 Jahren.
Jimmy Carter wandte sich während des Gottesdienstes nicht an die Trauernden. Sein Sohn James Earl „Chip“ Carter III küsste ihn auf die Stirn, nachdem er Rosalynn Carter gewürdigt hatte, und nannte sie „den Leim“, der die Familie zusammenhielt.
Der frühere Präsident hatte mit einer Reihe gesundheitlicher Probleme zu kämpfen, darunter Krebs, und beschloss vor neun Monaten, die medizinischen Eingriffe zu beenden und sich der Hospizpflege in seinem Haus in Plains, Georgia, zu widmen. Seine Frau, bei der Demenz diagnostiziert worden war, kam nur wenige Tage vor ihrem Tod zu ihm in die Hospizpflege.
Die Carters waren das am längsten verheiratete US-Präsidentenpaar. Sie heirateten 1946, als er 21 und sie 18 Jahre alt war.
Während der Trauerfeier las ihre Tochter Amy Carter aus einem Brief vor, den Jimmy Carter während seines Marinedienstes an Rosalynn geschickt hatte.
„Mein Schatz, jedes Mal, wenn ich von dir getrennt war, war ich begeistert, als ich zurückkam und entdeckte, wie wunderbar du bist“, schrieb er. „Wenn ich dich sehe, verliebe ich mich neu.“
Ihren letzten gemeinsamen öffentlichen Auftritt hatten die Carters im September, als sie das Plains Peanut Festival in ihrer ländlichen Heimatstadt besuchten. Beide trugen Kleidung mit dem Logo von Habitat for Humanity, der gemeinnützigen Gruppe, die sich auf die Bereitstellung von bezahlbarem Wohnraum konzentriert und die das Paar seit langem unterstützt .
Noch im Jahr 2019, als er 95 Jahre alt war, arbeitete er mehrere Tage im Jahr zusammen mit seiner Frau als Freiwilliger für Habitat.
„Er nähert sich dem Ende und ist körperlich sehr, sehr geschwächt“, sagte Jason Carter, einer der Enkel des ehemaligen Präsidenten, der New York Times kurz vor dem Gottesdienst am Dienstag. „Er war für so viele Menschen der Fels in der Moral, aber sie war dieser Fels in Wirklichkeit für ihn.“