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- Senator Joe Manchin zog oft den Zorn der Demokraten auf sich, weil er Bidens Klimaagenda blockierte.
- Aber Manchin schaffte es, einen blauen Sitz in einem roten Bundesstaat zu halten, und war maßgeblich an wichtigen Klimagesetzen beteiligt.
- Sein Nachfolger wird mit ziemlicher Sicherheit ein Republikaner und wahrscheinlich ein schlimmerer Klimaverbündeter sein.
Der demokratische Senator Joe Manchin hat oft Schlagzeilen gemacht, weil er die Klimaschutzagenda von Präsident Joe Biden durchkreuzt hat – aber Klimaaktivisten werden ihn wahrscheinlich vermissen, wenn er nicht mehr da ist.
Der US-Senator aus West Virginia sagte letzte Woche, dass er sich im Jahr 2024 nicht um eine Wiederwahl bewerben werde, eine Ankündigung, die nach jahrelangen Auseinandersetzungen mit Mitgliedern seiner eigenen Partei und sogar einigen Spekulationen, dass er das Schiff verlassen und der GOP beitreten könnte, erfolgte.
Manchin, der den Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen leitet und seit langem ein Befürworter fossiler Brennstoffe ist, erhielt mehr Wahlkampfspenden von der Öl- und Gasindustrie als jeder andere Senator und verdiente persönlich Millionen in der Kohleindustrie. Seine Haltung zu fossilen Brennstoffen brachte ihn in Konflikt mit seiner Partei und ihm wurde häufig vorgeworfen, im Alleingang einige der ehrgeizigsten klimapolitischen Ziele der Biden-Regierung zunichte gemacht zu haben.
Aber die Realität ist, dass Manchin bei der Verabschiedung eines großen Klimagesetzes mitgeholfen hat und sein Nachfolger wahrscheinlich weitaus weniger ein Klimaverbündeter sein wird, wie Katie Myers in schrieb Mahlgut am Freitag.
„Die größte Ironie besteht darin, dass Manchin zwar der schärfste Verfechter der Kohle unter den Demokraten im Senat war, sein größtes Vermächtnis jedoch eine umfassende Klimagesetzgebung sein wird“, sagte Paul Bledsoe, Dozent am Center for Environmental Policy der American University und ehemaliger Mitarbeiter des Senats E&E-Nachrichtenund fügte hinzu: „Es deutet auf eine viel komplexere Person und eine viel differenziertere politische Figur hin als die Karikaturen, die von Aktivisten auf beiden Seiten gemalt wurden.“
Manchin war einer der wichtigsten Senatoren hinter dem Inflation Reduction Act von 2022, der 370 Milliarden US-Dollar an Ausgaben und Steuergutschriften vorsah, um den Übergang zu grüner Energie anzukurbeln. Der Gesetzentwurf stellte die größte Investition dar, die die USA jemals zur Bekämpfung des Klimawandels getätigt haben. Es wurde verabschiedet, nachdem Manchin und der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, in letzter Minute eine Einigung erzielt hatten.
Gerry Petrella, ein ehemaliger Top-Berater von Schumer, sagte gegenüber E&E, dass die Art und Weise, wie Manchin in Erinnerung bleibt, letztendlich davon abhängen könnte, wie die IRA ihre Versprechen einhält.
„Wenn wir also in sieben Jahren bei der CO2-Reduzierung, der Schaffung von Arbeitsplätzen im Bereich saubere Energie und der Rückkehr der Produktion sauberer Energie in die Vereinigten Staaten viel weiter vorangekommen sind, spielt keine der Beschimpfungen eine Rolle. Er half bei der Ausarbeitung des Gesetzentwurfs und musste dafür sorgen.“ die 50. Abstimmung“, sagte er.
Wenn Manchin nun durch einen anderen Demokraten ersetzt würde, wäre das wahrscheinlich eine gute Sache für die Klimaagenda. Aber vielleicht war Manchins größte Stärke als Demokrat seine Fähigkeit, seinen Sitz im ansonsten streng roten West Virginia zu halten.
Obwohl West Virginia bei den Wahlen 2016 und 2020 mit überwältigender Mehrheit für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump stimmte, gewann Manchin 2018 problemlos die Wiederwahl.
Wenn Manchin weg ist, wird sein Nachfolger mit ziemlicher Sicherheit ein Republikaner sein – höchstwahrscheinlich der Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, der im April bekannt gab, dass er für die Absetzung Manchins kandidieren werde. Justice verdiente sein Vermögen wie Manchin teilweise durch familieneigene Kohlengruben. Dank seiner GOP-Referenzen und seiner Unterstützung für Trump ist es noch weniger wahrscheinlich, dass er ein Klimaverbündeter ist als Manchin.
Die Demokraten, deren Senatsmehrheit bereits knapp ist, könnten diesen Senatssitz auf absehbare Zeit verlieren – was die Verabschiedung von Klimagesetzen erheblich erschweren würde.
Trotz der Kopfschmerzen und Rückschläge, die Manchin den eher klimaorientierten Demokraten – und den vielen Amerikanern, denen die Bekämpfung des Klimawandels am Herzen liegt – verursacht hat, werden sie sich wahrscheinlich seine Rückkehr wünschen.