Es gibt keine schlechten Aufnahmen. Fünf Bälle nach dem Tee an einem fieberhaften, manchmal leicht halluzinogenen ersten Tag des ersten Ashes-Tests ging Joe Root auf ein Knie, veränderte seinen Griff, wartete und schob dann sehr sanft und vorsichtig einen Ball von Scott Boland, Australiens erstem Wechsel des neuen Ballwerfers, über den dritten Mann für sechs.
Dabei handelte es sich nicht wirklich um eine Rampe oder einen Scoop, eher um eine Art Schnörkel, die Aufnahme eines Spielers, der jedes Detail in winzigen Zeitlupendetails sieht.
Es war einfach so ein Tag. Zumindest war es zeitweise so, als England mit mitreißendem Elan auf einem flachen, trockenen Spielfeld kämpfte; und zu anderen Zeiten mit einer Art benommener, eingeschlossener Energie wird Test Cricket als eine Art Brown-Acid-Trip neu interpretiert, bei dem Linien verschwimmen und Farben sich zu verschieben und zu verschmelzen scheinen.
Für eine Weile ähnelte die zweite Stunde der Eröffnungssitzung den Middle Overs eines ODI Mitte der 1990er Jahre. Plötzlich waren überall Singles. Sind Singles in Ordnung? Wer genau gewinnt hier? Nach dem Mittagessen entwickelte sich das Spiel zu einem spannenden, spannenden Spiel im subkontinentalen Stil, als Nathan Lyon einen wunderbaren Angriffszauber zeigte.
Harry Brook kämpfte eine halbe Stunde lang wie der größte Junge im Schulteam. Jonny Bairstow erzeugte nach dem Tee einen Schwall, schlug und schlug mit dem vertrauten Gefühl kontrollierter Wut. Moeen Ali schien mit Zylinder und Frack zum Schlagen herausgekommen zu sein und trabte bald zurück zu seiner Kutsche.
Manchmal fühlte es sich an wie ein Test-Cricket-Medley, ein mit Begeisterung aufgenommener Abschiedsgruß, mit dem Gefühl, dass etwas gespielt und verarbeitet wurde. Ben Stokes war mit 175 zu 4 zu Root mit England gewechselt, ein gewaltiger Moment im englischen Testspiel-Sommer.
Stokes rannte auf den Ball zu und blockte ihn. Stokes machte einen massiven Rückwärtsschwung mit dem Handgelenk und verfehlte ihn. Stokes fuhr wild, auf ein Knie gesunken, wie ein Bauer, der seine Donnerbüchse in die Baumgrenze entlädt, und schnappte sich Alex Carey für einen. Vielleicht, wissen Sie, gibt es ein paar schlechte Aufnahmen? Nur ein oder zwei?
Und durch all das kämpfte Root wunderbar, ein Mann, der mit einem kalten Lichtkreis um ihn herum spielte, voller klarer Linien und Formen, ein Muster an Können, Orthodoxie und hochgradiger Innovation, das einem beruhigende Dinge ins Ohr zu flüstern schien, schon als die Mauern begannen noch einmal drehen.
Dies war der Tag, an dem England immer auf die Probe gestellt werden musste; wenn die neue Welt von Stokes-McCullum, das existenzielle Cricket, Bazball gegen die alte Welt, gegen das beste Team der Welt antreten würde.
Anfang dieser Woche hatte Stokes etwas geschrieben, das einem Bazball-Manifest am nächsten kam, und begann mit dem Punkt, dass es keine schlechten Schüsse gibt, dass alle unsere Schüsse einfach Schüsse sind, die Schüsse, die uns ausmachen, dass wir alle Schüsse sind, die wir ausführen Leben. Und ja, Bazball klingt oft wie eine Therapie.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Cricket ist Schmerz, Cricket ist Isolation, blaue Flecken, ein Leben voller verschlossener Türen, verlorene Momente, Urteilsvermögen, Versagen, Entfremdung. Und im Moment stirbt die härteste und grausamste Form in ihrem eigenen Licht und wird von anderen Formen, neueren Imperien, beiseite gedrängt. Warum nicht einfach versuchen, dass es sich gut anfühlt?
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Und ja, wohl viele der Bazball-Mantras und Mottos, die Dinge, die Stokes und McCullum tatsächlich sagen, klingen ein bisschen wie Oasis-Albumtitel. Sei bei uns. Trinke den Moment. Wo deine Füße sind, da bist du. Was auch immer du tust, was auch immer du sagst, ja, ich weiß, es ist alles in Ordnung.
Aber manchmal ist im Sport jeder Plan ein guter Plan. Das Gefühl ist das Entscheidende. Selbst als England beim Aufwärmen in Edgbaston zusah, mit den Fischerhüten, den Keep-Ups, der wilden Junggesellenabschiedsstimmung, hatte man vor allem das Gefühl, dass etwas zusammen fallen und aufsteigen wird.
Es hilft auch, ein wenig Brillanz bei sich zu haben. In vielerlei Hinsicht befindet sich Root hier in der interessantesten Position. Bazball ist eine Reaktion, eine Art zu sagen: Was du einmal warst, sind wir nicht mehr. Es definiert sich gegen die Vergangenheit und gegen den letzten Mann. Root war tatsächlich der letzte Typ.
Er kam um 12.24 Uhr hierher, mit England 92 für zwei, mit einem Testdurchschnitt von über 50, während der Tag in makelloser Junisonne versank, während England unter der Last seines eigenen Manifests schwankte, und von da an brachte er einen wirklich wunderbaren Hunderter hervor.
Das Feld half ihm schon früh. Joe Root wurde geboren, indem er den Ball für einen Schlag durch eine Schlucht hinunterführte. Hier erleichterte Australien ihm den Start in den Tag, öffnete diesen Kanal, ließ ihn eine Weile weitermachen, 14 seiner ersten 22 Runs landeten hinter dem Quadrat.
Danach hat Root im Grunde alles erledigt. Es gab Drives, Clips und Uppercuts. Das war im Grunde ein Meisterwerk, rauf und runter durch die Gänge, alles harte, klare Linien und Momente völlig natürlicher Improvisation.
Root kam auf 50 aus 74 Bällen zu seinen Hundert aus 145, als die Sonne ein wenig über den Flutlichtern unterging, und kurz vor Englands Erklärung (ähm, was?) bei 393 für 8. Er hat jetzt mehr als 1.200 Läufe in den Stokes Ära, bei einem Durchschnitt von 70, mit fünfhundert. Dies ist ein Allzeittalent, das gerade dann wieder aufblüht, als Test Cricket seinen eigenen Wendepunkt erreicht.
Trotz all der seltsamen, nervösen psychischen Energie des englischen Cricket, der Wärme und den menschlichen Gefühlen war Roots Blütezeit nach seiner Kapitänsrolle einer seiner einfacheren, glücklicheren Handlungsstränge.