John Oliver ging auf den erbärmlichen Zustand der psychischen Gesundheitsversorgung in den USA ein, der durch die Zunahme der psychischen Gesundheitsprobleme während der Pandemie nur noch mehr belastet wurde. Im Jahr 2020 haben vier von zehn Amerikanern Symptome von Angstzuständen oder einer depressiven Störung gemeldet, verglichen mit einem von zehn im Jahr 2019. „Es könnte helfen zu erklären, warum für diesen einen Monat im letzten Jahr alle im Internet plötzlich anfingen, Seemannslieder zu singen“, die Der Gastgeber von Last Week Tonight sagte am Sonntagabend. „Es war eindeutig ein kollektiver Hilferuf.“
Doch trotz eines weit verbreiteten Problembewusstseins stoßen Hilfesuchende auf ein System, „das dafür einfach nicht eingerichtet ist“.
Zum einen gibt es eine überwältigende Nachfrage nach einem knappen Angebot an Fachkräften für psychische Gesundheit. Laut der American Psychological Association gaben 2021 65 % der Psychologen an, keine Kapazitäten für neue Patienten zu haben. Ein Bericht des Senats ergab, dass mehr als die Hälfte der Amerikaner, die psychiatrische Versorgung benötigen, diese nicht erhalten, mit höheren Raten für Minderheiten. Oliver wies in einem Bericht von NBC News auf einen schwarzen Mann hin, der sagte, er könne „für mein Leben“ keinen schwarzen männlichen Therapeuten finden.
„Wow, ‚Ich konnte keinen Schwarzen für mein Leben finden‘ ist nichts, was man von der Suche nach einem Therapeuten erwartet“, sagte Oliver. „Es ist etwas, von dem man eher erwartet, es am 6. Januar oder in allen 10 Staffeln von Friends zu hören.“
„Überall, ob in Kleinstädten oder Großstädten, haben wir nicht genug Fachkräfte für psychische Gesundheit“, sagte er, eine Lücke, die sich für das Silicon Valley als attraktiv erwiesen hat. Tech-Unternehmen wie Woebot, Talkspace und Chatbot „behaupten, Sie mit Therapeuten und in einigen Fällen mit Medikamenten zusammenzubringen“, sagte Oliver. „Sie sind im Grunde Uber, aber für dein Gehirn.
„Und sehen Sie, an der Teletherapie ist an sich nichts auszusetzen“, fuhr er fort. „Theoretisch kann es helfen, einige der sehr realen Zugangslücken zu schließen“, aber „die Realität dieser Dienste war oft zutiefst enttäuschend.“ Die Firma Cerebral zum Beispiel wurde Gegenstand einer Bundesuntersuchung darüber, ob sie übermäßig verschriebene kontrollierte Substanzen wie Adderall.
„Es ist klar, dass Apps für psychische Gesundheit uns hier nicht retten werden, weil sie sich nicht mit dem zugrunde liegenden Hauptproblem befassen“, sagte Oliver, da sie „nicht plötzlich mehr Kliniker einstellen können, wenn nicht genug vorhanden sind. Und dieser Mangel spricht für ein psychiatrisches Gesundheitssystem, das so dysfunktional ist, dass es fast darauf ausgelegt zu sein scheint, Menschen daran zu hindern, darauf zuzugreifen, oder Anbieter daran, das Feld zu betreten.“
Und das trotz sogenannter „Paritäts“-Gesetze auf Landes- und Bundesebene, die von den Versicherungsunternehmen verlangen, dass sie die Kosten für psychische Gesundheitsversorgung zum gleichen Satz erstatten wie andere Gesundheitsleistungen. Nichtsdestotrotz, betonte Oliver, haben Versicherungsgesellschaften Wege gefunden, die Deckung zu verweigern, beispielsweise durch „Geisternetzwerke“, das sind Listen von Versicherungsanbietern, die mit Ärzten gefüllt sind, die entweder keine neuen Patienten aufnehmen oder nicht mehr im Versicherungsnetz sind.
Versicherungsgesellschaften haben auch die Deckung mitten in der Behandlung aufgehoben; Oliver wies auf den Fall einer Familie aus Ohio hin, die für 88.000 Dollar ihres eigenen Geldes am Haken blieb, nachdem die Versicherung die stationäre Versorgung ihres suizidgefährdeten Teenagers als „medizinisch unnötig“ erachtete.
„Wenn Sie sich fragen, wie Versicherer mit dieser Denkweise durchkommen können“, erklärte Oliver, „liegt das teilweise daran, dass die Regierung bisher erschreckend wenig getan hat, wenn es um die Durchsetzung von Paritätsgesetzen geht.“ Bundes- und Landesbehörden bestrafen Versicherungspläne selten – das Arbeitsministerium schloss im Geschäftsjahr 2021 nur 74 Paritätsuntersuchungen ab und stellte Verstöße in nur 12 fest; Die staatlichen Behörden haben seit 2017 nur 13 Mal Bußgelder verhängt, „was absolut erbärmlich ist“, sagte Oliver. Öffentliche Versicherungen wie Medicare und Medicaid erstatten auch Gesundheitsdienstleistern, deren eigene Finanzierung sich verschlechtert hat, „kläglich unzureichende“ Werte.
„Grundsätzlich zahlen wir Psychiatriefachkräfte von oben bis unten deutlich unterbezahlt“, sagte Oliver, „von denen viele schwierige Arbeit mit hohem Burnout leisten.“
Überarbeitet, unterbezahlt, kämpfen, um über die Runden zu kommen, es sei denn, sie praktizieren in einem Gebiet mit hoher Dichte und hohem Wohlstand – „Therapeuten befinden sich hier in einer Situation, in der es keinen Gewinn gibt“, fügte Oliver hinzu und bezog sich auf einen Nachrichtenclip, in dem anonymisierte Anbieter von psychischen Erkrankungen sagen, dass sie „ werden durch niedrige Erstattungen in den Boden gefahren. „Für das, was es wert ist, ist es einfach kein gutes Zeichen dafür, dass Versicherungsunternehmen jetzt so mächtig sind, dass Anbieter von psychischen Erkrankungen das Gefühl haben, in die Nachrichten gehen zu müssen, als ob sie im Zeugenschutz wären, nachdem sie gesehen haben, wie jemand geschlagen wurde.“
Die Kosten, wenn die Krise nicht angegangen wird, sind hoch: Psychische Gesundheitsprobleme fördern die Obdachlosigkeit und zwingen die Menschen dazu, sich an das Strafjustizsystem zu wenden. „Es wird oft gesagt, dass die Justizvollzugsanstalten zu den größten Anbietern von psychiatrischen Diensten in unserem Land geworden sind“, sagte Oliver. „Im Grunde sind wir von der Unterbringung von Menschen mit psychischen Erkrankungen in Gebäuden, die sich wie Gefängnisse anfühlen“, wie den Sanatorien des frühen 20. Jahrhunderts, „zu einer Unterbringung in echten Gefängnissen übergegangen. Es ist sehr viel der neue Look, der gleiche großartige Geschmack von Amerikas Misserfolgen.“
Wie man es repariert? „Dies ist eindeutig eine absurde Art, ein Gesundheitssystem zu betreiben, und zum x-ten Mal würde ich argumentieren, dass die Gesundheitsversorgung durch einen einzigen Kostenträger der richtige Weg ist“, sagte Oliver. Anstelle dieses politischen Nichtstarters werden Gesetze zur Parität im Bereich der psychischen Gesundheit gestärkt und durchgesetzt – wie in Kalifornien, das 2020 eine Maßnahme verabschiedete, die Versicherungsunternehmen verpflichtet, Entscheidungen über „medizinische Notwendigkeiten“ auf aktuelle Standards zu stützen, nicht auf Kriterien, die sie sich selbst auferlegen.
„In der Vergangenheit bestand hier ein Großteil des Problems darin, dass die Leute nicht um Hilfe baten. Und zum Glück ist das jetzt weniger ein Problem“, schloss Oliver. „Aber jetzt, wenn Menschen um Hilfe bitten, sind wir einfach nicht in der Lage, sie ihnen zu geben. Wenn wir eine Gesellschaft sein wollen, die die psychische Gesundheit wirklich respektiert und wertschätzt, müssen wir die psychische Gesundheitsversorgung respektieren und wertschätzen, und das bedeutet, die Menschen zu unterstützen, die sie leisten.“