Das Gesundheitsunternehmen Johnson & Johnson steht vor einem Versuch, eine Aktionärsabstimmung zu erzwingen, um seinen Verkauf von Babypuder auf Talkbasis weltweit, einschließlich Großbritannien, einzustellen, da Bedenken wegen angeblicher Verbindungen zu Krebs bestehen.
Johnson & Johnson (J&J) hat 2020 den Verkauf seines Babypuders auf Talkbasis in den USA und Kanada eingestellt. Der Verkauf von Babypuder war zurückgegangen, nachdem die US-Regulierungsbehörden in einer Probe krebserregende Chrysotilfasern, eine Art Asbest, entdeckt hatten.
Das Unternehmen sieht sich derzeit mit mehr als 34.000 Klagen konfrontiert, darunter viele von Frauen, die behaupten, sie hätten Babypuder verwendet und später an Eierstockkrebs erkrankt.
Die Aktionärsabstimmung wurde von Tulipshare vorgeschlagen, einer in London ansässigen Investmentplattform, die es Kunden ermöglicht, ihre Aktien zu bündeln, um die Schwelle zur Einreichung von Beschlüssen für Aktionärsabstimmungen zu erreichen. Der Vorschlag wurde dem US Securities and Exchange Committee (SEC) vorgelegt, um vor der Jahresversammlung von J&J, die voraussichtlich im April stattfinden wird, zu prüfen, ob er zulässig ist.
Talk, das weichste Mineral der Welt, wird in mehreren Ländern abgebaut und in so unterschiedlichen Branchen wie Papier, Kunststoff und Pharmazeutika eingesetzt. Aufgrund der adstringierenden Eigenschaften von Talk wird es zur Behandlung von Windeldermatitis und für andere Zwecke der persönlichen Hygiene verwendet.
Talkablagerungen können jedoch manchmal mit Asbest verunreinigt sein, einem Mineral, das Krebs verursachen kann, wenn seine Fasern in den Körper gelangen. Maisstärke kann als Ersatz verwendet werden.
J&J bestreitet nachdrücklich, dass sein Babypuder schädlich ist, und sagte, es habe das Produkt in Nordamerika erst nach einem Umsatzeinbruch zurückgezogen, der „durch Fehlinformationen über die Sicherheit des Produkts angeheizt“ wurde. Ein Sprecher wies auf ein Jahr 2020 hin Kohortenstudie die kein statistisch signifikant erhöhtes Risiko für Eierstockkrebs bei Verwendung von Talk fanden.
Ein Sprecher sagte: „Wir stehen hinter den Zutaten, die wir in unseren Produkten verwenden, und Johnson & Johnson verfügt über einen strengen Teststandard, um sicherzustellen, dass unser kosmetisches Talkum sicher ist. Unser Talk wird nicht nur routinemäßig getestet, um sicherzustellen, dass er kein Asbest enthält, sondern unser Talk wurde auch von einer Reihe unabhängiger Labors, Universitäten und globaler Gesundheitsbehörden getestet und als asbestfrei bestätigt.“
Die Flut von Rechtsansprüchen habe „keine gültige wissenschaftliche Grundlage“, sagte der Sprecher.
Die Anwälte von J&J, Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, haben an die SEC geschrieben mit der Bitte, den Aktionärsbeschluss als nicht förderfähig auszuschließen, da er anhängige Klagen vor staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten in den USA und in anderen Ländern betreffen würde, darunter „Tausende von Körperverletzungsklagen, in denen behauptet wird, Talk verursache Krebs“.
J&J hat bereits Milliarden für Kosten und Abrechnungen ausgegeben, darunter a Urteil in Höhe von 2 Mrd. USD (1,5 Mrd. GBP). von einem Berufungsgericht in Missouri zugunsten von 22 Klägerinnen, die an Eierstockkrebs litten. Im Oktober verlagerte J&J die potenziellen Verbindlichkeiten für Talkprodukte in ein separates Unternehmen, das dann in einem äußerst umstrittenen Schritt, der sein finanzielles Risiko begrenzen könnte, Konkurs anmeldete.
Ian Lavery, ein Labour-Abgeordneter, unterstützte letztes Jahr einen frühen Antrag im Parlament, in dem er die „überkritische und nicht zu rechtfertigende“ Entscheidung von J&J verurteilte, weiterhin Talkumpuderprodukte außerhalb Nordamerikas zu verkaufen. Lavery sagte, er begrüße den Versuch, eine Aktionärsabstimmung zu erzwingen.
„Es ist schockierend, dass Produkte, von denen wir wissen, dass sie durch Asbestkontamination schwere Krankheiten verursachen können, immer noch in Großbritannien oder anderswo auf der Welt erhältlich sind“, sagte er.
„Jede Maßnahme gegen Johnson & Johnson, die trotz Kenntnis ihrer potenziellen Auswirkungen weiterhin gut vom Verkauf dieser schädlichen Substanz profitieren, begrüße ich.“