Boris Johnsons Versuche, sein heruntergekommenes Spitzenteam zu sammeln, scheiterten am Freitag, nachdem sich ein zweiter Kabinettsminister vom Premierminister distanziert hatte und zwei weitere konservative Abgeordnete ihn zum Gehen aufforderten.
Um die Unterstützung zu stärken, schrieb Johnson an die Abgeordneten und versprach ihnen einen „direkten Draht zur Downing Street“, aber sein Schritt kam, als Sajid Javid dem Kanzler Rishi Sunak folgte und Johnsons Äußerungen zurückwies, die Starmer mit dem Versäumnis, den Pädophilen Jimmy strafrechtlich zu verfolgen, in Verbindung brachten Savile.
Der Gesundheitsminister sagte, Starmer habe als Leiter der Staatsanwaltschaft “gute Arbeit” geleistet und “er sollte dafür respektiert werden”. Javid sagte, er sei froh, dass Johnson seine Bemerkungen „klargestellt“ habe – obwohl sich der Premierminister nicht entschuldigt habe.
Sunak sagte über Johnsons Äußerungen am Donnerstag: „Ich hätte es nicht gesagt.“ Der Versuch, Starmer zu verleumden, führte am Donnerstag zum Abgang von Johnsons langjähriger Politikchefin Munira Mirza.
Als ein weiteres Zeichen von Johnsons schwindender Autorität bestätigte der Abgeordnete von Newcastle-under-Lyme, Aaron Bell, als neunter Tory-Hinterbänkler öffentlich, dass er dem Premierminister ein Misstrauensschreiben vorgelegt hatte.
„Der Vertrauensbruch, den die Ereignisse in der Downing Street darstellen, und die Art und Weise, wie sie gehandhabt wurden, macht [Johnson’s] Position unhaltbar“, sagte Bell in einer Erklärung am Freitag.
Es wurde allgemein angenommen, dass der Abgeordnete einen Brief eingereicht hatte, nachdem er den Premierminister am Montag im Unterhaus herausgefordert hatte.
Bell sagte den Abgeordneten, er habe die Sperrregeln akribisch befolgt, sei drei Stunden pro Strecke zur Beerdigung seiner Großmutter gefahren, ohne seine Familie zu umarmen oder auf eine Tasse Tee anzuhalten, und fragte spitz: „Hält der Premierminister mich für einen Dummkopf?“
Am Freitagabend schloss sich ihm der ehemalige Minister Nick Gibb an, der im Telegraph schrieb, seine Wähler seien „wütend über die Doppelmoral“ und der Premierminister habe in seinen Erklärungen gegenüber dem Unterhaus „ungenau“ gewesen.
Gibb sagte: „Der Premierminister akzeptierte den Rücktritt von Allegra Stratton, weil sie über eine Weihnachtsfeier scherzte, an der sie nicht teilgenommen hatte, aber er übernimmt keine Verantwortung für diejenigen, an denen er teilgenommen hat. Es tut mir leid zu sagen, dass es schwer vorstellbar ist, wie es sein kann, dass der Premierminister die Wahrheit gesagt hat.“
Er hat ein Misstrauensschreiben eingereicht. „Um das Vertrauen wiederherzustellen, müssen wir den Premierminister wechseln“, schrieb Gibb.
Wenn 54 Briefe an den Vorsitzenden des Backbench-Komitees von 1922, Sir Graham Brady, geschickt werden, wird ein Misstrauensvotum ausgerufen – und wenn Johnson es verliert, ist seine Amtszeit als Premierminister beendet.
Einige hochrangige Tory-Abgeordnete glauben, dass die Gesamtzahl der Briefe fast 40 betragen könnte, obwohl die Gesamtzahl nie veröffentlicht wird, bis die Schwelle erreicht ist. Weitere werden wahrscheinlich, wenn Einzelheiten darüber bekannt werden, ob Mitarbeiter der Downing Street wegen Verstoßes gegen die Sperrregeln mit einer Geldstrafe belegt wurden.
Die Met ermittelt gegen ein Dutzend Parteien in der Downing Street und Whitehall und hat ein Beweisbündel mit 300 Fotos erhalten. Eine Person, die einige von ihnen gesehen hat, sagte: „Für mich sah es wie eine Party aus“, und fügte hinzu, dass sie nicht überrascht wäre, wenn bis zu 20 Mitarbeiter der Nr. 10 am Ende feste Strafbescheide erhalten würden.
Am Freitagabend berichtete der Mirror, dass die Polizei ein Foto von Boris Johnson hat, der auf seiner Lockdown-Geburtstagsfeier im Juni 2020 eine Dose Bier hält.
Johnson versuchte am Freitag, die konservativen Abgeordneten mit einem versöhnlichen Brief zu besänftigen, in dem Pläne aufgeführt wurden, sie in die künftige Politikgestaltung einzubeziehen.
Regierungsquellen zufolge plant er nächste Woche auch einen politischen Blitzschlag, wobei „so ziemlich jeden Tag“ Ankündigungen erwartet werden, darunter Gesundheitsthemen und eine mögliche Auslandsreise zu Diskussionen über die Krise in der Ukraine.
Johnson flog Anfang dieser Woche in die Ukraine, und No 10 veröffentlichte anschließend ein Werbevideo über die Reise mit einem Soundtrack im Filmstil.
Diese Woche sahen auch die Veröffentlichung des lang erwarteten Weißbuchs zur Nivellierung und Sunaks Maßnahmen zu den Lebenshaltungskosten, aber die Downing Street hat sich bemüht, die Schlagzeilen vom anhaltenden Chaos in Nr. 10 wegzureißen.
Johnson sagte den Abgeordneten in seinem Brief: „Ich verstehe, wie wichtig es ist, sich mit Kollegen im Parlament auszutauschen und Ihre Ansichten anzuhören, und deshalb möchte ich, dass die Kollegen eine direkte Verbindung zur 10 Downing Street haben“, schrieb er. „Ich habe Veränderung versprochen und das werden wir jetzt gemeinsam liefern.“
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte, er glaube, dass der Abgang des Teams des Premierministers am Donnerstagabend – der ihn ohne einen Kommunikationsdirektor, einen Hauptprivatsekretär oder einen Stabschef zurückließ – Johnsons eigenen Abgang beschleunigen könnte. „Der Massenexodus ist offensichtlich schlecht für Boris und könnte den Entscheidungstag vorziehen“, sagten sie.
Ein anderer ehemaliger Minister sagte: „Ich denke, es gibt wahrscheinlich viele Menschen, die am Wochenende mit ihrem Gewissen ringen werden.“ Sie sagten, der Exodus aus der Downing Street „sieht alles ein bisschen nach Panik aus“.
Elena Narozanski, eine Sonderberaterin des Premierministers für Frauen und Gleichstellung, Kultur, Medien und Sport sowie Extremismus, wurde die fünfte Beraterin, die am Freitagmorgen abreiste.
Johnsons Sprecher sagte, neue Termine würden „in den kommenden Tagen“ vergeben. Einige Abgeordnete sagen, dass sie darauf warten, bevor sie beurteilen, ob Johnson sein Versprechen, sein Top-Team zu überholen, erfüllt hat. Ein Tory-Insider sagte, die Situation sei „sehr fließend“, aber die Nr. 10 würde die Termine vor Ablauf des Wochenendes vereinbaren wollen.
Unter denjenigen, die für einen Kommunikationsjob vorgeschlagen werden, sind Simon McGee, ein ehemaliger Pressechef des Außenministeriums, und die derzeitige Pressesprecherin Rosie Bate-Williams.
Für strategischere Rollen schlugen Insider David Canzini vor, einen Verbündeten von Lynton Crosby, und Ross Kempsell, einen hochrangigen politischen Operator im Hauptquartier der konservativen Kampagne.
Lord Frost hat bereits klargestellt, dass er nicht in die Herde zurückkehren wird, während der Aufstieg der Nationalversicherung voranschreitet, und es wird auch angenommen, dass die ehemaligen Berater Lord Lister und Will Walden einer Rückkehr widerstehen.
Eine andere hochrangige Persönlichkeit in der Kommunikation sagte, er habe den Job zuvor abgelehnt und würde nicht zu einem „sinkenden Schiff“ gehen.
Der Premierminister versammelte am Freitagmorgen Mitarbeiter Nr. 10 im Kabinettsraum zu einem aufmunternden Gespräch und zitierte den König der Löwen, um ihnen zu sagen, dass „Veränderung gut“ sei, nachdem fünf Mitglieder seines Führungsteams, darunter Mirza, auf der Stelle von weniger gekündigt hatten als 24 Stunden.
Johnsons Sprecher sagte: „Er dachte über das Privileg nach, in Nr. 10 zu arbeiten, um für das britische Volk etwas zu leisten, und bekräftigte sein und das Engagement von Nr. 10, der Öffentlichkeit zu dienen, indem er für die Sicherheit der Menschen sorgt, das Leben verbessert und Chancen verbreitet.“