Jon Rahm ist mit seinem dritten Sieg des Jahres beim Genesis Invitational an die Spitze der Weltrangliste zurückgekehrt. Der Spanier kardierte an der Riviera eine abschließende 69, um 17 unter Par zu beenden, zwei Schläge vor dem Amerikaner Max Homa, während Patrick Cantlay einen weiteren Schlag zurück auf dem dritten Platz lag.
Der Sieg ist Rahms fünfter seiner letzten neun weltweiten Starts und sein zehnter PGA-Tour-Titel, einer mehr als sein Landsmann und Idol Seve Ballesteros. „Das war eine harte Woche und ein harter Sonntag“, sagte Rahm gegenüber CBS. „Max hat da draußen gekämpft und Patrick hat uns irgendwie Angst gemacht und ich bin einfach froh, dass ich am Ende durchgekommen bin.
„Seve zu schlagen, ich weiß, dass er nicht Vollzeit auf der PGA Tour gespielt hat, und ich weiß, dass fünf dieser Siege Majors sind, aber dennoch ist es ziemlich unglaublich, diesen Meilenstein zweistelliger Siege zu erreichen. Und dies auf einem Golfplatz mit diesem Vermächtnis, dieser Geschichte und Gastgeber Tiger Woods selbst zu tun, ist eine wahre Ehre.“
Der US Open-Champion von 2021 ging mit drei Schlägen in die Endrunde, sah jedoch, dass dies nach 10 Löchern zunichte gemacht wurde, und fiel nach seinem dritten Bogey des Tages am 12. einen Schlag hinter Homa zurück.
Homa verpasste den 13. jedoch sofort nach einem unberechenbaren Drive, und Rahm nutzte den Vorteil, indem er am 14. aus 45 Fuß zum Birdie einlochte und dann am 16. einen atemberaubenden Abschlag auf drei Fuß nach innen schlug, um einen weiteren vorzubereiten.
„Ich sagte mir nach 12 immer wieder, obwohl es ein Fehler war, den ich gemacht habe, ein ungewollter Fehler, es ist ein wirklich verdammt schwieriger Golfplatz, den man zu Ende spielen muss“, fügte Rahm hinzu.
„Ich sagte mir, wenn ich die letzten sechs Löcher unter Par beenden kann, hätte ich eine Chance. An diesem Punkt muss man nur das Positive finden und den Fokus ändern, und ich bin ein bisschen mehr auf den Angriff gegangen.“
Rahm hatte das aktualisierte Ranglistensystem zuvor als „lächerlich“ bezeichnet und wollte wissen, „was los ist“, nachdem er nach einem dritten Sieg in fünf Veranstaltungen im Januar keinen Platz nach vorne gebracht hatte.
Mit seinem jüngsten Sieg ersetzt er Scottie Scheffler an der Spitze der Rangliste, nur eine Woche nachdem der Masters-Champion Rory McIlroy überholt hatte, indem er seinen WM Phoenix Open-Titel verteidigte.
McIlroy, der am Mittwoch sagte, er habe kein Problem damit, dass die Nummer 1 zur „heißen Kartoffel“ werde, belegte nach einem Schlussrang von 71 den 29. Platz.
Woods belegte nach einer letzten Runde von 73 unentschieden den 45. Platz, während er weiterhin mit den Bein- und Knöchelverletzungen zu kämpfen hat, die er vor zwei Jahren bei einem Autounfall in Los Angeles erlitten hatte.
„Es ist ein Fortschritt, der in die richtige Richtung geht“, sagte der 47-Jährige. „Es war sicherlich ein bisschen schwieriger, als ich wahrscheinlich zugeben wollte. Mein Team war fantastisch darin, meinen Körper Tag für Tag zu erholen und mich darauf vorzubereiten, jeden Tag zu spielen.“