Joy Labinjo ist einer dieser glücklichen Menschen, die ihre Kindheit als „idyllisch“ beschreiben. Sie wurde 1994 geboren und wuchs spielend in den Straßen von Dagenham auf. Sie rannte zwischen der Doppelhaushälfte ihrer Familie mit drei Schlafzimmern und dem Haus ihrer Großeltern ein paar Straßen weiter hin und her, trank Tassen Tee und tunkte Kekse hinein, bis sie durchnässt waren. Samstags gab es Geburtstagsfeiern und sonntags Kirche. Ungefähr im Alter von 10 Jahren gewann sie eine Ehrfurcht vor ihrer Gemeinde und übernahm es, die Familienfotos zu organisieren. Sorgfältig legte sie sie in Alben, beschriftete die Daten und fügte die Namen von Personen hinzu, an die sie sich erinnern konnte. Ihre anfängliche Arbeit als figurative Malerin bestand aus Neuinterpretationen dieser geliebten Momente.
Obwohl diese Bilder ihre Liebe zur Familie würdigten, dauerte es eine Weile, bis ihre Mutter und ihr Vater (ein Lehrer bzw. Aber in den letzten Jahren ist Labinjos Star aufgestiegen. Sie absolvierte einen Aufenthalt in Griechenland, stellte ihre Arbeiten an der Royal Academy und in Galerien von Newcastle upon Tyne bis Lagos aus. Wenn Sie die Treppe der U-Bahn-Station Brixton hinuntergehen, werden Sie außerdem von einem riesigen Wandbild begrüßt, das das Treiben schwarzer Friseursalons feiert, für das sie beauftragt wurde zu malen Kunst im Untergrund.
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Labinjos Arbeit konzentriert sich auf schwarze Charaktere, entweder aus ihrem eigenen Leben oder auf solche, mit denen sie sich in irgendeiner Weise verbunden fühlt. Ihre Zeit an der Universität in Newcastle „zementierte“ ihr Bedürfnis, „Blackness zu feiern“, angesichts der weißen Bevölkerung. Sie beschreibt ihre Zeit dort als „isolierend“, da andere Schüler in ihrer Gegenwart „skrupellose rassistische Bemerkungen“ machten. „Ich hatte nicht das Gefühl, dorthin zu gehören. Ich denke, das hat mich dazu gebracht, Familienfotos zu zeichnen.“ Sie würde dann andere Bilder integrieren, die sie inspirierten; etwas so Zufälliges wie ein Muster, das sie in ihrem täglichen Leben gesehen haben könnte („In einem Gemälde wurde die Tapete von einem Topshop-Rock inspiriert“).
Labinjos Praxis hat sich dahingehend entwickelt, das Persönliche und das Politische zu überbrücken. Kürzlich stellte sie in der Galerie Tiwani Contemporary in Lagos, Nigeria, eine Reihe mutiger Selbstporträts aus, die ihrer Meinung nach ein „Fuck you“ waren, weil sich ihr Körper überwacht fühlte, wenn sie sich im Herkunftsland ihrer Familie aufhielt. „Ich weiß, es ist zu meinem eigenen Schutz, dass die Leute mir sagen, ich solle mich vertuschen, aber es fühlt sich einfach sehr patriarchalisch an; Die Akte waren eine Chance für mich, mich zu meinen eigenen Bedingungen zu zeigen.“ Sie war anfangs nervös gewesen, dass ihre Großmutter nicht teilnehmen wollte, war aber angenehm überrascht, als sie in a auftauchte gel (nigerianisches Trachtenkleid) mit ihren Freundinnen.
Labinjos nächste Ausstellung, Ode to Olaudah Equiano,, erweitert ihre Liebe zur Erforschung der Nuancen und Schönheit der Erfahrung der Schwarzen, indem sie den Deckel auf schwarze britische Persönlichkeiten hebt, die eine bedeutende Rolle in der Abolitionistenbewegung des 18. Jahrhunderts spielten. Die Ausstellung zeigt große Porträts dieser meist vergessenen Namen, die ihr Leben mit der gleichen Lebendigkeit neu erfinden, die sie in die Erforschung ihres Familienlebens einbringt.
Vergessene Geschichten: vier Werke von Joy Labinjo
Ignatius Sancho, 2022
„Nachdem ich David Olusogas Black and British: A Forgotten History gelesen hatte, gefiel mir die Geschichte von Ignatius Sancho. Er war ein Sklave, der sich freikaufte und der erste Schwarze wurde, der in Großbritannien wählte. 2007 wurde im Greenwich Park eine Gedenktafel zu seinem Gedenken enthüllt.“
Terra Firma, 2022
„Dies war das erste Bild in der Aktserie, aber ich war mir nicht sicher. Eines Abends kam ich ins Studio und fotografierte mich, saß auf der Bank und ging von dort aus. Kunst hat die Macht, die Schönheit dort zu sehen, wo wir sie vielleicht nicht sehen. Manchmal trat ich einen Schritt zurück und dachte: ‚Joy, du bist irgendwie schön.’“
Olaudah Equiano, 2022
„Ursprünglich dachte ich, der Mann in der roten Jacke sei Equiano, da Penguin diesen für das Cover seiner Reproduktion von The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano verwendet hat. Er ist es jedoch nicht. Ich habe Bilder einer Gravur gefunden, die im Original vorhanden war, und dieses Bild wurde davon inspiriert.“
Ode an Olaudah Equiano, 2022
„Ich beschloss, eine Arbeit zu machen, die die Vorstellung korrigieren könnte, dass Schwarze mit dem Windrush nach Großbritannien kamen. Sie waren schon vorher präsent, teilweise aufgrund der Kolonialisierung und des Sklavenhandels. Olaudah Equiano (von dem ich ursprünglich dachte, dass dieses Bild von ihm stammt) wurde versklavt, schaffte es aber, seine Freiheit zu erkaufen. Seine kraftvollen Memoiren trugen dazu bei, die Sklaverei abzuschaffen.“
Ode an Olaudah Equiano ist bei Kapitel KunstzentrumCardiff, bis 3. Juli.