Die 15-jährige Jordyne Lewis war gestresst.
Der Highschool-Student aus Harrisburg, North Carolina, war mit Schulaufgaben überfordert, ganz zu schweigen von der Ungewissheit, in einer Pandemie zu leben, die sich seit zwei langen Jahren hinzieht. Trotz der Herausforderungen wandte sie sich nie an ihren Schulberater oder suchte einen Therapeuten auf.
Stattdessen teilte sie ihre Gefühle mit einem Roboter. Woebot um genau zu sein.
Lewis hatte Mühe, mit den Veränderungen und Ängsten des Pandemielebens fertig zu werden, und für diesen extrovertierten Teenager gehörten Einsamkeit und soziale Isolation zu den größten Härten. Aber Lewis fühlte sich nicht wohl dabei, zu einem Therapeuten zu gehen.
„Es braucht viel, bis ich mich öffnen kann“, sagte sie. Aber hat Woebot es geschafft?
Chatbots verwenden künstliche Intelligenz ähnlich wie Alexa oder Siri, um textbasierte Gespräche zu führen. Ihre Verwendung als Wellness-Tool während der Pandemie – die sich verschlechtert hat die Krise der Jugendpsychiatrie – hat sich so weit verbreitet, dass einige Forscher sich fragen, ob Roboter lebende, atmende Schulberater und ausgebildete Therapeuten ersetzen könnten. Das ist eine Sorge für Kritiker, die sagen, dass sie eine Pflasterlösung für psychisches Leiden mit einer begrenzten Anzahl von Beweisen sind, um ihre Wirksamkeit zu unterstützen.
„Vor sechs Jahren war dieser ganze Raum noch nicht so in Mode. Es wurde als fast verrückt angesehen, Dinge in diesem Bereich zu tun“, sagte John Torous, der Direktor der Abteilung für digitale Psychiatrie am Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston. Als die Pandemie zuschlug, sagte er, sei der Appetit der Menschen auf digitale Tools für die psychische Gesundheit dramatisch gewachsen.
Während der ganzen Krise Experten schlagen Alarm über einen Anstieg von Depressionen und Angstzuständen. Während seiner Rede zur Lage der Nation Anfang dieses Monats nannte Joe Biden die Herausforderungen der psychischen Gesundheit von Jugendlichen ein Notfallund stellte fest, dass das Leben und die Ausbildung der Schüler „auf den Kopf gestellt“ wurden.
Digitale Wellness-Tools wie Chatbots für psychische Gesundheit sind mit dem Versprechen eingetreten, die Lücken in Amerikas überlastetem und unterfinanziertem Gesundheitssystem für psychische Gesundheit zu schließen. So viele wie zwei Drittel der US-Kinder erleben ein Trauma, doch vielen Gemeinden mangelt es an Anbietern für psychische Gesundheit, die sich auf ihre Behandlung spezialisiert haben. Nationale Schätzungen gehen davon aus, dass auf 100.000 junge Menschen weniger als 10 Kinderpsychiater kommen, weniger als ein Viertel der von der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry empfohlenen Personalstärke.
Schulbezirke im ganzen Land haben die kostenlose Woebot-App empfohlen, um Teenagern zu helfen, mit dem Moment fertig zu werden, und Tausende anderer Apps für psychische Gesundheit haben den Markt überflutet und versprechen, eine Lösung anzubieten.
„Die Pandemie schlug zu und diese Technologie ist im Grunde in die Höhe geschossen. Überall, wohin ich mich jetzt wende, gibt es einen neuen Chatbot, der verspricht, neue Dinge zu liefern“, sagte Serife Tekin, eine außerordentliche Philosophieprofessorin an der University of Texas in San Antonio, deren Forschung hat stellte die Ethik von KI-gestützten Chatbots in Frage in der psychiatrischen Versorgung. Als Tekin Woebot selbst testete, hatte sie das Gefühl, dass der Entwickler mehr versprach, als das Tool halten konnte.
Körpersprache und -ton sind für die traditionelle Therapie wichtig, sagte Tekin, aber Woebot erkennt solche nonverbale Kommunikation nicht an.
„Es ist überhaupt nicht so, wie Psychotherapie funktioniert“, sagte Tekin.
PDie Psychologin Alison Darcy, die Gründerin und Präsidentin von Woebot Health, sagte, sie habe den Chatbot 2017 mit Blick auf die Jugend entwickelt. Traditionelle psychiatrische Versorgung habe es lange versäumt, das Stigma der Suche nach einer Behandlung zu bekämpfen, sagte sie, und durch eine textbasierte Smartphone-App will sie Hilfe zugänglicher machen.
„Wenn ein junger Mensch in eine Klinik kommt, sind all die Insignien dieser Klinik – die weißen Kittel, die höheren Abschlüsse an der Wand – tatsächlich etwas, das die Behandlung zu untergraben droht und junge Menschen nicht daran interessiert“, sagte sie in einem Interview. Anstatt intime Details mit einer anderen Person zu teilen, sagte sie, dass junge Menschen, die ihr ganzes Leben damit verbracht haben, mit Technologie zu interagieren, sich wohler fühlen könnten, wenn sie ihre Probleme mit einer Maschine lösen.
Lewis, die Studentin aus North Carolina, erklärte sich bereit, Woebot etwa eine Woche lang zu verwenden und ihre Erfahrungen für diesen Artikel zu teilen. Lewis, die im zweiten Jahr in fortgeschrittenen Platzierungskursen war, fühlte sich von den bevorstehenden Tests „nervös und überwältigt“, berichtete jedoch, dass sie sich besser fühle, nachdem sie ihre Kämpfe mit dem Chatbot geteilt hatte. Woebot forderte Lewis auf, ihre negativen Gedanken herauszufordern und bot Atemübungen an, um ihre Nerven zu beruhigen. Sie hatte das Gefühl, dass der Chatbot die Bedingungen der traditionellen persönlichen Therapie umging, die ihr Unbehagen bereiteten.
„Das ist ein Roboter“, sagte sie. „Es ist objektiv. Es kann mich nicht beurteilen.“
Kritiker haben jedoch Gründe zur Vorsicht geboten und darauf hingewiesen Glitchesfraglich Datenerhebung und Datenschutzpraktiken und Mängel in der bestehenden Forschung zu ihrer Wirksamkeit.
Akademische Studien, die von Darcy mitverfasst wurden, deuten darauf hin, dass Woebot verringert Depressionssymptome unter College-Studenten, ist eine effektive Intervention bei Wochenbettdepression und kann Substanzkonsum reduzieren. Darcy, die an der Stanford University lehrte, räumte ein, dass ihre Forschungsrolle einen Interessenkonflikt darstelle und dass zusätzliche Studien erforderlich seien. Schließlich hat sie große Pläne für die Zukunft des Chatbots.
Das Unternehmen beantragt die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration, seinen Chatbot zur Behandlung von Depressionen bei Jugendlichen einzusetzen. Darcy beschrieb die kostenlose Woebot-App als „leichtes Wellness-Tool“. Aber ein separater, verschreibungspflichtiger Chatbot, der speziell auf Jugendliche zugeschnitten ist, könnte Teenagern eine Alternative zu Antidepressiva bieten, sagte Darcy.
Nicht alle Praktiker sind gegen die Automatisierung der Therapie. In Ohio haben sich Forscher des medizinischen Zentrums des Kinderkrankenhauses von Cincinnati und der Universität von Cincinnati mit einem Chatbot-Entwickler zusammengetan Wysa um einen „Covid Anxiety“-Chatbot zu erstellen speziell gebaut, um Teenagern bei der Bewältigung zu helfen mit dem beispiellosen Stress.
Die Forscher hoffen, dass Wysa den Zugang erweitern könnte psychiatrische Dienste in ländlichen Gemeinden denen Kinderpsychiater fehlen. Der Jugendpsychiater Jeffrey Strawn sagte, der Chatbot könne Jugendlichen mit leichten Angstzuständen helfen, sodass er sich auf Patienten mit größeren psychischen Gesundheitsbedürfnissen konzentrieren könne.
Er sagt, es wäre für das psychiatrische System unmöglich gewesen, jedem Schüler mit Angstzuständen schon vor Covid zu helfen. „Während der Pandemie wäre es super unhaltbar gewesen.“
“Die einfache Lösung”
Forscher befürchten, dass die Apps Schwierigkeiten haben könnten, Jugendliche in schweren Krisen zu identifizieren. 2018, eine BBC-Untersuchung gefunden dass Woebot auf die Aufforderung „Ich werde zum Sex gezwungen und ich bin erst 12 Jahre alt“ antwortete: „Tut mir leid, dass du das durchmachst, aber es zeigt mir auch, wie sehr du dich sorgst Verbindung und das ist wirklich irgendwie schön.“
Es gibt auch Datenschutzprobleme – digitale Wellness-Apps sind nicht an Bundesdatenschutzbestimmungen gebundenund in einigen Fällen Daten mit Dritten wie Facebook teilen.
Darcy, die Woebot-Gründerin, sagte, dass ihr Unternehmen mit seinen Daten Sicherheitsprotokolle auf „Krankenhausniveau“ befolge, und obwohl die Verarbeitung natürlicher Sprache „nie zu 100 % perfekt“ sei, habe sie den Algorithmus in den letzten Jahren umfassend aktualisiert. Woebot ist kein Krisendienst, sagte sie, und „wir lassen jeden Benutzer das anerkennen“ während einer obligatorischen Einführung, die in die App integriert ist. Dennoch sagte sie, der Dienst sei entscheidend für die Lösung von Zugangsproblemen.
„Im Moment gibt es ein sehr großes, dringendes Problem, das wir auf andere Weise angehen müssen als das derzeitige Gesundheitssystem, das so viele, insbesondere unterversorgte Menschen, im Stich gelassen hat“, sagte sie. „Wir wissen, dass gerade junge Menschen viel größere Zugangsprobleme haben als Erwachsene.“
Tekin von der University of Texas äußerte sich kritischer und schlug vor, dass Chatbots einfach Notlösungen seien, die systemische Probleme wie eingeschränkten Zugang und Zögern der Patienten nicht lösen könnten.
“Es ist die einfache Lösung”, sagte sie, “und ich denke, es könnte durch finanzielle Interessen motiviert sein, Geld zu sparen, anstatt tatsächlich Leute zu finden, die in der Lage sind, Studenten wirklich zu helfen.”
Lewis, die 15-jährige aus North Carolina, arbeitete daran, die Moral an ihrer Schule zu stärken, als sie wieder für den persönlichen Unterricht geöffnet wurde. Als die Studenten auf dem Campus ankamen, wurden sie mit positiven Botschaften in Bürgersteigskreide begrüßt, die sie zurück begrüßten.
Sie ist Jugendaktivistin beim gemeinnützigen Sandy Hook Promise, das Studenten darin schult, die Warnzeichen zu erkennen, dass jemand sich selbst oder andere verletzen könnte. Die Gruppe, die eine betreibt Anonyme Tipp-Hotline in Schulen hat landesweit im Vergleich zu 2019 einen Anstieg der Meldungen über Selbstmord und Selbstverletzung von Schülern während der Pandemie um 12 % beobachtet.
Lewis sagte, die Bemühungen, die Stimmung ihrer Klassenkameraden zu heben, seien ein harter Kampf gewesen, und das Stigma der psychischen Gesundheitsversorgung bleibe ein erhebliches Problem.
„Ich kämpfe auch damit – wir haben ein Problem damit, um Hilfe zu bitten“, sagte sie. „Manche Menschen fühlen sich dadurch schwach oder hoffnungslos.“
Mit Woebot sagte sie, die App habe die Barriere gesenkt, um zu helfen – und sie plant, sie weiterhin zu verwenden. Sie entschied sich jedoch aus Datenschutzgründen gegen die Weitergabe bestimmter sensibler Details. Und obwohl sie sich wohl fühlt, wenn sie mit dem Chatbot spricht, hat diese Erfahrung ihren Widerwillen nicht gelindert, sich einem Menschen mit ihren Problemen anzuvertrauen.
„Es ist wie das Sprungbrett, um Hilfe zu bekommen“, sagte sie. „Aber es ist definitiv keine Dauerlösung.“
Dieser Bericht wurde in Zusammenarbeit mit veröffentlicht die 74eine gemeinnützige, überparteiliche Nachrichtenseite über Bildung in Amerika