Die Los Angeles Rams forderten Quarterback Baker Mayfield am Dienstag von Verzichtserklärungen und fügten die ehemalige Nummer 1 für den Rest der Saison zu ihren Optionen hinter dem verletzten Matthew Stafford hinzu.
Mayfield, der Gewinner der Heisman Trophy 2017 und ehemaliger Starter der Cleveland Browns, wurde am Montag auf seinen Wunsch nach sieben enttäuschenden Spielen mit Carolina von den Panthers entlassen.
Die kämpfenden Rams empfangen am Donnerstagabend die Las Vegas Raiders, und es ist unklar, ob Mayfield bereit sein könnte, für ein Team teilzunehmen, das bereits die Backup-Quarterbacks John Wolford hat, der mit einer Nackenverletzung und anderen Beschwerden zu kämpfen hat, und Bryce Perkins.
„Meine Güte, darüber wüssten Sie im Moment wahrscheinlich genauso viel wie ich“, sagte Liam Coen, Offensivkoordinator der Rams, gegenüber Reportern, als er gefragt wurde, ob Mayfield am Donnerstag spielen könnte. „Das kann ich dir nicht sagen. Ich habe nicht mit ihm gesprochen. Ich habe nur großartige Dinge über ihn gehört, seine professionelle Art in Carolina und einige der Dinge, die dort passiert sind.“
Rams-Cheftrainer Sean McVay sollte am Dienstag nicht mit Reportern sprechen, nachdem er einen Quarterback erworben hatte, dessen Talente ihn nach dem College in Oklahoma sehr faszinierten, aber seine beiden Koordinatoren lobten die Übernahme.
„Ich habe großen Respekt vor ihm“, sagte Rams-Verteidigungskoordinator Raheem Morris. „Dieser Typ war ein sehr guter Fußballspieler. Brachte Cleveland so ziemlich aus der Asche. Dieses Spiel ist manchmal undankbar. Wir haben die Chance, Leute zu gewinnen, die nichts zu verlieren haben und etwas beweisen können, ist immer großartig.“
Nach ligaweiten Spekulationen über einen Wechsel von Mayfield zu den konkurrierenden San Francisco 49ers oder Baltimore Ravens wird Mayfield stattdessen versuchen, den verletzungsgeplagten Rams (3-9) zu helfen. Los Angeles hat sechs Spiele in Folge in einer Saison verloren, die sich als die schlechteste Saison in der Geschichte der NFL für einen Titelverteidiger des Super Bowl herausstellt.
Die Rams haben fast keinen Grund, die verbleibende Saison zu tanken, da ihre Erstrundenauswahl Detroit gehört und sie beim Quarterback Hilfe brauchen. Stafford fällt mit ziemlicher Sicherheit wegen einer Rückenmarksprellung für die Saison aus, und Wolford und Perkins waren ziemlich ineffektiv, als sie zusammen drei der letzten vier Spiele starteten, allesamt verloren. Bei der Niederlage am vergangenen Sonntag gegen Seattle überwand Wolford 178 Yards ohne Touchdowns.
Aber es ist unklar, wie viel Hilfe Mayfield leisten kann: Er hatte eine düstere Saison bei den Panthers, die ihn im Juli für eine Wahl in der fünften Runde gewannen, nachdem die Übernahme von Deshaun Watson durch die Browns seine auf und ab verlaufende Amtszeit in Cleveland beendet hatte Er war ein vierjähriger Starter und gestaltete das Ende der 18-jährigen Playoff-Dürre des Franchise im Jahr 2020.
Mayfield gewann den Job in der ersten Reihe im Trainingslager mit Carolina, ging aber als Starter 1-5, während er sechs Touchdown-Pässe und sechs Interceptions warf. Er wurde in den letzten Wochen sowohl von Sam Darnold als auch von PJ Walker überspielt.
McVay erhielt häufig Anerkennung für die Entwicklung von Kirk Cousins zu einem soliden NFL-Starter während McVays Zeit als Washingtons Offensivkoordinator. Als Cheftrainer führte McVay die Rams zu vier erfolgreichen Saisons, drei Plätzen in den Playoffs und einem Super Bowl-Auftritt mit Jared Goff am Steuer. McVay wurde dann der jüngste Trainer in der NFL-Geschichte, der in der vergangenen Saison einen Super Bowl-Titel gewann, nachdem er Goff gegen Stafford eingetauscht hatte, der eine der beeindruckendsten Saisons seiner langen Karriere hatte.
Unabhängig davon, ob diese neueste Partnerschaft nur fünf Spiele dauert oder länger dauert, wird McVay die Gelegenheit haben, zu entscheiden, ob Mayfield immer noch der Quarterback sein kann, von dem McVay dachte, er würde aus Oklahoma kommen.
„Es ist eine Gelegenheit zur Bewertung“, sagte Coen. „Sie suchen immer nach Konkurrenz auf jeder Position und suchen nach einer Möglichkeit, Talente einzuschätzen. Das war das Ziel. … Wir fühlen uns gut in Bezug auf unser Zimmer und den Quarterback, den wir für die Zukunft der Los Angeles Rams haben, nämlich Matthew Stafford, aber wir fühlen uns offensichtlich ziemlich gut, dass jemand hierher kommt und auf hohem Niveau für uns antritt. ”
Der 34-jährige Stafford ist bis zur Saison 2026 unter Vertrag, aber seine Verletzungen und zwei Reisen durch das Gehirnerschütterungsprotokoll – obwohl die Rams nicht bestätigt haben, dass er in dieser Saison jemals eine Gehirnerschütterung hatte – haben weit verbreitete Spekulationen darüber ausgelöst, wie lange er es noch tun wird plant, seine Karriere fortzusetzen.