Die konservative Regierung der kanadischen Provinz Saskatchewan steht auf dem Prüfstand, nachdem ein verurteilter Mörder zu ihrer Rede gegen Verbrechen eingeladen wurde.
Am Mittwoch hielt der Vizegouverneur der Provinz, Russell Mirasty, die Thronrede, skizzierte die Agenda der konservativen Regierung und argumentierte, die Bundesregierung sei „zu nachsichtig“ gegenüber Gewalttätern.
„In dieser Sitzung wird meine Regierung erhebliche Maßnahmen ergreifen, um gegen den illegalen und gewalttätigen Einsatz von Schusswaffen bei der Begehung von Verbrechen vorzugehen, um sicherzustellen, dass sich Familien in ihren Gemeinden sicher fühlen“, sagte Mirasty einer Gruppe von Gesetzgebern, ihren Gästen und Mitgliedern der Öffentlichkeit versammelten sich in der Provinzhauptstadt Regina.
Im Publikum saß Charles Thatcher, ein ehemaliger Provinzminister – und verurteilter Mörder.
Thatcher wurde wegen des Todes seiner entfremdeten Frau JoAnn Wilson im Jahr 1983 verurteilt, die vor fast 40 Jahren in der Garage ihres Hauses geschlagen und erschossen aufgefunden wurde. Das Paar war in einen erbitterten Scheidungs- und Sorgerechtsstreit um ihre drei Kinder verwickelt.
Thatcher, der seit langem seine Unschuld beteuert, wurde des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er diente 22 Jahre, bevor ihm 2006 die volle Bewährung gewährt wurde.
Lyle Stewart, der Gesetzgeber der Provinz, der Thatcher eingeladen hatte, sagte der kanadischen Presse, Thatcher sei „ein feiner Mensch“, der ein hartes Leben hatte, weil er jahrzehntelang wegen Mordes an seiner Frau im Gefängnis verbracht hatte.
„Colin war ein langjähriger MLA [member of the Legislative Assembly]und er ist einer meiner Wähler und ein Freund von mir, und deshalb habe ich (ihn eingeladen) und ich bin froh, dass ich es getan habe“, sagte Stewart.
Die Ministerin für öffentliche Sicherheit der Provinz, Christine Tell, verteidigte auch Thatchers Anwesenheit im Publikum und sagte Reportern, sie glaube nicht, dass die Optik eines verurteilten Mörders, der an einer Rede über Verbrechen teilnimmt, problematisch sei.
„Diese Schulden hat er nun gegenüber der Gesellschaft bezahlt … und er lebt sein Leben als Bürger unserer Provinz“, sagte Christine Tell. „Er hat ein Recht, hier zu sein. Es spielt keine Rolle. Er hat das Recht, hier zu sein, wie jeder andere auch. Er ist ein freier Bürger.“
Thatcher lehnte es ab, Fragen von Reportern zu beantworten, wenn er der Meinung war, dass die Provinz strengere Maßnahmen gegen die Kriminalität benötigte. Nach der Rede nahm er mit Stewart an einem gesellschaftlichen Treffen teil.
Premier Scott Moe äußerte sich nicht.
Saskatchewans Rate häuslicher Gewalt ist eine der höchsten des Landes und mehr als das Doppelte des Bundesdurchschnitts.
Die Vorsitzende der neuen Demokratischen Partei, Carla Beck, die an der Rede teilnahm, sagte Reportern, sie sei schockiert, dass Thatcher eingeladen worden sei.
„Ich denke, das ist bemerkenswert, wieder an einem Tag, an dem die Regierung davon spricht, hart gegen die Kriminalität vorzugehen“, sagte sie. „Ich würde die Regierung bitten, sich an die gleichen Standards zu halten, etwas weniger heuchlerisch in Bezug auf (häusliche Gewalt) zu sein und sich offen einzugraben und sich tatsächlich mit dem Thema häuslicher Gewalt zu befassen.“