Kanadas Sikhs sind dankbar – und haben Angst

Von Steve Scherer

OTTAWA (Reuters) – Kanadische Sikhs sind Premierminister Justin Trudeau dankbar, dass er ihren Ängsten Ausdruck verliehen und Indien die Stirn geboten hat, auch auf die Gefahr heftiger Gegenreaktionen aus Neu-Delhi hin, die seiner Meinung nach mit der Ermordung eines Sikh-Separatistenführers in Zusammenhang stehen könnten.

Die indische Regierung betrachtete Hardeep Singh Nijjar, einen kanadischen Staatsbürger, der im Juni in British Columbia (BC) erschossen wurde, als Terroristen, weil er sich für Khalistan, einen unabhängigen Sikh-Staat, einsetzte.

Indien bestritt energisch seine Beteiligung an Nijjars Mord, der auf dem Parkplatz eines Sikh-Tempels in Surrey, British Columbia, stattfand. Doch die kanadischen Sikhs sind nicht überzeugt, und die Minderheit, die sich aktiv für Khalistan einsetzt, hat Angst.

„Es herrscht große Angst“, sagte Sentokh Singh, der zu der kleinen Gruppe gehörte, die diese Woche vor der indischen Hochkommission (Botschaft) in Ottawa protestierte. „Deshalb sind wir heute hier.“

Beide Länder wiesen nach Trudeaus Bombenankündigung letzte Woche Diplomaten aus, als Vergeltungsmaßnahme, aber Indien ist noch weiter gegangen und hat eine Reisewarnung herausgegeben und die Ausstellung von Visa für Kanadier eingestellt.

Trudeaus Schritt birgt die Gefahr, einen strategischen wirtschaftlichen und politischen Wandel zunichte zu machen, den viele westliche Länder in Richtung Indien vollziehen, um China entgegenzuwirken. Es lenkte auch die Aufmerksamkeit von seinem Bestreben ab, Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten auszuräumen, die seine Popularität in Meinungsumfragen stark beeinträchtigt haben.

In Kanada leben etwa 770.000 Sikhs, die höchste Bevölkerungszahl außerhalb des nordindischen Bundesstaates Punjab, und die indische Regierung äußert seit Jahrzehnten ihren Unmut über die offene Unterstützung einiger Gemeindemitglieder für Khalistan.

Sikhs übertreffen ihr Gewicht in der kanadischen Politik. Sie haben 15 Mitglieder im Unterhaus, mehr als 4 % der Sitze, größtenteils aus wichtigen Schlachtfeldern bei nationalen Wahlen, während sie nur etwa 2 % der kanadischen Bevölkerung ausmachen.

Darüber hinaus ist ein Mitglied Jagmeet Singh, Vorsitzender der oppositionellen New Democrats, einer linksgerichteten Partei, die die Minderheitsregierung von Trudeau unterstützt.

„Politisch gesehen ist das eine Selbstverständlichkeit: Man muss der Geschichte einen Schritt voraus sein und seine Empörung zum Ausdruck bringen“, sagte Fen Hampson, Professor für internationale Angelegenheiten an der Carleton University in Ottawa.

Trudeaus „unbegründete Anschuldigungen“ zielen darauf ab, den Fokus von „chalistanischen Terroristen und Extremisten, denen in Kanada Zuflucht gewährt wurde“ abzulenken, erklärte das indische Außenministerium.

Kanada sagt, Sikhs hätten ein Recht auf friedlichen Protest und es gebe keine Hinweise auf Gewalt, terroristische Aktivitäten oder Fehlverhalten.

‘ERLEICHTERUNG’

Ein Freund von Nijjar, Gurmeet Singh Toor, ist ein aktives Mitglied desselben Tempels und ein Unterstützer von Khalistan. Im August teilte ihm die Bundespolizei mit, dass sein Leben möglicherweise „in Gefahr“ sei. Dies geht aus einem Dokument hervor, das ihm von der Polizei vorgelegt wurde und in dem keine Einzelheiten über die potenzielle Bedrohung enthalten waren.

Der RCMP bestätigte das Dokument nicht und sagte, es könne das Risiko für die Person erhöhen, die es erhalten habe.

Ein Aufstand, der ein Sikh-Heimatland Khalistan anstrebte, tötete in den 1980er und 1990er Jahren Zehntausende und wurde von Indien niedergeschlagen. Heute gibt es im Punjab fast keine Unterstützung.

Am Freitag veranstalteten jedoch Hunderte Sikh-Aktivisten eine Demonstration vor dem Goldenen Tempel in Amritsar im Punjab und forderten eine Bestrafung der Nijjar-Mörder.

Mukhbir Singh, ein Mitglied der Ottawa Sikh Society, sagte, er unterstütze die Idee von Khalistan, die Ansichten der kanadischen Sikhs zu diesem Thema seien jedoch nicht monolithisch. Er sagte, Trudeau setze sich für die demokratischen Werte Kanadas ein.

„Premierminister Trudeau hat sich dazu entschlossen, die Sicherheit seiner Bürger an die erste Stelle zu setzen“, sagte er, obwohl die kanadische Regierung Khalistan nicht unterstützt. „In Kanada haben wir das Recht, unsere Meinung zu äußern, auch wenn sie nicht mit der Meinung der Regierung übereinstimmt.“

Trudeau, der am längsten amtierende progressive Führer der G7-Gruppe der wohlhabenden Nationen, liegt in Meinungsumfragen schlecht zurück. Während er eine Reihe von Maßnahmen einführt, um Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten auszuräumen und zu versuchen, die Unterstützung zurückzugewinnen, haben die Spannungen mit Indien die Versuche, diese neuen Richtlinien zu kommunizieren, beeinträchtigt, sagten hochrangige Beamte in Ottawa.

Suk Dhaliwal, ein Sikh-Liberaler Abgeordneter für Surrey, sagte gegenüber Reuters, er sei kein khalistischer Separatist, sondern ein Kanadier, und Kanadier hätten das Recht, friedlich zu protestieren. Er sagte, seine Wähler hätten seit Juni vermutet, dass die indische Regierung an dem Mord beteiligt sei.

„Die Gemeinschaft ist jetzt ein wenig erleichtert, dass es zumindest jemanden gibt, der Führungsstärke gezeigt hat, um diese Botschaft voranzubringen“, sagte Dhaliwal.