Jemal Countess/Getty Images für Green New Deal Network
- Vor fast einem Monat kündigte der demokratische Senator Joe Manchin an, dass er sich 2024 nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde.
- Jetzt ist Zach Shrewsbury der einzige erklärte Demokrat, der für die Vertretung von West Virginia im Senat kandidiert.
- „Wenn ich Politik mache, mache ich das eher aggressiv“, sagte er. „Ich rede nicht wirklich um den heißen Brei herum.“
Während West Virginia, einst eine langjährige Hochburg der Demokraten, seinen abrupten Rechtsruck fortsetzt, hofft ein selbsternannter Sozialist, dass er derjenige sein kann, der die Nachfolge des zentristischen Senators Joe Manchin antreten kann.
Als er im Oktober seinen Wahlkampf für den Kongress ankündigte, kandidierte Zach Shrewsbury, ein fünfjähriger Veteran des Marine Corps, in der Annahme, dass Manchin wahrscheinlich nicht zur Wiederwahl antreten würde. Seine Vorhersagen waren zutreffend und rückten Shrewsburys Wahlkampf früher als erwartet ins Rampenlicht.
Shrewsbury sprach am Mittwochmorgen mit Business Insider, um über das Rennen im Senat, seine Herangehensweise an den Wahlkampf und warum er keine Angst davor hat, gegen die Normen der Demokratischen Partei zu verstoßen, zu sprechen.
Wie gewinnt ein Demokrat, der nicht Joe Manchin heißt, im Jahr 2024 einen Senatssitz in West Virginia?
Lange Zeit hatten die Einwohner West Virginias keine andere Wahl als Joe Manchin oder einen ihm sehr ähnlichen Republikaner. Ich selbst bin ganz anders als der gewöhnliche gemäßigte Demokrat, den sie normalerweise angreifen.
Meine Botschaften sind sehr arbeiterklasseorientiert und das geht über Parteigrenzen hinweg. Selbst der härteste Republikaner wird erkennen müssen, dass ich von allen Teilnehmern dieses Rennens der Einzige bin, der sich tatsächlich mit der arbeitenden Bevölkerung in West Virginia identifizieren kann. Ich bin vom gleichen Stamm wie alle anderen; Ich bin der arbeitende West Virginianer.
Wissen Sie, ich habe wie alle anderen gekämpft, und niemand sonst in diesem Rennen kann wirklich dasselbe sagen. Ich glaube also, dass uns das wirklich voranbringen und uns über die Grenze bringen wird. Eigentlich geht es einfach darum, mit einer wirklich großen Bodenoperation von Tür zu Tür zu gehen und die Botschaft zu verbreiten, dass wir zum ersten Mal seit langer Zeit tatsächlich jemanden haben, der für Sie kämpft, nicht für DC oder ein Unternehmensinteresse.
Wie unterscheiden Sie sich von anderen Demokraten?
Ich halte mich sozusagen nicht wirklich an die Parteilinie. Ich bin sehr offen mit meinen Gedanken. Ich war von Anfang an für einen Waffenstillstand. Ich stehe wahrscheinlich weiter links als viele der Demokraten und bin diesbezüglich sehr offen.
Ich versuche nicht, mich wirklich zu verstecken oder den Fragen auszuweichen. Es ist eines dieser Dinge, bei denen ich meine Überzeugungen sehr offen darlege und wenn ich Politik mache, gehe ich eher aggressiv vor. Ich rede nicht wirklich um den heißen Brei herum.
Glauben Sie, dass die Tatsache, dass man sich so viel offener links von Manchin oder Gouverneur Jim Justice stellt, dies zu einem mühsameren Kampf für Sie macht?
Das glaube ich nicht.
Ich denke, die Leute würden eine echte Person sozusagen mehr bewundern. Bernie Sanders beispielsweise schnitt in West Virginia sehr gut ab. Man kann sogar jeden fragen, der Trump unterstützt. Die meisten Antworten wären: „Nun, ich weiß nichts über seine Ansichten, aber Bernie war ein echter Mensch. Ich weiß, wo er steht.“
In West Virginia ist das von großer Bedeutung: zu wissen, wo jemand steht. Meistens wissen unsere Politiker nicht, wo sie stehen. Man weiß nie, woran sie tatsächlich glauben, weil die Republikaner normalerweise nur Panikmachetaktiken anwenden und nicht wirklich politische Punkte vergeben, und dann tanzen die Demokraten um ihre Politik herum.
Also einfach völlig offen damit umgehen … Ich glaube, dass es mir am Ende des Tages helfen wird, einfach ein echter Mensch zu sein.
Gibt es außer Senator Sanders Senatoren oder andere Wahlkämpfer, an denen Sie Ihren Wahlkampf orientieren möchten?
Ich versuche, dies auf eine ganz andere Art und Weise zu tun – ich modelliere dies sozusagen nicht wirklich nach einer Kampagne.
Es gibt ein paar Einflüsse, man könnte sagen Bernie Sanders, man könnte sagen ein bisschen von Stephen Smith, kandidierte er für das Amt des Gouverneurs in West Virginia. Aber letztlich sind es zu 98 % wir selbst, mein Team.
Um noch einmal auf Senator Sanders zurückzukommen: Ich habe einige Leute in der Presse gesehen, die Sie als „sozialistisch.“ Ist das eine Bezeichnung, der Sie zustimmen würden?
Ja, ich kann mich mit diesem Etikett identifizieren. Ich denke, es handelt sich um ein überstrapaziertes Angriffsetikett, das von amerikanischen Politikern zu oft verwendet wird und von den Demokraten oft umgangen wird.
Ich hege seit Jahren meine Überzeugungen, die Bezeichnung stört mich überhaupt nicht.
Ich habe gelesen, dass Sie in einer republikanischen Familie aufgewachsen sind. Können Sie mir erklären, wie diese Erfahrung Ihre heutige Sicht auf Politik geprägt hat und was Sie zur Demokratischen Partei geführt hat?
Eigentlich war es so, als ich dem Marine Corps beitrat und viele Orte im ganzen Land und in verschiedenen Teilen der Welt kennenlernte. Es hat mich wirklich für mehr Überzeugungen geöffnet und ich konnte beginnen, diese sehr intensiv zu teilen.
„Occupy Wall Street“ war das erste, was ich im Marine Corps intensiv zu lesen begann, und das hat in mir wirklich den Wunsch geweckt, mehr darüber zu erfahren. So ungefähr ist es gelaufen.
Wie es mich geprägt hat, als Republikaner aufzuwachsen, weiß ich nicht, die Frage ist schwer zu beantworten. Wir waren einfach eine normale Familie. Ich meine, wirklich politisch wurde ich erst, als ich den Marines beitrat.
Wie war die Reaktion, als Senator Manchin seine Entscheidung traf, nicht zu kandidieren, und wie hat sich das auf Ihren Betrieb ausgewirkt?
Es hatte überhaupt keine Auswirkungen auf unseren Betrieb – wir haben die Dinge nur beschleunigt. Wir waren uns ziemlich sicher, dass er gar nicht erst kandidieren würde. Wir wussten zwar nicht, wann er das verkünden würde – das hat uns überrascht –, aber die Resonanz darauf war fantastisch.
Wir waren vorbereitet und haben mit unserem Plan begonnen, das Tor in Gang zu setzen. Seitdem bewegen wir uns mit hundert Meilen pro Stunde.