REin Haufen schwarzer Drähte, die zwischen Stangen aufgehängt, willkürlich zu nestartigen Knoten gebündelt und oft in Kopfhöhe hängen, sind in Bangkok ein alltäglicher Anblick und fast zum Synonym für die Stadt geworden.
„Wenn man in meiner Gegend herumläuft, hängen viele Drahtbündel bis auf Menschenhöhe herab oder sitzen auf dem Boden entlang der Fußgängerzone“, sagt Kullapa Sakkaravech, eine Sprachlehrerin aus Bangkok.
Sie lebt im sogenannten „neuen zentralen Geschäftsviertel“ von Bangkok, sagt aber, dass vor ihrer Wohnung immer noch „Wolken aus Drahtbündeln“ hängen. „Abgesehen davon, dass dies unattraktiv ist, kann dies für Kinder potenziell gefährlich und besonders während der Hochwasser- oder Regenzeit gefährlich sein.“
Nach einem Tweet des Schauspielers Russell Crowe könnte sich dies jedoch ändern.
In einem Beitrag mit der Überschrift „Bangkok Dreaming“ teilte Crowe, der den ganzen September und Oktober in Thailand den Vietnamkriegsfilm The Greatest Beer Run Ever drehte, ein Foto der viel geschmähten Kommunikations- und Stromkabel der Stadt.
Der Tweet spornte andere an, ähnliche Bilder zu teilen, zusammen mit Fragen, warum sie sich in einem solchen Zustand befanden.
Nun forderte Thailands Premierminister Prayuth Chan-o-cha, Elektro- und Kommunikationskabel besser zu organisieren und unterirdisch zu verlegen.
Viele Drähte werden möglicherweise nicht mehr benötigt, können aber nicht entfernt werden, weil sie sich so verheddern, sagt Dr. Napong Rugkhapan, Assistenzprofessor für Stadtplanung an der Thammasat-Universität in Bangkok. „Wenn ein Internetdienstanbieter eine neue Leitung für eine neue Eigentumswohnung hinzufügen möchte, fügt er das hinzu, weil es nicht in seiner Verantwortung liegt [any] aus.”
Angesichts der zahlreichen früheren Forderungen nach einer unterirdischen Verlegung der Drahtnetze sind einige jedoch skeptisch, ob dieser jüngste Vorstoß – auch wenn er von einem Hollywood-Schauspieler inspiriert wurde – etwas ändern wird.
Die Tatsache, dass niemand an den Folgen der Kabel gestorben ist, bedeutet, dass dies nicht ganz oben auf der Tagesordnung steht, sagt Rugkhapan. Trotzdem stolpern täglich Menschen über heruntergefallene Kabel, fügte er hinzu.
Sakkaravech sagt: „Es gab eine Zeit, als wir starken Regen hatten, ein Baum fiel und ein gebündeltes Kabel herunterzog, was zu einem Stromausfall bei den Bewohnern führte.“
Bisher seien mangelnde Koordination zwischen den verschiedenen Behörden und ein begrenzter politischer Wille für die langsamen Fortschritte verantwortlich, sagt Rugkhapan.
Die Beteiligung von Prominenten an dem Thema lässt sich bis ins Jahr 2016 zurückverfolgen, als der Microsoft-Mitbegründer und Philanthrop Bill Gates sich auf Facebook zu Thailands „Wirrwarr“ äußerte. Der Beitrag wurde gelöscht, nachdem Gates die Kabel fälschlicherweise als Stromleitungen und nicht als Kommunikationsleitungen identifiziert hatte.
In der Vergangenheit haben die Elektrobehörden die Telekommunikationsindustrie für die zunehmende Anzahl von Leitungen und unordentlichen Drähten verantwortlich gemacht.
Nach Gates’ Post hat die Provincial Electricity Authority Berichten zufolge eine Grafik erstellt, die die Unterscheidung macht. Als Reaktion auf Crowes Bild veröffentlichte die Metropolitan Electricity Authority von Bangkok eine Erklärung, in der klargestellt wird, dass die abgebildeten Drähte keine Stromleitungen, sondern Kommunikationsleitungen sind.
Trotz der Verwirrung verpflichteten sich die Behörden kurz nach Gates’ Kommentar, 127 Kilometer Strom- und Kommunikationskabel unterirdisch zu verlegen. Prayuth forderte die Behörden auf, die erste Phase zu beschleunigen, die sich auf 39 Straßen in und um die Hauptstadt konzentrierte.
Im Jahr 2019 startete Bangkoks Gouverneur Aswin Kwanmuang eine weitere Initiative und verpflichtete die Bangkok Metropolitan Administration, Kommunikationsleitungen innerhalb von zwei Jahren unter die Erde zu verlegen.
In bestimmten Bereichen wurden Fortschritte erzielt, darunter auch auf den Hauptverkehrsstraßen wie Silom und Sukhumvit, aber das Navigieren gefährlicher Kabel gehört in weiten Teilen der Stadt immer noch zum Alltag.
Bäume sind oft auch Opfer, die aggressiv beschnitten werden, um Platz für die Drähte zu machen, sagt Oraya Sutabutr, Mitbegründerin der in Bangkok ansässigen Umweltschutzgruppe Big Trees Project.
Als zum Beispiel vor drei Jahren der Skytrain rund um die Kasetsart-Universität verlängert wurde, entschieden sich die Arbeiter dafür, alle Äste von den Bäumen abzuschneiden, um Platz zu schaffen, anstatt die Versorgungsleitungen zu verlegen, um Platz für den Bau zu schaffen, was die Öffentlichkeit verärgerte, Sutabutr sagt.
„Ohne öffentliche Empörung über eine solche Situation werden die Behörden denken, dass das, was sie tun, in Ordnung ist“, sagt sie.
Doch Crowes Tweet und sein Status als Thailands „unbeabsichtigter Botschafter“ könnte helfen, die Mission zu beschleunigen, die Drähte außer Sichtweite zu bringen.
Kanchanaphan Vanichkul, ein Geschäftsinhaber in Bangkok, sagt, dass Crowes Intervention letztendlich den Abschluss des Projekts beschleunigen wird. “Ich muss ihm sehr dafür danken, dass er viele Menschen auf der ganzen Welt dazu gebracht hat, unserem Land mehr Aufmerksamkeit zu schenken.”