©Reuters. Rauch und Feuer steigen aus Gebäuden nach einem Brandvorfall im Grand Diamond Casino in Poipet, Provinz Banteay Meanchhey, Kambodscha, in diesem Standbild aus sozialen Medien, das am 29. Dezember 2022 aufgenommen wurde. Facebook/Chaeam Noosung/via REUTERS
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Von Kwang Jiraporn Kuhakan
POIPET, Kambodscha (Reuters) – Mindestens 19 Menschen wurden getötet und bis zu 30 werden vermisst, nachdem ein riesiges Feuer einen Casino-Hotel-Komplex in einer kambodschanischen Stadt an der thailändischen Grenze zerstört hatte, sagten Beamte am Donnerstag.
Ungefähr 400 Mitarbeiter und Gäste befanden sich im Grand Diamond City Casino und Hotel in der Stadt Poipet, als das Feuer gegen Mitternacht ausbrach, und bis zu 30 wurden noch vermisst.
„Die Zahl der Todesfälle könnte mehr als 20 erreichen“, sagte Sek Sokhom, Leiter der Informationsabteilung der Provinz Banteay Meanchey.
Sechzig Menschen seien verletzt worden, sagte er.
Videoaufnahmen zeigten das Feuer bis Donnerstagnachmittag unter Kontrolle und eine Besatzung in einem Treppenhaus der Feuertreppe des Gebäudes, die Atemschutzmasken und feuerfeste Hauben anlegte, bevor sie einen rauchgefüllten Korridor betrat.
Khieu Sopheak, ein Sprecher des Innenministeriums, hatte zuvor gesagt, es sei nicht klar, wie viele Menschen sich noch in dem verkohlten Gebäude befänden.
„Wir wissen nicht, wie viele darin eingeschlossen sind, und jetzt versuchen wir nur, Leben zu retten“, sagte er und fügte hinzu, dass die Brandursache noch unklar sei.
Casinos in der Hauptstadt Phnom Penh und an den Grenzen zu Vietnam und Thailand sind ein wichtiger Teil der kambodschanischen Tourismusindustrie und ein wichtiger Bestandteil der kambodschanischen Tourismusindustrie. Sie ziehen Besucher aus asiatischen Ländern an, die das Glücksspiel verbieten.
Die Casinos in Poipet sind besonders bei kurzfristigen Thai-Besuchern sehr beliebt, da das Glücksspiel illegal ist und im Nachbarland nicht lizenzierte Casinos im Untergrund betrieben werden.
Mindestens 25 Menschen würden in Krankenhäusern in der Provinz Sa Kaeo jenseits der Grenze behandelt, teilten die thailändischen Behörden mit.
Provinzbehörden sagten, ein thailändischer Staatsbürger sei im Krankenhaus gestorben und 70 % der Betroffenen zeigten Symptome einer Rauchvergiftung.
Die kambodschanische Polizei sagte, Hunderte von Mitarbeitern von Militär, Polizei und Rettungsteams hätten sich den Rettungsbemühungen angeschlossen.
Nächtliche Videoaufnahmen zeigten Flammen, die Teile des Gebäudes inmitten dicker Rauchschwaden verschlangen.
Es zeigte auch Menschen, die sich bei Tageslicht mit Feuerwehrleuten in einer Dachbar zusammendrängten und ihre Münder vor Rauch schützten, der aus den Türen und Fenstern der unteren Stockwerke strömte.