novak Djokovic war angesichts seiner Brillanz auf dem Platz und seiner Rolle als junger Gewerkschaftsführer für Tennisspieler während der gesamten Pandemie ein Blitzableiter für Diskussionen. Dies hat sich diese Woche erneut bestätigt, nachdem der 20-fache Major-Sieger sich in einem Interview mit der serbischen Website Blic geweigert hatte, seinen Impfstatus zu erläutern, als er nach den Australian Open im nächsten Januar gefragt wurde.
Die Erklärung der Bundesminister Greg Hunt und Alex Hawke vom Mittwoch, dass ungeimpften Reisenden die Einreise in das Land verhindert wird, hat für Djokovic den Einsatz erhöht.
Wird diese Entwicklung den neunmaligen Australian-Open-Sieger davon abhalten, nächstes Jahr in Melbourne zu spielen? Welche Auswirkungen hätte das Fehlen seiner Starpower auf das Turnier? Und im Allgemeinen, welche Auswirkungen wird dieses Erlass auf das erste Major des Jahres 2022 haben, da schätzungsweise die Hälfte bis ein Drittel der 100 besten Spieler der Welt auf beiden Tourneen noch nicht geimpft sind?
Wie bei allem während der Pandemie bleibt dies eine fließende Situation und es kann sich viel ändern, bis die Einträge für den Major Anfang Dezember fällig sind. Offizielle der Australian Open waren mehrere Wochen lang in nächtliche Online-Telefonate mit den ATP- und WTA-Touren und den besten Spielern der Welt eingebunden, um mögliche Szenarien zu skizzieren.
Dazu gehörte die Aussicht, dass ungeimpfte Spieler unter anderen Einschränkungen einer strengen vierzehntägigen Hotelquarantäne unterzogen werden, bevor sie im nächsten Sommer antreten. Möglicherweise hat die Bundesregierung diese Option jetzt entfernt, obwohl die Gespräche zwischen TA und Gesundheits- und Regierungsbehörden ebenso wie bei den Touren fortgesetzt werden.
„In den letzten Monaten haben wir mit allen zuständigen Behörden produktiv an den Bedingungen gearbeitet, die im Januar für Fans, Spieler und unser Personal gelten werden“, sagte TA in einer Erklärung am Mittwoch. „Unser Verständnis ist, dass die Details zu den in das Land einreisenden internationalen Besuchern noch nicht festgelegt sind und wir hoffen, bald weitere Informationen zu erhalten.“
The Nine Network, der Host Broadcaster des australischen Tennissommers, lehnte es ab, die Aussicht auf ein Open ohne ein paar Sterne zu kommentieren.
Trotz der Entwicklung am Mittwoch ist es verfrüht, darauf hinzuweisen, dass die Herrschaft von Djokovic vorbei ist, ohne dass der König von Melbourne Park einen Aufschlag erzielt. Das gleiche gilt für alle anderen Spieler, die derzeit nicht geimpft sind. Die ehemaligen australischen Tour-Spieler und führenden Trainer Paul McNamee und Roger Rasheed gehören zu denen, die zuversichtlich sind, dass Djokovic in Melbourne sein wird, um seine Krone zu verteidigen.
Djokovic, der in Australien antreten will, aber bis Ende Oktober auf weitere Klärung wartet, nannte die Privatsphäre als Grund, seinen Status nicht öffentlich zu machen. Angesichts seiner früheren öffentlichen Äußerungen und seiner Beteiligung an der unglückseligen Adria Tour im Juni letzten Jahres wird vermutet, dass er ungeimpft ist. Aber es ist nicht bestätigt.
Bei der Bewertung von Kommentaren von Djokovic zu Angelegenheiten außerhalb des Platzes ist auch seine Rolle als Leiter der Professional Tennis Players Association (PTPA) zu berücksichtigen. Er sorgte im Februar für Furore, als er dem Turnierdirektor der Australian Open, Craig Tiley, eine Liste mit Empfehlungen zu den Quarantänebedingungen der Spieler herausgab. Es war entzündlich zu einer Zeit, als die Melburnianer noch nicht lange vor einer langen Sperrung standen.
Weitgehend übersehen in dieser Kontroverse ist, dass Djokovic die Regeln eines breiten Spielerkreises präsentierte, nicht die seiner selbst. Immerhin hat er sich in Adelaide vor einem dritten Sieg in Folge bei den Australian Open in Luxus Quarantäne gestellt, um eine außergewöhnliche Saison zu beginnen, in der er ein Spiel vor dem Abschluss eines Grand Slams zurückfiel.
In ähnlicher Weise wird es Spieler in der PTPA geben, die von dem Serben und Vasek Pospisil angeführt werden, die derzeit nicht geimpft sind und ihre Führer um Führung und Schutz bitten. Natürlich sollte die PTPA Impfungen empfehlen, wie es alle Organisationen tun. Ob die Touren ein Mandat erteilen, gehört zu den Fragen, die sich in den kommenden Monaten entwickeln werden.
Der Impfstoff-Zögerer muss sich nur die Auswirkungen einer Covid-19-Infektion auf die Gesundheit einiger seiner Kollegen inmitten der umfassenderen globalen Verwüstung ansehen. Jüngste Beispiele sind Sofia Kenin, die Australian Open-Siegerin von 2020, die seit ihrem Rückzug von den US Open Ende August mit Covid-19 nicht mehr auf dem Platz zu sehen war.
Aryna Sabalenka reiht sich letzte Woche in Indian Wells in die Reihe derjenigen ein, die bei einem positiven Test aus wichtigen Ereignissen ausgeschlossen wurden , die das Vertrauen der Australian Open-Organisatoren und des Host Broadcasters stärken wird.
Die Art der Tour, bei der die Spieler selten länger als eine Woche an einem Ort sind, wird als Faktor für die Verzögerung einiger Konkurrenten angesehen. Aber mit dem baldigen Ende der Saison werden sie in ihre eigenen Länder zurückkehren und ein Zeitfenster haben, um während ihres Urlaubs oder der Vorbereitung auf 2022 einen Impfkurs zu absolvieren.
Andy Murray deutete Ende August bei den US Open an, dass das Leben für ungeimpfte Spieler, die nach Australien kommen, und auf der Tour im Allgemeinen, schwieriger sein wird. “Die Spieler, die geimpft wurden, werden ganz andere Bedingungen haben als Spieler, die dies nicht sind”, sagte er.
Die Einschätzung des schottischen Meisters hat sich als ebenso gut gewichtet wie seine Topspin-Lobs erwiesen. Was sich in den kommenden Monaten entwickelt, könnte für Tennisfans ebenso faszinierend sein wie das Interesse am Comeback von Murray, einem fünfmaligen Australian-Open-Finalisten.