Kein Journalist hatte ein tieferes Gespür für Geschichte als Ian Jack | Donald Macintosh

No man kann das Loch füllen, das Ian Jack im britischen Journalismus hinterlassen hat. Er hatte natürlich ein riesiges Werk als Reporter, Feuilletonist, Autor und Redakteur hinter sich. Doch um seine Qualität zu demonstrieren, müsste man nur jemanden verweisen, der ihn in den letzten Monaten, als er so gut schrieb wie nie, nicht auf seine Stücke aufmerksam gemacht hatte – was man von vielen 77-Jährigen nicht behaupten kann.

Seine letzte Kolumne für die Wächter, vor nur einer Woche, war ein Beispiel – auf den ersten Blick eine tiefe Elegie darüber, was die BBC seit seinen frühesten Jahren für ihn bedeutet hatte, doch tatsächlich und ohne einen Hauch von Polemik eine unterschwellige Erinnerung daran, warum das Unternehmen es brauchte Verteidigung gegen seine umzingelnden Feinde. Das war typisch. Kein Journalist hatte ein tieferes Gespür für Geschichte als Jack. Er erinnerte sich häufig an seine Kindheit und seine prägenden Jahre, nachdem seine Eltern mit sieben Jahren nach North Queensferry, Fife, zurück nach Schottland gezogen waren – wo er 2003 mit seltener Einsicht und Sensibilität den damaligen Kanzler in einem Stück interviewte, das begann: „Gordon Brown lebt in dem Haus, in das ich einst Zeitungen geliefert habe.“

Aber Jacks außergewöhnlich detailliertes Gedächtnis war nie nur nostalgisch. Im Gegenteil, sein Rückruf hatte immer einen Sinn. Er hat in diesem Jahr einen epischen und endgültigen Bericht geschrieben London Review of Books der schottischen Regierung verpatzte Versuche um die zu ersetzen alternde Fähren zu den Inseln. Aber es begann mit einem maßgeblichen Bericht über den Schiffbau und die Schifffahrt auf dem Clyde, gefärbt durch die Aussagen seiner eigenen Verwandten, die auf den Werften gearbeitet und dort gelebt hatten. Andrew Marr sprach heute zu Recht von seinem „tiefen Verständnis und seiner Liebe zur Kultur der industriellen Arbeiterklasse“. Und für Jack war dies der Kontext, der das Fiasko der Fähren gegen den schottischen Stolz auf sein historisches Talent für den Bau von Schiffen stellte. (Mein letzter Tag mit Jack war Anfang dieses Monats auf einer denkwürdigen Reise mit anderen Freunden auf seiner geliebten Waverley, dem letzten Dampfschiff, das auf dem Clyde gebaut wurde, für das er der ideale Führer war.)

Zweifellos wird Jack am besten als Schriftsteller in Erinnerung bleiben, dessen Texte ab den 1970er Jahren immer noch mit solchem ​​Vergnügen gelesen werden können – eine weitere Seltenheit für den Journalismus – und für seine Bücher. Aber nachdem er eine Schlüsselfigur auf der war Sonntagszeiten Während seiner glorreichen Tage unter Harold Evans war er selbst ein großartiger Redakteur – endlos neugierig, super sachkundig und, obwohl immer ernsthaft in seinen Absichten, ein großer Spaß, sowie eine Inspiration, für die man arbeiten sollte. Er hatte auch den Vorteil, dass er jeden Job im Journalismus gemacht hatte, der wichtig war. Er war ein ausgezeichneter Talentsucher – zum Beispiel holte er Lynn Barber aus der relativen Dunkelheit in die Welt Unabhängig am Sonntag wo sie ihre berühmten Interviews begann. Und – eine Fähigkeit, die zweifellos durch seine Zeit auf dem verfeinert wurde Schottischer Daily Express – er hat tolle Schlagzeilen geschrieben. Die auf der Titelseite, die er für die allererste Ausgabe der geschrieben hat IOSüber dem Bild eines fröhlichen Elternteils wiedervereint mit ihrer entführten kleinen Tochter, war Ian Jack pur: „Junge Mutter tritt mit einem Lächeln auf und sagt, was Worte nicht können“.

Jack könnte die Tageszeitung redigiert haben Unabhängig mit großer Auszeichnung. Es wäre fast passiert. Stattdessen ging er los, um die Literaturzeitschrift zu redigieren Granta, ein Job, für den er auch bestens qualifiziert war. Jack gehörte einer Journalistengeneration an, die noch nie eine Universität besucht hatte. Dennoch fällt es schwer, sich in unserer Branche jemanden vorzustellen, der besser belesen war oder tiefere intellektuelle Interessen und Leidenschaften hatte. Er wird zuerst von seiner Familie und dann von seinem sehr großen Freundeskreis schmerzlich vermisst werden. Aber in einer Zeit, in der Journalismus kaum die angesehenste Berufung ist, war Ian Jack die Ausnahme: eine bleibende Erinnerung daran, dass es im besten Fall eine edle Berufung sein kann.