TDie Verhaftung des ehemaligen Premierministers Imran Khan wegen Korruptionsvorwürfen hat in ganz Pakistan und der ganzen Welt Schockwellen ausgelöst und die Aussicht auf einen bevorstehenden Zerfall des fragilen sozialen und politischen Gefüges des Landes erhöht.
Für viele ist es jedoch auch Ausdruck einer altbewährten Tradition: der Inhaftierung politischer Führer, die mit dem allmächtigen Militär des Landes in Konflikt geraten.
Zu Khans langer Liste von Vorgängern in dieser Kategorie gehören die ehemaligen Premierminister Nawaz Sharif, Benazir Bhutto und Pakistans erster frei gewählter Premierminister Zulfikar Ali Bhutto; Alle verbrachten längere Zeit hinter Gittern. Für einige endete die Inhaftierung mit einer Tragödie. Zulfikar Ali Bhutto wurde 1979 nach einem kontroversen Prozess von einer Militärdiktatur gehängt; Seine Tochter Benazir Bhutto wurde 2007 ermordet, nur wenige Wochen nachdem sie auf Befehl eines anderen Militärregimes Hausarrest erlitten hatte.
Kein Wunder, dass viele nun um das Schicksal von Imran Khan fürchten.
Diese Befürchtungen wurden durch Behauptungen über ein Attentat verschärft, dessen Drahtzieher laut Khan ein amtierender Armeegeneral und hochrangiger Geheimdienstoffizier ist. Khan gibt ihm den Spitznamen „Dirty Harry“ – eine Anspielung auf Clint Eastwoods abtrünnigen Polizisten – und wird beschuldigt, sich mit dem derzeitigen Premierminister Shehbaz Sharif und seinem Innenminister verschworen zu haben, um Khan während einer Kundgebung in der Provinz Punjab im November 2022 zu töten, als Bewaffnete auftraten Feuer und verletzter Khan. Diese Vorwürfe wurden entschieden bestritten und als „falsche und billige Verschwörungen“ bezeichnet.
Nach dem Angriff forderte Khan den sofortigen Rücktritt der mutmaßlichen Verschwörer und eine umfassende Untersuchung; er behauptete auch, „erschnüffelt„Ein weiterer Attentatsversuch.“ Aber bei einer Kundgebung letzte Woche behauptete Khan, dass seine Aufrufe zu einer Untersuchung von „einem mächtigen Mann“ – Dirty Harry – vereitelt würden, als den er identifizierte Generalmajor Faisal Naseer des Inter-Services Intelligence (ISI), der mächtigen Spionageagentur des Landes.
Innerhalb weniger Stunden schlug der Medienflügel der Armee, die Inter-Services Public Relations (ISPR), zurück. In einer wütenden Erklärung verurteilte es Khans „unverantwortliche und unbegründete“ Anschuldigungen gegen einen amtierenden Militäroffizier und bedauerte sie als „inakzeptabel“.
Khans Reaktion, die nur wenige Stunden vor seiner Verhaftung erfolgte, blieb ohne Folgen. In einer scharfen Zurechtweisung rief er die ISPR dazu auf, „mir aufmerksam zuzuhören“ und warnte, dass dies der Fall sei bereit zu sterben um die von „Dirty Harry“ ausgeheckte Verschwörung zu vereiteln. In einem vorab aufgezeichneten Video, das nach seiner Festnahme veröffentlicht wurde, forderte er die Menschen außerdem auf: „herauskommen” im Protest.
Die jüngsten Entwicklungen stellen eine außergewöhnliche Wende im Schicksal Khans dar, dessen Aufstieg zur Macht vom Militär weithin befürwortet worden war. Khan selbst machte während seiner Amtszeit keinen Hehl daraus, dass er mit dem Militär auf derselben Seite stand.
Doch diese einst gemütliche Beziehung scheiterte Ende 2021 an erbitterten Differenzen über die Ernennung des ISI-Chefs. Khans Versuch, dafür zu sorgen, dass sein Wunschkandidat, General Faiz Hameed, im Amt bleibt – angeblich in Vorbereitung auf die Übernahme des Amtes des Armeechefs – stieß auf heftigen Widerstand.
Spekulationen darüber, dass die Beziehungen zwischen den beiden Seiten irreparabel beschädigt worden seien, bestätigten sich, nachdem das Oberkommando der Armee im Vorfeld des Misstrauensvotums gegen Khan im April 2022 seine „Neutralität“ mitteilen ließ wütende Reaktion von Khan, der erklärte, dass, während „Menschen im Einklang mit ihrem Gewissen handelten … nur Tiere neutral seien“.
Die Widersprüche dieses sogenannten Hybridregimes müssen jedoch noch sichtbar werden. Im Jahr 2019 zum Beispiel Khan abkürzen die Amtszeit des damaligen Spionagechefs, General Asim Munir, der Berichten zufolge Korruptionsvorwürfe gegen Khan und Mitglieder seiner Familie untersucht. Munir wurde durch Khans Vertrauten Hameed ersetzt. Doch in einer dramatischen Wende im November 2022 wurde Munir zum Chef der Armee ernannt, was ihn wohl in die Pole Position brachte, um über Khans Schicksal zu entscheiden.
Khans Popularität, die in den Wochen vor seiner Absetzung stark zurückgegangen war, ist sprunghaft angestiegen. Nur wenige bezweifeln, dass er an die Macht zurückkehren würde, wenn oder falls Wahlen stattfinden würden. Die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit der amtierenden Koalitionsregierung und deren Versäumnis, die Wirtschaftskrise Pakistans zu bewältigen, die das Land vor einem Staatsbankrott stehen ließ, trugen ebenfalls zum Aufschwung von Khan bei.
Munir sieht sich auch mit glaubwürdigen Berichten über schwerwiegende Spaltungen innerhalb der staatlichen Institutionen konfrontiert, die in ihrer Unterstützung für Khan geteilter Meinung sein sollen. Dazu gehört auch die Justiz, wo Khans wiederholter Erfolg bei der Sicherstellung einer Kaution in mehr als 100 gegen ihn registrierten Fällen zu Klagen geführt hat gerichtliche Voreingenommenheit.
Noch bedrohlicher sind die Bruchlinien innerhalb der Armee selbst. Es gibt Berichte über wachsende Spaltungen zwischen einem militärischen Oberkommando, das Khan feindlich gesinnt ist, und der Basis, die ihn unterstützt. Es gab auch öffentliche Äußerungen für Khan durch hochrangige ehemalige Soldaten, die sich als lautstarke Kritiker der aktuellen Militärführung herausstellten.
Für das pakistanische Volk ist der gegenwärtige Moment ein weiterer Beweis für das klägliche Versagen seiner Führer, ihre Egos beiseite zu legen, den politischen Dialog wieder aufzunehmen und die Moral eines zerbrochenen Landes wiederherzustellen.