ichWenn Sie dies in Großbritannien lesen, stehen die Chancen gut, dass Sie inzwischen das Coronavirus hatten: 7 von 10 von uns haben gesehen, wie die gefürchtete rote Linie auftauchte. Vielleicht lagst du damit schon zweimal oder sogar dreimal im Bett; bis April 2022 verzeichnete allein England fast 900.000 Neuinfektionen. Als die Öffentlichkeit darum bat, „zur Normalität zurückzukehren“, bin ich mir nicht sicher, ob sie einen regelmäßigen Hackhusten im Sinn hatten.
Es ist eine seltsame Situation. Letzte Woche sollen die Covid-Infektionen um 43 % gestiegen sein, während die Krankenhauseinweisungen aufgrund des Virus um 23 % gestiegen sind. Schätzungsweise 1,7 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich wurden in diesen sieben Tagen positiv getestet. Zwei Millionen von uns haben jetzt lange Covid, wobei etwa zwei von fünf von ihnen – oder 826.000 Menschen – seit mindestens einem Jahr Symptome haben.
Und doch, wenn Sie Boris Johnson oder seinen Ministern zuhören, wird Ihnen vergeben, wenn Sie denken, dass nichts davon wirklich passiert ist. Während eine neue Coronavirus-Welle das Land erneut zu treffen droht, scheint die Regierung mehr daran interessiert zu sein, die Menschenrechte zu streichen, als Menschenleben zu schützen. Willkommen im kranken Großbritannien: wo die Öffentlichkeit immer wieder mit dem Coronavirus infiziert wird und die Minister so tun, als sei alles in Ordnung.
Bereits im Februar sagte Johnson, die Regierung habe einen Plan erstellt, um „mit Covid zu leben“, aber was sie wirklich tat, war, einen Plan zu erstellen, um Covid zu fangen und zu verbreiten. Nachdem alle Coronavirus-Präventionsmaßnahmen am 1. April fallengelassen wurden – von der gesetzlichen Verpflichtung zur Isolierung bei Covid-Erkrankung bis zum Ende der meisten kostenlosen Tests – wurde die Öffentlichkeit für Masseninfektionen offen gelassen. Sogar Krankenhäusern wurde von Ministern gesagt, sie sollten auf Maskenmandate verzichten, obwohl einige besorgte Trusts sich den Regeln widersetzt und sie eingehalten haben. Dass alle Vorsichtsmaßnahmen zurückgenommen wurden, als die Impfimmunität der meisten Menschen zu schwinden begann und das Virus sich zu einer leichteren Übertragbarkeit entwickelte, gibt einen Hinweis darauf, wie wenig Logikminister angewendet haben.
Eines der größten Probleme bei den Versuchen Großbritanniens, das Virus einzudämmen, besteht darin, dass diese Regierung dies nicht wirklich will. Es gibt Hoffnung – die Zahl der Menschen, die an Covid sterben, ist seit seinem Höhepunkt zurückgegangen –, aber eine übermäßige Konzentration darauf hat lange die Tatsache verdeckt, dass der Verlust von Menschenleben nie das Einzige war, was zählt: Es ist auch wichtig, wie viele Menschen mit dem Virus infiziert sind . Eine Strategie, die das Virus durch die Bevölkerung reißen lässt, erhöht das Risiko, dem wir alle ausgesetzt sind, sei es durch Wellen, neue gefährliche Varianten oder die Entwicklung eines langen Covid. Grundsätzlich bedeutet es, eine Realität zu akzeptieren, in der es für viele von uns als normal gilt, (möglicherweise schwer) an einem Virus zu erkranken, über dessen langfristige Auswirkungen – und die Auswirkungen wiederholter Reinfektionen – wir noch wenig wissen.
Die wahrscheinlichen langfristigen Auswirkungen auf Wirtschaft und Gesellschaft sind ähnlich düster. Es bedeutet mehr Druck auf einen NHS, der bereits unter dem Gewicht von Rückständen knarrt. Dies bedeutet krankheitsbedingte Fehlzeiten in Schlüsselsektoren und Mitarbeitern an vorderster Front, von Krankenschwestern bis zu Lehrern. Kinder vermissen mehr Schule. Ganz zu schweigen von den steigenden Sozialversicherungsrechnungen von langen Covid-Patienten, die zu krank sind, um zu arbeiten (die Lösung der Regierung scheint darin zu bestehen, sie für Invaliditätsleistungen abzulehnen).
Es wird jedoch nur wenige größere Opfer geben als die 3,7 Millionen klinisch extrem anfälligen Menschen, insbesondere die 500.000, die immungeschwächt sind und nicht viel oder gar keinen Nutzen aus einer Auffrischimpfung ziehen können. Der Versuch, das Virus in einem Land zu vermeiden, das auf alle Sicherheitsmaßnahmen verzichtet hat, bedeutet, Ihr Leben zu riskieren, wenn Sie in die Geschäfte gehen. Minister, die damit zufrieden sind, dass wiederholte Coronavirus-Infektionen einfach Teil des britischen Lebens werden, geben sich damit zufrieden, dass die Isolation Teil klinisch gefährdeter Menschen ist.
Es gibt eine Alternative. Aktivisten sind Berufung auf die Regierung, um kostenlose Lateral-Flow-Tests wieder einzuführen, die Isolationspflicht für diejenigen mit einem positiven Test und finanzielle Hilfen wie Krankengeld – nur wenige vernünftige Stimmen könnten widersprechen. Die Festsetzung unserer extremen Krankengeldsätze wird in einer Lebenshaltungskrise nur noch dringlicher, was bedeutet, dass sich schlecht bezahlte und unsichere Arbeitnehmer wahrscheinlich verpflichtet fühlen werden, zur Arbeit zu gehen, wenn sie Covid haben. Wir müssen auch langfristig in Belüftung und Luftfilterung investieren, die dazu beitragen können, Schulen und Arbeitsplätze sicherer zu machen lebensrettende antivirale Behandlung, die für klinisch anfällige Patienten besser zugänglich ist.
Es ist auch Zeit für eine erneuerte Kampagne für die öffentliche Gesundheit für Booster; Seit diesem Monat muss rund ein Fünftel der Menschen ab 75 Jahren in England noch eine vierte Covid-Impfung erhalten. Und obwohl es umständlich ist, ist das Tragen von Masken in belebten und geschlossenen Räumen wieder das Richtige; Knapp die Hälfte der Briten (48 %) gaben an, letzten Monat außerhalb ihres Hauses eine Gesichtsbedeckung zu tragen, verglichen mit etwa 95 % während der Omicron-Welle im Januar.
Nach zwei langen, harten Jahren niemand will sich noch mit dem Coronavirus auseinandersetzen. Ich möchte diese Kolumne nicht schreiben. Aber wenn wir uns nicht darauf einlassen wollen, auf absehbare Zeit wiederholt krank zu werden und das Risiko einer langfristigen Behinderung durch langes Covid einzugehen, müssen wir mit geringem Aufwand Schutzmaßnahmen einführen, um dies einzudämmen. EIN jüngste Kampagne zur öffentlichen Gesundheit in Irlanddas die Menschen ermutigt, bei ihren täglichen Interaktionen an klinisch anfällige Menschen zu denken, zeigt, wie einfach es ist, Dinge anders zu machen.
Die Regierung möchte vielleicht aufhören, an das Coronavirus zu denken, aber damit stellt sie sicher, dass wir alle noch lange darüber nachdenken müssen. Davon werden wir sicherlich alle schnell die Nase voll haben.