Aktivisten für die Rechte von Homosexuellen haben die Entscheidung von Dame Kelly Holmes begrüßt, sich im Alter von 52 Jahren zu outen, was Fragen aufwirft, wie viele ältere Menschen nach dem Aufwachsen in homophoberen Zeiten immer noch Angst haben, offen mit ihrer Sexualität umzugehen.
Die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin hob am Sonntag ein schmerzhaftes 34-jähriges öffentliches Schweigen über ihre Sexualität auf und sagte, dass sie das Gefühl habe, „vor Aufregung zu explodieren“, wenn sie sich nach Jahren, in denen sie sich depressiv, ängstlich und sogar selbstmörderisch fühlte, endlich oute , hält ihr Geheimnis vor allen außer nahen Familienmitgliedern und Freunden.
Holmes, die erkannte, dass sie lesbisch war, als sie 1988 eine Kameradin in der Armee küsste, sagte dem Sunday Mirror: „In der Armee war es illegal, schwul zu sein. Das Risiko, wenn man erwischt wurde, bestand darin, festgenommen, vor ein Kriegsgericht gestellt, rausgeschmissen und manchmal eingesperrt zu werden. Ich wollte bei den Streitkräften sein, seit ich 14 war, und wollte unbedingt dabei bleiben, also konnte ich es ihnen nicht sagen. Aber es war wirklich hart, weil es mein Leben mit Angst verzehrte.“
Sie beschrieb, wie sie nach dem Gewinn von Goldmedaillen über 800 m und 1.500 m bei den Olympischen Spielen in Athen 2004 von der Sorge geplagt wurde, dass sie geoutet werden könnte.
„Der Grund, warum ich nicht wollte, dass es herauskommt, war, dass ich nicht wirklich Leute im Sport kannte … die schwul waren“, sagte sie. „Das Verbot in der Armee war erst seit vier Jahren aufgehoben [before] und ich hatte nie jemanden gefragt, ob es irgendeine Art von Vergeltung gab, wenn ich etwas sagte. Ich war immer noch absolut versteinert.
„Ich musste das jetzt für mich tun“ sagte sie dem Sunday Mirror. „Es war meine Entscheidung. Ich bin nervös, es zu sagen. Ich fühle mich, als würde ich vor Aufregung explodieren. Manchmal weine ich vor Erleichterung. In dem Moment, in dem das herauskommt, werde ich diese Angst im Wesentlichen los.“
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Amt für nationale Statistik Zahlen veröffentlicht Der letzte Monat hat gezeigt, dass weit weniger Menschen aus der Holmes-Generation bereit sind, sich als homosexuell zu identifizieren, als jüngere Erwachsene. Im Jahr 2020 gaben nur 2 % der 50- bis 64-Jährigen an, schwul, lesbisch oder bisexuell zu sein, verglichen mit 4,5 % unter den 25- bis 34-Jährigen.
Holmes sagte, als sie 1988 zum ersten Mal merkte, dass sie schwul war, wurde Großbritannien von der Aids-Panik erfasst, die schwule Menschen stigmatisierte. Schulen war die „Förderung von Homosexualität“ gemäß der Section 28-Regel verboten, die von 1988 bis 2003 in England und Wales und bis 2000 in Schottland galt. Homosexuelle beim Militär konnten bis 2000 entlassen werden und einige wurden vor ein Kriegsgericht gestellt.
„Kelly Holmes ist die Spitze des Eisbergs“, sagte der Aktivist für die Rechte von Homosexuellen, Peter Tatchell, und fügte hinzu, dass es „mehrere andere große britische Sportstars gab, die nicht herauskommen konnten“.
„Sie sind in einer Zeit oft giftiger Homophobie aufgewachsen, und obwohl Großbritannien heute liberaler ist, sind sie von dieser Erfahrung fürs Leben gezeichnet“, sagte er.
Holmes sagte: „Es gab viele dunkle Zeiten, in denen ich wünschte, ich könnte schreien, dass ich schwul bin – aber ich konnte nicht. Ich war mein ganzes Leben lang davon überzeugt, dass ich immer noch in Schwierigkeiten stecken würde, wenn ich in der Armee zugeben würde, dass ich schwul bin.“
Holmes erzählte dem Sunday Mirror, dass ihre Kaserne im Alter von 23 Jahren von der Royal Military Police durchsucht wurde und sie glaubte, dass dies der Fall war, um herauszufinden, ob einer der Soldaten Lesben war.
2003 schnitt sie sich vor der Leichtathletik-WM in Frankreich mit einer Schere. Sie erinnerte sich: „Ich war im Badezimmer eines Gefangenenlagers und wollte buchstäblich so laut schreien, dass ich den Wasserhahn aufdrehte, um meine Tränen zu stillen. Ich wollte nicht mehr hier sein.“
„Ich hoffe wirklich, dass dies ein Weckruf für alle ist, die sich heute mit Vorurteilen und Ausgrenzung beschäftigen“, sagte Robbie de Santos, ein Sprecher der Kampagnenorganisation Stonewall, die sagte, es sei „wunderbar, dass Dame Kelly Holmes sich in der Lage fühlt, sie zu teilen Wahrheit mit der Welt“.
„Hier geht es nicht nur um einen Kulturkrieg“, sagte De Santos. „Hier geht es um die langfristigen Auswirkungen auf die Menschen.“
„Wir gehen davon aus, dass noch viele weitere Menschen für viele Jahrzehnte im Schatten von Homophobie, Biphobie und Transphobie leben werden; Viele Menschen haben das Gefühl, von Freunden und Familie beurteilt zu werden“, sagte er. „Es kann schwieriger sein, wenn Sie das Gefühl haben, mit Menschen, die Ihnen sehr nahe stehen, eine Lüge gelebt zu haben, und die Menschen sich Sorgen machen, ein Signal zu senden, dass sie ihren Mitmenschen nicht vertrauen.“