EINWährend ich diese Zeilen in Kiew schreibe, erzittern meine Fensterscheiben unter dem Knall der Luftabwehrkanonen, die russische Flugzeuge über der Stadt abfangen. Am Montagabend meldete das ukrainische Militär den Absturz zweier Flugzeuge.
Was mit der Stadt passiert ist, fühlt sich immer noch wie ein alter Film an. Vor zwei Wochen summten unsere Straßen vor Freude, Cafés und Geschäfte waren voll, Straßensänger sangen und junge Leute tanzten vor der U-Bahnstation Chreschtschatyk. Jetzt ist es eine Geisterstadt, eine Mischung aus London während des Blitzes und etwas aus futuristischer postapokalyptischer Fiktion.
Der größte Teil der Bevölkerung floh nach den ersten Tagen der Invasion. Wer sich fürs Bleiben entschieden hat, wird nachts vom Heulen der Luftschutzsirenen geweckt. Luftschutzbunker und Keller, Hinterlassenschaften des Kalten Krieges, wurden in vielen Wohnblöcken entsiegelt. Viele Menschen verbringen ihre Nächte in unterirdischen U-Bahn-Stationen, schlafen in ihren improvisierten Zelten oder Schlafsäcken auf dem Boden. Und am Hauptbahnhof kämpfen riesige Menschenmengen um die Chance, mit dem Zug in die sichere Westukraine zu fahren.
Der Verkehr ist fast vollständig verschwunden. Einen vollen Tank zu bekommen, ist ein großes Problem. Die Straßen der Stadt sind voll von Straßensperren, Kontrollpunkten und Panzerigeln. Die Menschen verbringen Stunden, manchmal Tage damit, in den wenigen Supermärkten und Apotheken, die noch funktionieren, Schlange zu stehen, um Lebensmittel und Medikamente zu bekommen.
Russische Raketenangriffe in Kiew und darüber hinaus sind regelmäßige Nachrichten. Einfallende Artilleriegeschosse, die plötzlich die Stille in der Nacht durchbrechen, sind keine Überraschung mehr. Wir akzeptieren dies einfach als die neue Normalität. Es passiert uns und Städten wie Charkiw und anderen.
Ausgewachsene Panzerschlachten und Artillerie-Duelle toben direkt nordwestlich von Kiew. Vor zwei Wochen gehörten die Trabantenstädte Irpin, Bucha und Hostomel zu den sich am schnellsten entwickelnden und komfortabelsten Teilen der Metropolregion Kiew, einer Art lokalem Beverly Hills. Heute, wo das russische Militär versucht, dort Fuß zu fassen, sehen diese Städte aus wie die Höllenlandschaft von Stalingrad. Das ukrainische Militär kämpft bis zum bitteren Ende, um zu verhindern, dass die Russen die Hauptstadt umzingeln, wobei alle Brücken in den Vororten der Stadt zerstört werden.
Es kann deprimierend sein. Das Schlimmste ist die tödliche, unangenehme Stille, die mit der Ausgangssperre um 20 Uhr einhergeht. Es gibt keine Lichter in den Fenstern. Sie möchten keine Musik einschalten, keinen Film ansehen oder kein Buch aufschlagen – es ist, als hätte uns die Stille im Würgegriff.
Mein Mitbewohner, ein enger Freund seit meiner Studienzeit, tut nichts anderes, als im Dunkeln zu sitzen und auf sein Smartphone zu starren. Er hofft, in der Stadt Mariupol, die jetzt vom russischen Militär belagert und unbarmherzig beschossen wird, die kleinste Nachricht über seine Familie zu erfahren.
Manchmal scheint es, als ob sich sogar die Natur der Trauerstimmung anschließt. Im Gegensatz zu den schönen und warmen Vorkriegstagen habe ich in Kiew keine Sonne mehr scheinen sehen, seit Putin diesen Wahnsinn entfesselt hat.
Aber wenn man genauer hinschaut, gibt es noch viel Gutes. In Zeiten der Trauer und Not zeigen die Menschen eine unglaubliche Solidarität. Während langer Nächte in U-Bahn-Stationen schmeißen die Leute unterirdische Picknicks. Viele kaufen mit ihrem eigenen Geld das Nötigste in Supermärkten und fahren auf eigene Gefahr zu den schlimmsten Kriegsherden – nur um den Notleidenden Nahrung, Wasser und Medizin zu bringen und möglicherweise bei der Evakuierung von Ausreisewilligen zu helfen.
Beim Militär gibt es Hochzeiten im Kriegsgebiet, bei denen Soldaten ihren Freundinnen auf den Barrikaden einen Heiratsantrag machen. Und viele Menschen haben denjenigen, die vor den Feindseligkeiten fliehen, einen sicheren Zufluchtsort geboten, oft packen sie zwei oder drei Familien in ein Einfamilienhaus
Unglaublicherweise schlossen sich Berichten zufolge 100.000 Männer und Frauen der Territorial Defense Force an, einer landesweiten Heimatschutzorganisation, die Missionen für das reguläre Militär hinter den Linien durchführt. In Kiew hat die Truppe so viel mehr willige Kandidaten, dass viele lokale Zweigstellen Menschen aus Mangel an verfügbaren Schusswaffen abweisen.
Im Internet hat der Krieg eine Vielzahl der verrücktesten urbanen Legenden und Geschichten hervorgebracht – vom Geist von Kiew, einem mythischen erstklassigen Fliegerass, über Roma, die russische Panzer ausschalten, oder die Geschichte einer unbekannten alten Frau, die einen Russische Drohne mit Gurkenglas.
Die nationale Einheit ist nahezu vollständig. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass 93 % der Ukrainer die Führung von Präsident Wolodymyr Selenskyj und seine Kriegsanstrengungen uneingeschränkt unterstützen. Er wird jetzt von vielen gelobt, die ihn noch vor zwei Wochen offen verachtet haben. An vielen Orten standen unbewaffnete Zivilisten den russischen Panzerkonvois im Weg.
Dieselbe Umfrage ergab, dass bis zu 88 % der Ukrainer glaubten, dass ihr Land die russische Invasion erfolgreich abwehren würde. Wie so oft in der Menschheitsgeschichte gibt es immer Hoffnung im Dunkeln.