Die Regierung von Kiribati hat angekündigt, eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt für die kommerzielle Fischerei zu öffnen, wobei sie den wirtschaftlichen Vorteilen für die Bevölkerung Rechnung trägt.
Das Phoenix Islands Protected Area (PIPA) erstreckt sich über 408.250 Quadratkilometer (157.626 Quadratmeilen) – ein Gebiet etwa so groß wie Kalifornien – und wurde 2006 geschaffen, wobei das gesamte Gebiet 2015 zur „No-Take“-Zone erklärt wurde, was bedeutet, dass die kommerzielle Fischerei ist verboten.
Kiribati, eine Inselgruppe im Zentralpazifik, deren AWZ größer ist als Indien, fängt jährlich 700.000 Tonnen Thunfisch. In den Gewässern Kiribatis wird mehr Thunfisch gefangen als in den Gewässern jeder anderen Nation der Welt.
In einer am Montag veröffentlichten Presseerklärung bestätigte das Büro des Präsidenten der kiribatischen Regierung die Öffnung der Schutzzone unter Berufung auf die enormen wirtschaftlichen Kosten für das Entwicklungsland Kiribati. des Verbots.
„Ähnlich wie bei jeder Regierung stellen unsere Entscheidungen, wie wir sie treffen, die Lebensgrundlagen unseres Volkes in den Vordergrund und wurden als Regierung sorgfältig überlegt und vereinbart“, hieß es.
„Unsere Entscheidung als souveränes Land und Regierung ist menschenzentriert und steht im Einklang mit ganzheitlichen Optionen für Meeresschutz und -management, wirtschaftliche Diversifizierung, nachhaltigen Tourismus und Fischerei, um das Wachstum der blauen Wirtschaft Kiribatis zu fördern und das Leben aller I-Kiribati . zu verbessern .“
Dr. Richard Jeo, Senior Vice President der Asien-Pazifik-Feldabteilung von Conservation International, sagte, es sei ihr „Verständnis, dass dieser Vorschlag dem Parlament von Kiribatis noch nicht vorgelegt wurde“.
„Es müsste vom Parlament formell genehmigt werden, bevor es in Kraft tritt, was wahrscheinlich frühestens im nächsten Jahr sein wird. In der Pazifikregion spielt eine bedeutende Geopolitik eine Rolle, und als souveräner Staat hat Kiribati die Autorität, über die Zukunft von PIPA zu entscheiden.“
Jeo sagte, sie seien weiterhin hoffnungsvoll, dass Kiribati die Ausweisung von PIPA als Meeresschutzgebiet beibehalten und sich dafür entscheiden würde, „als globaler Naturschutzführer fortzufahren und im Gleichschritt mit einer globalen Gemeinschaft zu stehen, die sich verpflichtet hat, bis 2030 30 % von Land und Meer zu schützen“.
Die Regierung von Kiribati sagte jedoch, dass ihr bei der Gründung von PIPA versichert worden sei, dass sie in der Lage sein werde, die Einnahmen aus den Fischereilizenzen, die mehr als 70 % der gesamten Jahreseinnahmen von Kiribati ausmachen, wieder hereinzuholen, aber dies sei nicht eingetreten.
Die Regierung sagte Jahre nach der Gründung von PIPA, es sei nicht ausreichend, um den gegenwärtigen Bedarf der Bevölkerung von Kiribati und den zukünftigen Entwicklungsbedarf des Landes zu decken.
Die Erklärung bekräftigte auch das Engagement der kiribatischen Regierung für Naturschutzbemühungen durch Investitionen in den Schutz der Meere und der biologischen Vielfalt und die Förderung der Klimaresistenz.
Die Regierung sagte, dass seit der Schließung der kommerziellen Fischerei durch PIPA die Nachfrage nach Fischerei in der AWZ von Kiribati um 8 % zurückgegangen sei, was zu einem Einnahmeverlust von bis zu 146 Mio. USD von 2015 bis heute führte.
Der ehemalige Präsident Anote Tong, der für die Überwachung der Gründung von PIPA verantwortlich war, drückte seine große Enttäuschung über die Ankündigung aus, sagte jedoch, dass der ordnungsgemäße Prozess, der eine parlamentarische Abstimmung über die Öffnung von PIPA für die Fischerei beinhaltet, noch eingehalten werden müsse.
„Ich bin sehr, sehr enttäuscht“, sagte er. „Ich hätte nie erwartet, dass das passieren würde. Und genau aus diesem Grund haben wir es in die Gesetzgebung aufgenommen. Denn es musste etwas sein, das unabhängig von politischen Veränderungen bleiben würde.“