Nachdem es teilweise gelungen war, jeweils eine Klage abzuweisen, eXp Realty und sein Gründer und CEO Glenn Sanford sehen sich erneut mit Vorwürfen konfrontiert, sie hätten die Augen vor zwei ehemaligen eXp-Agenten und Personalvermittlern, Michael Bjorkman und David Golden, verschlossen, die angeblich Frauen bei Rekrutierungsveranstaltungen unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht haben.
Ursprünglich eingereicht Februar 2023 von Fabiola Acevedo und drei Jane Does, von denen zwei mittlerweile als Tami Sims und Christiana Lundy identifiziert wurden, heißt es in der Klage eXp World HoldingseXp Realty, Sanford, suspendierter eXp-Agent Golden, jetzt ehemaliger eXp-Agent Bjorkman und eXp-Agent Brent Gove wegen Verstoßes gegen Bundesgesetze zum Sexhandel, indem sie mutmaßliche sexuelle Übergriffe ignorierten oder sich daran beteiligten.
In einer zweiten geänderten Klage, die am 28. Februar eingereicht wurde, behaupten die Kläger, dass Björkman und Golden mithilfe der von eXp und Sanford vorgeschlagenen Rekrutierungstaktiken ihren Erfolg bei Rekrutierungsveranstaltungen offen zur Schau gestellt hätten, was dazu geführt habe, dass sie erfolgreiche Personalvermittler geworden seien und sowohl für Sanford als auch für Sanford und Sanford beträchtliche Einnahmen erzielt hätten Gehen Sie das Umsatzbeteiligungsprogramm des Unternehmens durch. Aus diesem Grund behaupten die Kläger, dass Sanford und eXp das Verhalten von Björkman und Golden „jahrelang unkontrolliert zugelassen haben, nur damit sie weiterhin von den finanziellen Vorteilen profitieren konnten“.
Diese erneuten Ansprüche kommen nach Richter André Birotte Jr. vom US-Bezirksgericht im Central District von Kalifornien entschied, dass die Ansprüche gegen eXp und Sanford die zweijährige Verjährungsfrist von Nevada überschritten hätten, und stellte gleichzeitig fest, dass die Kläger „eine Vertuschung plausibel nachgewiesen“ hätten. Auf der Grundlage dieses Urteils lehnte Birotte schließlich viele Anträge der Beklagten auf Klageabweisung ab und gab den Klägern die Möglichkeit, eine geänderte Klage erneut einzureichen.
In ihrem erste geänderte Beschwerde Die im März 2023 eingereichten Klagen beschuldigten Sanford und eXp, Björkman und Golden fahrlässig eingestellt, behalten und beaufsichtigt zu haben. Birotte entschied, dass die Kläger nicht genügend Fakten vorgelegt hätten, um nachzuweisen, dass die beiden Agenten Angestellte von eXp und Sanford und keine unabhängigen Auftragnehmer seien.
In ihrer zweiten geänderten Klage versuchen die Kläger, ein klareres Bild zu zeichnen, indem sie das Umsatzbeteiligungsprogramm von eXp und die Rolle von Sanford darin detailliert beschreiben. In der Beschwerde wird das Programm als „mehrstufiges Marketing-Pyramidensystem“ bezeichnet, das die „kontinuierliche Rekrutierung neuer Agenten … erfordert, ohne die es zusammenbrechen wird“.
Der Beschwerde zufolge stellten eXp, Gove und Sanford Björkman und Golden die „Skripte, Tools und Schulungen“ zur Verfügung, um Agenten für die Teilnahme am Umsatzbeteiligungsprogramm zu rekrutieren.
„Die Beklagte eXp Realty, die Beklagte Sanford und die Beklagte Gove übten erhebliche Kontrolle über die Beklagten Björkman und die Beklagte Golden aus, indem sie ihnen die Mittel und Methoden an die Hand gaben, Agenten für eXp zu rekrutieren“, heißt es in der Klageschrift.
Die Kläger behaupten außerdem, dass eXp regelmäßig potenzielle Rekruten zu Veranstaltungen an „wunderschönen, exotischen Orten“ einlädt, um mit Top-Agenten und Personalvermittlern „zu interagieren“, „mit denen sie ermutigt wurden, Beziehungen aufzubauen, und um in der Nutzung von und geschult zu werden.“ um die gut geölten Rekrutierungstechniken nachzuahmen, die von Vorgesetzten bei eXp Realty perfektioniert wurden.“
In der Beschwerde heißt es, dass die potenziellen Rekruten sowie die eXp-Agenten, die ihr Empfehlungsnetzwerk erweitern wollten, glaubten, sie müssten an diesen Veranstaltungen teilnehmen, um sich mit Agenten wie Bjorkman und Golden zu treffen, deren Erfolg routinemäßig durch Bühnenauftritte und Werbevideos hervorgehoben wurde .
In der zweiten geänderten Beschwerde wird außerdem behauptet, dass Gove empfohlen habe – und immer noch empfiehlt –, dass Agenten sich Hotelzimmer teilen, und sie gleichzeitig dazu ermutigt, an Partys teilzunehmen, bei denen er die Tatsache feiert, dass sie „Bars mit reichlich Alkohol“ haben.
Der Beschwerde zufolge nutzten Golden und Björkman diese Bedingungen, um ihnen dabei zu helfen, „den Teilnehmern heimlich Rauschmittel zuzustecken oder sie in betrügerischer Absicht zur Einnahme von Rauschmitteln zu verleiten, was dazu führen würde, dass sie den Eindruck erwecken und sich so verhalten, als würden sie sich zu ihnen hingezogen fühlen“.
Die Kläger behaupten, dass Golden und Björkman häufig GHB, allgemein bekannt als Vergewaltigungsdroge, konsumierten. Sie behaupten auch, dass Gove „sich der von Björkman und Golden angewandten Methoden sehr bewusst war“, da sie behaupten, die beiden Männer hätten Videos und Bilder der Frauen, die sie unter Drogen gesetzt hatten, geteilt.
In einer per E-Mail verschickten Erklärung schrieb ein Sprecher von eXp, dass das Unternehmen keinerlei Toleranz gegenüber Missbrauch, Belästigung oder Fehlverhalten jeglicher Art habe.
„Die Ansprüche in diesem Fall gehen auf mutmaßliche Übergriffe durch unabhängige Immobilienmakler zurück, die nie Mitarbeiter von eXp waren – die wir mit Schnelligkeit, Ernsthaftigkeit und tiefem Respekt bearbeitet haben, sobald die Ankläger uns darauf aufmerksam gemacht haben, im Einklang mit unseren Werten und mit.“ das Gesetz“, heißt es in der Erklärung.
„eXp hofft und vertraut darauf, dass das Gericht den Klägern eine umfassende und faire Anhörung gewährt, während sie Ansprüche gegen die Personen verfolgen, die sie angeblich angegriffen haben. Die Ansprüche gegen eXp und seine Führung entbehren jedoch jeglicher faktischer oder rechtlicher Grundlage und werden von eXp vehement bestreitet. Das Gericht hat einige Klagen abgewiesen und wir sind bereit, unsere Position gegenüber den anderen darzulegen und zu verteidigen.“
Die Anwälte der anderen Angeklagten antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Beklagten haben bis Mitte März Zeit, auf die zweite geänderte Klage zu antworten.
Dies ist nicht der einzige Fall von sexuellem Übergriff oder Belästigung, mit dem eXp Realty derzeit konfrontiert ist. Im Dezember 2023 reichte Anya Roberts eine zweite Klage ein. In der Beschwerde behauptet Roberts, ihr seien bei eXp-Veranstaltungen Substanzen verabreicht worden, die dazu geführt hätten, dass sie ohnmächtig geworden sei. Sie glaubt, dass sie bewusstlos sowohl von Golden als auch von Björkman sexuell angegriffen wurde.
Eine dritte Klage, die im Januar 2024 eingereicht wurde, wirft Chris Nevada, einem ehemaligen Teamleiter bei eXp, verschiedene sexuelle Belästigungsverhaltensweisen vor. Dazu gehören sexuelle Äußerungen am Arbeitsplatz, das Angebot, dem Kläger Sex für Sex zu zahlen, „unerwünschte Berührungen“ und Kussversuche sowie sexuell orientierte Texte.