Winter kommt und damit auch eine beispiellose Krise in der Schulfinanzierung. Natürlich waren wir schon einmal hier, und wäre die Regierung in der Lage, die Warnrufe der Schulleiter nach 12 Jahren der Kürzungen zu beachten, würden Sie einen Plan für die Zukunft erwarten. Aber das würde voraussetzen, dass Westminster nicht versessen darauf ist, seine Verachtung für den gesamten Lehrerberuf zu beweisen oder unsere Rolle bei der Erziehung der Kinder der Nation zu untergraben.
Ich fordere jeden heraus, angesichts der Pläne der Regierung, Englands Lehrern eine Gehaltserhöhung von 5 % zu gewähren, ohne neue Finanzierungsströme, um dies zu ermöglichen, zu einer alternativen Schlussfolgerung zu gelangen. Stattdessen, so wird uns gesagt, werden die Schulen selbst die Gelder zusammenkratzen. Das müssen Sie den Schulleitern verzeihen das Offensichtliche erklärenaber ohne zusätzliche Mittel, um die Lohnerhöhung der Regierung in letzter Minute zu bezahlen, und mit Rekordanstiegen bei den Energierechnungen, die einige sehen könnten Schulen zahlen 500 % mehr für Gas und Strom wird den Schulen das Unmögliche abverlangt.
Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, wurde diese Ankündigung am Tag, bevor die Schulen ihre Tore für die Sommerferien schlossen, über die Schulleiter verbreitet, sodass sie in Tabellenkalkulationen vergraben blieben und nach Wegen suchten, ihre Budgets über die Kapazität hinaus zu strecken. Nach mehr als einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen fordert uns das Bildungsministerium geradezu auf, Wasser aus einem Stein zu pressen, und unsere Kinder werden den Preis dafür zahlen.
Schulen, die bereits einer beispiellosen Belastung ausgesetzt sind, sind gezwungen, den Gürtel weiter enger zu schnallen, Wartungsarbeiten einzustellen, Entlassungen in Betracht zu ziehen und die Streichung von Anreicherungsaktivitäten wie z kostenloser Musikunterricht und Ausflüge über die Runden kommen.
Fragen Sie einen beliebigen Lehrer, und die meisten werden eine Geschichte von Schülern erzählen, die zum ersten Mal ihre Nachbarschaft verlassen, um zuvor unbekannte Teile der geografischen oder kulturellen Landschaft des Landes zu erkunden. Als Kind, das in Bradford aufwuchs, konnte ich auf einem Schulausflug zum ersten Mal das riesige, geschwungene Kalkstein-Amphitheater von Malham Cove in North Yorkshire sehen – nur eine Stunde von zu Hause entfernt. Mehr als 30 Jahre später sind Fakten über Sedimente und Gesteinsformationen längst in Vergessenheit geraten. Was mir aber geblieben ist, ist der Funke der Neugier, der auf dieser Reise entfacht wurde. Es führte dazu, dass ich eifrig mit meinen Altersgenossen spazieren ging, beeindruckt von der Natur um mich herum, die ich noch nie zuvor erlebt hatte, weit weg von meiner Nachbarschaft mit überfüllten Häusern. Bis dahin hatte ich nicht gewusst, was meine Lehrer meinten, wenn sie im Unterricht vom Yorkshire Dales Nationalpark sprachen. Fast 30 Jahre später und obwohl ich jetzt in London lebe, besuche ich die Dales weiterhin jedes Jahr.
Die Schulen kämpfen darum, eine wachsende Leistungskluft zwischen benachteiligten Schülern und ihren Altersgenossen zu überbrücken derzeit auf einem 10-Jahres-Hoch. Enrichment-Aktivitäten sind ein großer Teil dieses Bildes – Studien haben die positive Wirkung von Schulausflügen auf gefährdete Schüler und diejenigen, die in Betracht gezogen werden, gezeigt höchstwahrscheinlich zu wenig erreichen. Von der Förderung der Abenteuerlust über Teambuilding bis hin zu mehr Fachkenntnissen bieten Schulausflüge jungen Menschen transformierende Erfahrungen, die die persönliche Entwicklung unterstützen. Trotz alledem müssen die Schulen Einschnitte vornehmen und werden dabei zwangsläufig einige der Kernziele des Lehrerberufs gefährden: Bildung zu einem reichen Erfahrungsschatz zu machen.
Im Haushalt des vergangenen Herbstes räumte der damalige Kanzler Rishi Sunak die „erhebliche Störung“ ein, die durch die Pandemie für das Lernen von Kindern verursacht wurde. Infolgedessen gelobte die Regierung Wiederherstellung der Finanzierung pro Schüler auf das Niveau von 2010. Aber diesen August enthüllte das Institute for Fiscal Studies, dass die Regierung mit einer Hand gibt, während sie mit der anderen nimmt, und bestätigte, dass dies nicht der Fall sei sein eigenes Ziel erreichen, also geht der Druck weiter. In Verbindung mit der Krise der Lebenshaltungskosten behindert dies die Fähigkeit der Schulen, eine gleichberechtigtere Bildungserfahrung für alle Kinder zu fördern.
Unsere neue Premierministerin stellte sich selbst als „Bildungskandidat“ vor, nur um eine Bildungsministerin, Kit Malthouse, zu ernennen, die keine Geschichte gemacht hat einzige Erklärung zu Bildung oder Kinderbetreuung vor seiner Beförderung. Daraus dürfen wir ableiten, dass das Bild unter Liz Truss ebenso hoffnungslos bleiben wird.
In solch düsteren Zeiten mag die Versuchung groß sein, den wirklichen pädagogischen Wert von Tagesausflügen in Frage zu stellen. Angesichts der Wahl, Personal zu entlassen oder Klassenfahrten zu finanzieren, mögen einige argumentieren, dass Schulleiter die Bedeutung von Bereicherungsaktivitäten verringern sollten, selbst wenn sie das Wissen und die Erfahrung der Schüler erweitern: Wenn es gekürzt werden kann, ist es keine Notwendigkeit. Aber alles, was wir mit diesem Denkstil kultivieren, ist ein Wettlauf nach unten und eine grundlegende Unkenntnis der Frage, die wir stellen sollten. Warum sollten wir, wenn es um die Bildung von Kindern geht, eine schrittweise Absenkung der Standards akzeptieren?